Bibliothek von Celsus

Fast jede Postkarte von Ephesos zeigt die Bibliothek des Celsus, und das Gebäude verdient seinen Ruhm. Die zweistöckige Fassade mit ihren Säulen, Nischen und Statuen erhebt sich am Fuß der Kuretenstraße, wo die Marmorstraße zum Hafen hin abbiegt. Im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. erbaut, diente sie zugleich als öffentliche Bibliothek und als monumentales Grabmal. Man kauft dafür keine eigene Eintrittskarte: Sie liegt innerhalb des Geländes von Ephesos, wo ausländische Besucher 2026 40 € zahlen.

Die wichtigsten Angaben auf einen Blick

Die Geschichte der Bibliothek in Kürze

Tiberius Julius Celsus Polemaeanus stammte aus Sardes, war ein Grieche, der es bis zum römischen Konsul brachte und Statthalter der Provinz Asia mit Ephesos als Hauptstadt wurde. Als er starb, ließ sein Sohn Tiberius Julius Aquila zu seinen Ehren eine Bibliothek errichten; sie wurde um 117 n. Chr. vollendet. Celsus wurde in einem Marmorsarkophag in einer Kammer unter dem Gebäude beigesetzt, ein seltenes Privileg innerhalb der Stadtgrenzen.

Etwa 12.000 Schriftrollen wurden in Wandnischen aufbewahrt, und eine doppelte Wand hielt die Feuchtigkeit von ihnen fern. Nur wenige Bibliotheken der römischen Welt waren größer. Im 3. Jahrhundert zerstörte ein Brand das Innere, vermutlich bei einem Erdbeben oder einem gotischen Überfall, und spätere Erdbeben brachten die Fassade zum Einsturz. Zwischen 1970 und 1978 errichtete das Österreichische Archäologische Institut die Front aus den ursprünglichen Blöcken wieder auf und verwendete dort neuen Stein, wo Teile fehlten.

Highlights

• Die Fassade. Paarweise angeordnete Säulen auf zwei Ebenen, bekrönt von abwechselnden Giebeln. Die Gestaltung spielt mit der Perspektive: Die Säulen an den Rändern sind etwas kürzer, wodurch die Fassade breiter und höher wirkt, als sie tatsächlich ist.
• Die vier Tugenden. Die Statuen in den unteren Nischen stehen für Weisheit (Sophia), Tugend (Arete), Gedanke (Ennoia) und Wissen (Episteme). Zu sehen sind Kopien; die Originale befinden sich im Ephesos-Museum in Wien.
• Die Inschriften. Texte in Griechisch und Latein an den Wänden und Stufen nennen die Namen von Celsus und seinem Sohn.
• Das Tor des Mazaeus und Mithridates. Neben der Bibliothek errichteten zwei freigelassene Sklaven dieses dreibogige Tor zu Ehren von Kaiser Augustus; es führt in die Handelsagora.
• Das Innere. Erhalten ist nur noch eine offene Hülle, doch die Nischen, die einst Schriftrollen aufnahmen, sind weiterhin zu erkennen.

Die beste Besuchszeit

Die Fassade blickt nach Osten, daher bescheint die frühe Morgensonne sie direkt. Zu dieser Zeit ist das Gelände auch am ruhigsten, bevor gegen 09:30 Uhr die Kreuzfahrtgruppen aus Kuşadası eintreffen. Zwischen später Vormittagszeit und frühem Nachmittag ist der Platz davor überfüllt. Nach 16:00 Uhr wird es wieder ruhiger, allerdings liegt die Fassade dann im Schatten.

Mit unserer Privaten Ephesos-Highlights-Tour mit Zugang ohne Anstehen bringt Sie ein erfahrener Guide zur Bibliothek des Celsus, zu den Terrassenhäusern und zum Haus der Jungfrau Maria, ab 300 US-Dollar. Wenn Sie in Istanbul wohnen, fliegt Sie die Ephesos-Tagesreise ab Istanbul mit Flügen nach Izmir und am selben Tag wieder zurück. Für Kreuzfahrtpassagiere gibt es die Private Ephesos-Tour mit pünktlicher Rückkehr, ebenfalls ab 300 US-Dollar.

Wie die Leser das Gebäude nutzten

Besucher stiegen die Stufen hinauf und gelangten durch eine von drei Türöffnungen in einen einzigen hohen Saal. Schriftrollen wurden in rechteckigen Wandnischen auf mehreren Ebenen aufbewahrt, die die Leser von Galerien aus erreichten. Ein Zwischenraum von etwa einem Meter zwischen innerer und äußerer Mauer hielt die Feuchtigkeit ab, eine praktische Lösung für eine Stadt am Meer. Die große Apsis gegenüber dem Eingang trug vermutlich eine Statue, entweder des Celsus oder der Athene, der Göttin der Weisheit. Schriftrollen wurden nicht verliehen; man las sie an Tischen im Saal.

In der römischen Welt war eine Bibliothek ein öffentliches Gebäude, das die Großzügigkeit einer wohlhabenden Familie zur Schau stellte. Dieses stand an der belebtesten Kreuzung der Stadt, neben der Agora und der Hauptstraße hinunter zum Hafen.

Tipps zum Fotografieren

• Für die bekannte Ansicht von oben halten Sie auf dem Weg hinunter auf der Kuretenstraße an.
• Um die ganze Fassade ohne Menschen davor aufzunehmen, kommen Sie zur Öffnungszeit und gehen direkt vom Oberen Tor hinab.
• Der Platz ist schmal, daher ist ein Weitwinkelobjektiv hilfreich.
• Nehmen Sie ein Zoomobjektiv für Nahaufnahmen der Kapitelle und Gesimse mit.

Mehr erfahren Sie auf unserer Seite Antike Stadt Ephesos und auf unserer Reiseziel-Seite Ephesos und Kuşadası.

Häufige Fragen von Besuchern