Celsus-biblioteket

Nesten alle postkort fra Efesos viser Celsusbiblioteket, og bygningen har gjort seg fortjent til sin berømmelse. Fasaden i to etasjer, med søyler, nisjer og statuer, reiser seg ved foten av Curetesgaten, der marmorgaten svinger mot havnen. Bygget i tidlig 2. århundre e.Kr. fungerte det samtidig som offentlig bibliotek og som monumental gravplass. Du kjøper ikke billett til det alene: det ligger innenfor Efesos-området, hvor utenlandske besøkende betaler 40 € i 2026.

Viktige opplysninger

Bibliotekets historie i korte trekk

Tiberius Julius Celsus Polemaeanus kom fra Sardes, en gresk mann som steg til rang av romersk konsul og ble guvernør i provinsen Asia, med Efesos som hovedstad. Da han døde, finansierte sønnen Tiberius Julius Aquila et bibliotek til ære for ham; det sto ferdig rundt 117 e.Kr. Celsus ble lagt til hvile i en marmorsarkofag i et kammer under bygningen, et sjeldent privilegium innenfor bygrensene.

Rundt 12 000 skriftruller ble oppbevart i nisjer i veggene, og en dobbel mur holdt fukten unna dem. Få biblioteker i den romerske verden var større. På 300-tallet ødela brann interiøret, mest sannsynlig under et jordskjelv eller et gotisk angrep, og senere jordskjelv veltet fasaden. Mellom 1970 og 1978 reiste det østerrikske arkeologiske instituttet fasaden igjen fra de opprinnelige blokkene, og brukte ny stein der deler manglet.

Høydepunkter

• Fasaden. Parvise søyler i to etasjer, kronet av vekslende gavlfronter. Utformingen leker med perspektiv: søylene i kantene er litt kortere, noe som gjør at fasaden virker bredere og høyere enn den egentlig er.
• De fire dydene. Statuene i de nedre nisjene står for visdom (Sophia), dyd (Arete), tanke (Ennoia) og kunnskap (Episteme). Det du ser er kopier; originalene tilhører Efesos-museet i Wien.
• Inskripsjonene. Tekster på gresk og latin på veggene og trappene gir navnene til Celsus og hans sønn.
• Mazaeus- og Mithridates-porten. Ved siden av biblioteket ble denne tobuede porten reist av to frigitte slaver til ære for keiser Augustus, og den åpner seg inn mot den kommersielle agoraen.
• Interiøret. Bare et åpent skall er igjen, men nisjene som en gang holdt skriftrullene er fortsatt synlige.

Når du bør dra

Fasaden vender mot øst, så morgensolen lyser direkte på den. Stedet er også roligst da, før cruisegrupper fra Kusadasi kommer rundt 09:30. Mellom sein formiddag og tidlig ettermiddag er plassen foran fullpakket. Etter 16:00 blir det roligere igjen, selv om fasaden da ligger i skygge.

Med vår private Efesos-høydepunktstur med adgang uten kø tar en ekspertguide deg til Celsusbiblioteket, Terrassehusene og Maria Hus, fra 300 USD. Hvis du er basert i Istanbul, flyr dagstur til Efesos fra Istanbul med fly deg til Izmir og hjem igjen samme dag. For cruisepassasjerer finnes private Efesos-tur med garantert retur i tide, også fra 300 USD.

Slik ble bygningen brukt

Besøkende gikk opp trappene og passerte en av tre dører inn i én høy sal. Skriftrullene ble oppbevart i rektangulære veggnisjer på flere nivåer, som leserne nådde fra galleriene. Et rom på omtrent én meter mellom indre og ytre vegg holdt fukten ute, en praktisk løsning for en by ved havet. Den store apsisen mot inngangen holdt sannsynligvis en statue, enten av Celsus eller av Athena, visdomsgudinnen. Skriftrullene ble ikke lånt ut; folk leste dem ved bord i salen.

I den romerske verden var et bibliotek en offentlig bygning som viste frem den rikes generøsitet. Dette lå i byens travleste knutepunkt, ved siden av agoraen og hovedveien ned til havnen.

Fotoråd

• For den kjente utsikten ovenfra, stopp på Curetesgaten på vei ned.
• For å få hele fasaden uten folk foran, kom ved åpningstid og gå rett ned fra den øvre porten.
• Plassen er smal, så en vidvinkellinse er nyttig.
• Ta med zoom for nærbilder av kapitelene og gesimsene.

Les mer på vår side om den antikke byen Efesos og vår destinasjonsside for Efesos og Kusadasi.

Spørsmål besøkende stiller