Sumela-klosteret

Sett fra dalveien virker Sumela-klosteret nesten umulig. En rekke steinbygninger er festet til en loddrett klippevegg langt over trærne, med åpen luft over seg og svært lite under. En versjon av det har holdt seg på denne hyllen i mange hundre år, og i dag tiltrekker ingen attraksjon langs Tyrkias Svartehavskyst flere besøkende. Et besøk innebærer en kjøretur gjennom skogen, en fotvandring opp, og deretter tid i gårdsplassen og kapellene og inne i grottekirken, hvis vegger har malerier både på innsiden og utsiden.

Viktige fakta

Historie

Tradisjonen sier at to munker fra Athen, Barnabas og Sophronios, grunnla klosteret på 300-tallet etter å ha funnet et ikon av Jomfru Maria inne i en grotte i klippen. Man mente at St. Lukas hadde malt det, og dette ikonet forklarer viedelsen til Jomfruen under navnet Panagia Soumela.

Fellesskapet vokste under bysantinsk styre og senere under keiserne av Trebisonde. Osmanske sultaner viste også klosteret respekt og ivaretok dets privilegier. Mesteparten av det som står i dag ble bygget på 1700- og 1800-tallet, mens grottekirken og en rekke freskene er eldre. I 1923, under befolkningsutvekslingen mellom Hellas og Tyrkia, dro munkene og tok med seg ikonet; det befinner seg nå i et kloster i Nord-Hellas.

Bygningene lå forfalt i flere tiår før en gradvis restaurering gjenopprettet dem og åpnet for besøkende igjen. Siden 2010 har det blitt holdt en ortodoks gudstjeneste her 15. august for entledigelsesfesten, og den tiltrekker pilegrimer fra Hellas og andre land.

Hva du bør se etter

• Tilnærmingen. En sti klatrer gjennom trærne opp til en trappe, og trappen fører deg inn i komplekset under den utstikkende klippen.
• Grottekirken. Dette er kjernen i Sumela: en kirke satt inn i en grotte, med freske malerier på indre og ytre vegger fra flere epoker.
• Freskene. Scener fra Bibelen og fra helgeners liv, med rekker av figurer i sterke røde, blå og gylne farger. Gjennom årene har vandaler skrapt bort mange av ansiktene.
• Bygningene rundt gårdsplassen. Munkenes celler, et bibliotek, et kjøkken, gjesterom og et bakeri, plassert på trange terrasser.
• Akvedukt. En rekke buer førte en gang vann ned fra fjellet; du passerer dem nær inngangen.

Slik kommer du dit

Det finnes ingen faste busser eller tog til stedet. Besøkende kommer vanligvis med en tur, eller tar drosje eller leiebil fra Trabzon. Veien følger Degirmendere-elva sørover til Macka og klatrer deretter gjennom tett skog inn i Altindere-dalens nasjonalpark. Regn med omtrent en time i hver retning fra Trabzon. Nær klosteret har parken rasteplasser og restauranter ved elva, der ørret står på menyen.

Beste tid å besøke

Sen vår til tidlig høst er travleste sesong. Lav skyhimmel henger ofte i dalen. Den kan skjule utsikten til klosteret nedenfra, men gir skogen en stemningsfull atmosfære. På sommerhelgene kommer besøkende fra hele Tyrkia; formiddagene på hverdager er roligere. Snø og is om vinteren kan gjøre stien vanskelig, så spør om forholdene før du drar.

Vår heldagstur til Sumela fyller en hel dag fra Trabzon og tar med Karaca-grotten, landsbyen Hamsikoy og Zigana-passet på veien til Sumela. Turen varer i åtte til ni timer og starter på US$120. Om du også vil se Trabzon, dekker vår dag i Trabzon selv den lokale Hagia Sophia og de historiske bydelene fra US$75. Uzungolsjøen er den andre kjente dagsturen fra Trabzon.

Tips

• Sett av tid til oppstigningen. Klatringen tar 15 til 20 minutter fra det nedre området, med noen bratte partier.
• Ta med en regnjakke. Været ved Svartehavet er vått hele året.
• Blits er ikke tillatt i nærheten av freskene.
• Stopp i Hamsikoy, en landsby underveis, som er kjent for sin risengrynsgrøt.
• Før du begynner å gå, kikk opp fra bunnen av dalen; utsikten mot klippen derfra er ofte den beste.

Ofte stilte spørsmål