Ihlara-Tal

Das Ihlara-Tal zeigt Kappadokiens grüne Seite. Rund um Göreme sind die Täler blass und trocken. Im Süden bietet diese Schlucht dagegen einen Fluss, Schatten, Pappeln und Vogelgesang. In Wänden, die bis zu etwa 100 Meter aufragen, haben byzantinische Mönche Kirchen in den Fels gehauen und ausgemalt. Ein typischer Besuch umfasst etwa vier Kilometer zu Fuß entlang des Flusses, gefolgt von einem Essen in einem Restaurant, dessen Tische über dem Wasser stehen.

Auf einen Blick

Entstehung der Schlucht

Ihlara liegt am Fuß des Hasan-Dağı, unter den Vulkanen, deren Asche und Lava Kappadokien bedeckten. Der Melendiz-Fluss schnitt sich durch diese weichen Schichten und formte eine schmale, etwa 14 Kilometer lange Schlucht, die von Ihlara-Dorf nach Norden bis Selime verläuft. Selbst im Sommer bleibt der Talboden grün.

Etwa vom 6. bis zum 13. Jahrhundert zog die Schlucht klösterliche Gemeinschaften an. Mönche und Dorfbewohner hieben Kirchen, Kapellen, Häuser und Gräber in den Fels. Die Erosion hat viele davon zerstört, doch Dutzende sind erhalten, und einige bewahren noch ihre Wandmalereien.

Sehenswürdigkeiten

• Agaçaltı-Kirche. Nahe der Haupttreppe; ihre Fresken zeigen die Himmelfahrt und Szenen aus dem Leben Christi.
• Sümbüllü-Kirche. Eine zweigeschossige Felsfassade mit Bogennischen, gearbeitet wie ein freistehendes Gebäude.
• Yılanlı-Kirche. Die Einheimischen nennen sie die „Kirche der Schlangen“ wegen der Szene, in der Sünder von Schlangen bestraft werden.
• Kırkdamaltı-Kirche. Nahe Belisırma, mit Malereien aus dem 13. Jahrhundert und verbunden mit einem christlichen Stifter der Seldschukenzeit, was zeigt, wie die Gemeinschaften das Land teilten.
• Der Fluss. Der Weg folgt dem Wasser unter Pappeln und Weiden und überquert es über Trittsteine und kleine Brücken.

Der übliche Rundweg

Die meisten Besucher betreten das Gelände durch das Haupttor, steigen auf einer langen Treppe mit mehreren hundert Stufen hinab zum Talboden und sehen unten zwei oder drei Kirchen. Der Weg folgt dann etwa vier Kilometer lang dem Fluss bis zum Dorf Belisırma. Dort stellen Flussrestaurants Plattformen über das Wasser und servieren Grillfleisch und Forelle, und Reisebusse nehmen ihre Gruppen auf. Wer noch Zeit hat, kann nach Norden in Richtung Selime weitergehen, wo sich die Schlucht verbreitert.

Für wen sich der Besuch lohnt

Ihlara eignet sich für Wanderer und alle, die eine Pause vom Andrang in Göreme brauchen. Wer Treppen schlecht bewältigt, sollte stattdessen in Belisırma einsteigen. Kinder bevorzugen meist den Fluss und seine Trittsteine gegenüber den Kirchen. Bei nur einem Tag in Kappadokien sollte man zuerst die nördlichen Sehenswürdigkeiten besuchen und Ihlara für den zweiten oder dritten Tag aufheben.

Die beste Reisezeit

Die besten Monate sind April bis Juni im Frühling und September bis Oktober im Herbst, wenn es mild ist und die Bäume grün oder golden leuchten. Der Sommer ist auf den Treppen heiß, aber am Fluss angenehm. Im Winter können die Wege vereist sein, und die Treppe ist dann beschwerlich. Gruppen kommen meist am späten Vormittag, daher hat man die Kirchen fast für sich allein, wenn man zur Öffnungszeit beginnt.

Unsere geführte Green Tour mit Mittagessen verbringt sieben Stunden am Kloster Selime, bei der Wanderung im Ihlara-Tal und in der unterirdischen Stadt Derinkuyu, ab 70 US-Dollar. Eine private Führung mit Fahrer ist Teil der privaten Kappadokien-Tour von ein bis drei Tagen, die Ihlara einschließt und ab 400 US-Dollar pro Tag kostet. Wer in Istanbul startet, findet in der zweitägigen Kappadokien-Reise mit Flügen beide Touren, Red und Green (ab 800 US-Dollar).

Tipps

• Auf die steile Haupttreppe einstellen. Bei Knieproblemen besser in Belisırma starten, dort gibt es einen ebenen Weg.
• Wasser mitnehmen; bis Belisırma gibt es kaum eine Möglichkeit, welches zu kaufen.
• In den bemalten Kirchen ist Blitzlicht verboten.
• In den dunkleren Kapellen sind eine Taschenlampe oder das Handylicht hilfreich.
• Unsere Seite zur unterirdischen Stadt Derinkuyu beschreibt den Halt, mit dem der Tag meist beginnt.

Häufig gestellte Fragen