Christliche Reisen in der Türkei: Ephesos, die sieben Gemeinden und Nicäa

Eine christliche Türkei-Reise verbindet in der Regel vier Orte: Ephesos, wo Paulus predigte und das Haus der Jungfrau Maria steht; die Sieben Gemeinden der Offenbarung im westlichen Türkiye; die in den Fels gehauenen Kirchen Kappadokiens; und die byzantinischen Kirchen von Istanbul und dem nahen Nicäa. Allein die sieben Gemeinden brauchen 3 bis 7 Tage, alle vier Regionen etwa 10. Unsere biblische Türkei-Reise mit den Sieben Gemeinden, Kappadokien und Istanbul deckt die gesamte Route in 10 Tagen ab, ab 2.750 $ pro Person.

Außerhalb des Heiligen Landes hält kein Land mehr von der Geschichte der frühen Kirche bereit als die Türkiye. Paulus wurde in Tarsus geboren und reiste auf seinen Missionsreisen durch Anatolien, der Galaterbrief und der erste Petrusbrief wurden an Gemeinden hier geschrieben, und die ersten sieben Konzilien der ungeteilten Kirche fanden auf diesem Boden statt. Diese Seite erklärt, was jede Region einem Pilger oder einer Gruppe bietet, wie lange sie jeweils dauert und wie Sie zwischen unseren Routen wählen können.

Vier Regionen und was jede hinzufügt

Eine Gruppe, die nur die Offenbarung des Johannes studieren möchte, kann im Westen bleiben. Eine Gruppe, die den ganzen Bogen spannen möchte, von den Aposteln über die Konzilien bis zu den Mönchen, braucht die lange Route mit Inlandsflügen zwischen den Regionen.

Ephesos: Paulus, Johannes und das Haus der Maria

Ephesos ist das Zentrum jeder christlichen Türkei-Reise. Paulus lebte und lehrte hier zwei bis drei Jahre (Apostelgeschichte 19,10 und 20,31), und der Aufruhr der Silberschmiede, die Artemis-Schreine herstellten, fand im großen Theater statt, das noch heute am Ende der Marmorstraße steht. Der Brief an die Epheser und die erste Botschaft in der Offenbarung (2,1 bis 7) richteten sich an diese Gemeinde.

Rund um die antike Stadt ergänzen drei weitere Stätten den Tag:

• Das Haus der Jungfrau Maria (Meryemana), auf dem bewaldeten Hügel Bülbül Dağı oberhalb von Ephesos. Der Überlieferung nach brachte Johannes Maria hierher. Es ist ein katholischer Wallfahrtsort, den Papst Paul VI., Papst Johannes Paul II. und Papst Benedikt XVI. besuchten, und auch für orthodoxe Christen und Muslime ist es ein stiller Ort des Gebets. In der kleinen Kapelle halten die Besucher Stille.
• Die Johannesbasilika auf dem Ayasuluk-Hügel in Selçuk, von Kaiser Justinian über dem überlieferten Grab des Apostels errichtet.
• Die Marienkirche innerhalb der antiken Stadt, wo das Konzil von Ephesos 431 tagte und Maria zur Theotokos, der Gottesgebärerin, erklärte.
• Der Artemis-Tempel, heute eine einzelne wieder aufgerichtete Säule auf einem sumpfigen Feld, einst eines der Sieben Weltwunder der Antike und die "große Göttin Diana" der Apostelgeschichte 19.

Ephesos ist ein langer Weg über unebenen Marmor, meist bergab vom oberen Tor aus; im Sommer besser früh beginnen. Siehe unseren Reiseführer zu Ephesos und Kuşadası und die Seite zum Haus der Jungfrau Maria.

Die Sieben Gemeinden der Offenbarung, Stadt für Stadt

Die sieben Gemeinden liegen in einer groben Schleife um die alte römische Provinz Asia, in der Reihenfolge, in der Johannes sie in Offenbarung 2 und 3 aufzählt. Die meisten sind heute moderne türkische Städte, die über oder neben der antiken Stätte gebaut wurden.

