Chora-Kirche (Kariye-Moschee)

Etwa sechs Kilometer vom Sultanahmet entfernt liegt die Chora, die wegen der Distanz weniger Besucherandrang hat. Diese kleine Ziegelkirche nahe der alten Landmauer beherbergt die am besten erhaltenen spätbyzantinischen Mosaiken überhaupt: Szenen auf Goldgrund, die das Leben Christi und der Jungfrau Maria erzählen, entstanden etwa zwischen 1315 und 1321, dazu eine Seitenkapelle, deren Auferstehungsfresko Kunsthistoriker aus aller Welt anzieht. Das Gebäude dient seit Mai 2024 wieder als aktive Moschee, und Touristen zahlen 20 € für den Eintritt.

Die wichtigsten Fakten

Geschichte im Überblick

Im 5. Jahrhundert stand an dieser Stelle außerhalb der Stadtmauern ein Kloster, was den Namen erklärt: Chora bedeutet Land oder Umland. Die heutige Kirche wurde mehrfach neu errichtet, und ihre aktuelle Ausstattung finanzierte Anfang des 14. Jahrhunderts Theodoros Metochites, ein hoher Beamter und Gelehrter am Hof von Kaiser Andronikos II. Ein Mosaik über dem Eingang zum Mittelschiff zeigt ihn kniend, wie er Christus die Kirche überreicht. Nach der osmanischen Eroberung wurde sie Anfang des 16. Jahrhunderts in eine Moschee umgewandelt. 1945 machte die Republik sie zu einem Museum, und in den 1950er-Jahren legten amerikanische Restauratoren die Mosaiken wieder frei. Nach einer Schließung zur Restaurierung im Jahr 2020 wurde sie im Mai 2024 wieder als Moschee eröffnet, mit einem kostenpflichtigen Rundgang für Besucher.

Was heute zugänglich ist

Besucher können die beiden Narthexe (die Vorhallen) und das Parekklesion sehen, die Grabkapelle an der Südseite. Der zentrale Gebetsraum ist dem Gottesdienst vorbehalten, und einige seiner Mosaiken sind verdeckt.

• Äußerer Narthex: Szenen aus dem Leben Christi, von der Reise nach Bethlehem bis zu seinen Wundern.
• Innerer Narthex: das Leben der Jungfrau Maria, nach dem apokryphen Jakobusevangelium. Man findet die Umarmung von Joachim und Anna sowie das Kleinkind Maria, wie es seine ersten sieben Schritte macht.
• Die Kuppeln des inneren Narthex, in denen Christus und Maria von ihren Vorfahren umgeben sind, die in Reihen nach außen strahlen.
• Das Metochites-Mosaik über der Tür zum Mittelschiff.
• Das Anastasis-Fresko in der Apsis des Parekklesion, das Christus zeigt, wie er die Tore der Hölle niederreißt und Adam und Eva aus ihren Gräbern hebt. Es zählt zu den bedeutendsten Bildern der byzantinischen Kunst.

Die beste Besuchszeit

Am besten ist ein Vormittag unter der Woche. Kommen Sie nicht freitags, wenn Touristen keinen Zutritt haben. Das Gebäude ist klein, daher kann eine Reisegruppe den inneren Narthex schnell füllen; in diesem Fall schlüpfen Sie in das Parekklesion und kommen später zurück.

Halbtagestouren schließen die Chora wegen ihrer Lage selten ein. Unsere Best of Istanbul: Private Führung durch Istanbul über 1, 2 oder 3 Tage bezieht sie üblicherweise in den Tag an den Landmauern, in Balat und Fener ein, und die 6-tägige Private Türkei-Tour; Istanbul & Kappadokien umfasst sie im Istanbul-Teil.

Tipps

• Viele der schönsten Mosaiken befinden sich oben in den Gewölben, nehmen Sie also ein Fernglas mit oder nutzen Sie den Zoom Ihres Handys.
• Blitzlicht ist nicht erlaubt, und es würde auch nicht helfen. Halten Sie im schwachen Licht die Kamera ruhig.
• In den nahen Straßen stehen hölzerne osmanische Häuser und einige kleine Cafés, praktisch für einen Tee während einer Gebetspause.
• Kombinieren Sie den Besuch mit den Theodosianischen Landmauern bei Edirnekapi und einem Fußweg bergab nach Balat und Fener.
• Taxis zurück zum Sultanahmet kosten zur Hauptverkehrszeit mehr, da der Verkehr nahe der Mauern ab 16:30 Uhr langsamer wird.

Auf unserer Seite zu Istanbul finden Sie weitere Sehenswürdigkeiten außerhalb des Sultanahmet.

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