1. Ephesos (Selçuk). Die Gemeinde, die "ihre erste Liebe verlassen" hat (2,4). Die größte und am besten erhaltene der sieben.
2. Smyrna (İzmir). Die Gemeinde, der gesagt wird, sie solle "getreu bis zum Tod" sein (2,10). Bischof Polykarp wurde hier im zweiten Jahrhundert als Märtyrer getötet. Die römische Agora ist mitten in der modernen Stadt erhalten.
3. Pergamon (Bergama). "Wo der Thron des Satans ist" (2,13), oft mit dem großen Altar auf der Akropolis in Verbindung gebracht. Die Rote Basilika in der Unterstadt war ein Tempel, der später in eine Kirche umgewandelt wurde.
4. Thyatira (Akhisar). Heimat der Lydia, der Purpurhändlerin aus Apostelgeschichte 16,14. Die ausgegrabene Fläche ist klein und liegt im Stadtzentrum.
5. Sardes (Sart, nahe Salihli). Die Gemeinde mit "dem Namen, dass du lebst, und bist tot" (3,1). Die Stätte hat eine große Synagoge, ein restauriertes Gymnasium und den Artemis-Tempel mit einer kleinen byzantinischen Kirche daneben.
6. Philadelphia (Alaşehir). Die Gemeinde der "offenen Tür" (3,8). Die hohen Ziegelpfeiler einer byzantinischen Basilika stehen in der Stadt.
7. Laodizea (nahe Denizli). Die "lauwarme" Gemeinde (3,16). Ausgrabungen haben Säulenstraßen und eine große Kirche freigelegt. Hierapolis mit dem Martyrium des Heiligen Philippus liegt gleich auf der anderen Talseite oberhalb der Travertinterrassen von Pamukkale.

Die volle Schleife dauert drei Tage mit dem Auto oder vier bis fünf Tage mit Zeit zum Lesen und Beten. Unsere Seite zur Reise zu den Sieben Gemeinden der Offenbarung zeigt, wie die Schleife meist aufgeteilt wird.

Kappadokien: Mönche, Fresken und unterirdische Zufluchtsorte

Kappadokier waren an Pfingsten in Jerusalem (Apostelgeschichte 2,9), und der erste Petrusbrief ist an Gläubige hier adressiert (1 Petrus 1,1). Im vierten Jahrhundert brachte die Region die kappadokischen Väter hervor, Basilius von Caesarea, Gregor von Nazianz und Gregor von Nyssa, deren Schriften die Trinitätslehre prägten. Klösterliche Gemeinschaften schlugen dann Hunderte Kirchen und Kapellen in das weiche vulkanische Gestein.

Was eine christliche Gruppe sieht:

• Das Freilichtmuseum Göreme, eine Ansammlung in den Fels gehauener Kirchen mit bemalten Innenräumen. Die Dunkle Kirche mit den besterhaltenen Fresken braucht ein separates Ticket.
• Das Ihlara-Tal, eine Schlucht mit Kirchen, die entlang eines Flusswegs in ihre Wände gehauen sind.
• Die unterirdischen Städte Derinkuyu und Kaymaklı, mehrstöckige Zufluchtsorte, die von den örtlichen Christen in Gefahrenzeiten genutzt wurden. Die Gänge sind eng und niedrig.
• Kloster Selime, eine große in den Fels gehauene Klosteranlage am Ende des Ihlara-Tals.

Zwei bis drei Tage genügen. Wenn die Gruppe einen Ballonflug möchte, sollten Sie einen zusätzlichen Vormittag einplanen, denn Flüge werden bei unsicherem Wind abgesagt. Unser Reiseführer zu Kappadokien behandelt die übrige Region.

Istanbul und Nicäa: die Konzilien und byzantinischen Kirchen

Konstantinopel war über tausend Jahre lang die Hauptstadt des östlichen Christentums, und zwei der ersten sieben ökumenischen Konzilien tagten dort. Heute sind einige seiner großen Kirchen wieder Moscheen, daher erfordert ein christlicher Besuch etwas Planung.

• Hagia Sophia, 537 unter Justinian vollendet. Seit 2020 ist sie eine Moschee. Ausländische Besucher betreten sie mit Ticket und sehen die byzantinischen Mosaiken von den oberen Galerien aus.
• Hagia Irene, im äußeren Hof des Topkapı-Palastes, wo das Konzil von Konstantinopel 381 tagte. Sie ist ein Museum.
• Die Chora (Kariye), berühmt für ihre Mosaiken und Fresken des Lebens Christi und Mariens. Sie wurde 2024 wieder als Moschee eröffnet; Einzelheiten zum Besuch finden Sie auf unserer Seite zur Chora-Kirche.
• Das Ökumenische Patriarchat in Fener, Sitz des orthodoxen Patriarchen, mit der Georgskirche. Besucher können außerhalb der Gottesdienste eintreten.
• Die Bulgarische Stephanskirche am Goldenen Horn und die Antoniuskirche an der İstiklal-Straße, die größte katholische Kirche der Stadt, sind beide noch in Gebrauch.

Nicäa (İznik) ist etwa eine Tagesreise von Istanbul entfernt. Das Nicänische Glaubensbekenntnis wurde hier 325 erstmals vereinbart, und das Zweite Konzil von Nicäa tagte 787 in seiner Hagia Sophia. Den 1.700. Jahrestag des ersten Konzils beging man 2025, als Papst Leo XIV. İznik besuchte. Jenseits des Marmarameeres war Chalkedon, heute Kadıköy auf der asiatischen Seite Istanbuls, Gastgeber des Konzils von 451.

Für einen vollen Istanbul-Tag rund um Kirchen siehe unsere Reise zum christlichen Erbe Istanbuls.

Jenseits der klassischen Route

Manche Gruppen fügen Orte hinzu, die zusätzliche Fahrten oder Flüge erfordern:

• Myra (Demre), wo der Heilige Nikolaus Bischof war, an der Mittelmeerküste südwestlich von Antalya. Paulus wechselte hier auf der Reise nach Rom das Schiff (Apostelgeschichte 27,5).
• Antiochia (Antakya), wo die Jünger zum ersten Mal Christen genannt wurden (Apostelgeschichte 11,26), mit der Höhlenkirche des Heiligen Petrus. Die Stadt baut nach den Erdbeben vom Februar 2023 noch wieder auf; fragen Sie uns nach dem aktuellen Zugang, bevor Sie diesen Ort einplanen.
• Tarsus, Paulus' Geburtsort, und Antiochia in Pisidien nahe Yalvaç, wo Paulus in der Synagoge predigte (Apostelgeschichte 13).
• Kloster Sumela nahe Trabzon, ein griechisch-orthodoxes Kloster an einer Felswand im Gebirge am Schwarzen Meer.

Die Reisedauer wählen

Eintrittskarten für staatliche Museen und Stätten werden in Euro berechnet und ändern sich jährlich; prüfen Sie daher, welche Tickets Ihre gewählte Reise enthält. Alle unsere religiösen Routen finden Sie unter religiöse Reisen.

Praktische Hinweise für Pilger und Kirchengruppen

• Kleidung. In Moscheen, einschließlich der Hagia Sophia und der Chora, bedecken Frauen ihr Haar, und alle bedecken Schultern und Knie. Bringen Sie ein Tuch mit; es ist auch in noch genutzten Kirchen und im Haus der Maria angemessen.
• Lesungen und Gebet. Das Lesen der Schrift und stilles Beten an Freiluftstätten ist üblich, und Reiseleiter, die christliche Gruppen führen, sind es gewohnt, dafür Zeit einzuplanen. Teilen Sie uns im Voraus mit, wenn Ihre Gruppe einen kurzen Gottesdienst halten möchte, damit wir einen passenden Ort und eine passende Zeit planen können.
• Sonntage und Feiertage. Wenn Sie an einer Liturgie oder Messe teilnehmen möchten, nennen Sie uns Ihre Konfession, und wir schlagen eine Kirche auf der Route vor. Zu den orthodoxen Weihnachtsgottesdiensten im Januar siehe unsere Seite Orthodoxes Weihnachten 2027 in Istanbul.
• Gehen. Ephesos, Pergamon und Hierapolis bedeuten lange Wege über unebenen Stein. Teilen Sie uns mit, wenn jemand eingeschränkt gehfähig ist, damit der Reiseleiter kürzere Routen planen kann.
• Gruppen. Größere Kirchengruppen brauchen einen Reisebus und einen Reiseleiter, der an belebten Stätten den Zeitplan im Griff hat. Unsere Seite zu koreanischen Kirchengruppen auf einer Pilgerreise in die Türkei zeigt, wie ein Gruppenprogramm organisiert wird.

Reisen, die dies abdecken

• Biblische Türkei-Reise: Sieben Gemeinden, Kappadokien und Istanbul, 10 Tage: ab 2.750 $ pro Person.
• Reise zu den Sieben Gemeinden der Offenbarung: 5 Tage privat mit biblischem Reiseleiter: ab 1.800 $ pro Person.
• Kirchentour Istanbul: ganztägig mit privatem Reiseleiter und Van: ab 180 $ pro Person.
• Nicäa (İznik) Tagesausflug ab Istanbul mit Hagia Sophia und Stadtmauern: ab 450 $ pro Person.

Für den Heiligen Nikolaus bietet unsere private Tour Demre, Myra und Kekova ab Antalya ab 140 $ pro Person, und die Tour zum Kloster Sumela ab Trabzon ab 120 $ pro Person.

Häufig gestellte Fragen