Bysantinsk vs. osmansk Istanbul: Hvilke steder du bør se, og i hvilken rekkefølge

Bysantinsk Istanbul er den kristne keiserbyen Konstantinopel, fra gjenetableringen av Konstantin i 330 e.Kr. til den osmanske erobringen 29. mai 1453. Osmansk Istanbul er alt sultanene bygde i de neste 470 årene. De fleste førstegangsbesøkende ser begge deler på Sultanahmet uten å merke hvor den ene slutter og den andre begynner. Denne guiden skiller dem: hvilke steder som hører til hvilket imperium, hva som fortsatt er åpent, hva du bør prioritere om du har én, to eller tre dager, og hvordan du bør ordne besøkene for at historien skal gi mening. Om du heller vil følge én tråd med en guide, er vår halvdagstur til bysantinske relikvier og halvdagstur til osmanske relikvier bygget nettopp rundt denne delingen.

Forskjellen betyr noe på bakken: bysantinske steder er eldre, ofte delvis begravd og spredt helt ut til landmurene, mens osmanske er stort sett komplette og fortsatt i bruk som moskeer eller palasser.

Bysantinsk og osmansk Istanbul i én tidslinje

Istanbul har vært hovedstad i rundt 1600 år under to imperier. Tabellen gir de viktigste datoene og bygningene du fortsatt kan se fra hver fase.

I 1923 gjorde den nye republikken Türkiye Ankara til hovedstad, noe som avsluttet Istanbuls 1600 år som keiserlig sete, men lot nesten alle bygningene ovenfor stå.

Bysantinsk Istanbul: kjernestedene i Sultanahmet

Alt her ligger innen 15 minutters gange, noe som gjør Sultanahmet til den naturlige første morgenen for alle som kommer for historien.

Hagia Sophia. Justinians store kirke ble fullført i 537 etter at den forrige kirken brant i Nika-opprøret. I nesten tusen år var den den største kirken i kristenheten. Mehmed II gjorde den om til moske i 1453, den ble museum på 1930-tallet, og den ble gjort tilbake til moske i 2020. I dag bruker utenlandske besøkende en egen rute til de øvre galleriene, der de beste bevarte mosaikkene finnes, inkludert Deësis-panelet, mens førsteetasjen er reservert for bønn. Utenlandske besøkende betaler egen avgift for denne ruten; detaljene finner du i vår oppdatering om billettpris til Hagia Sophia. Les bygningen først med bysantinske øyne, og legg deretter merke til de osmanske tilleggene: minarettene, mihrab og de gigantiske kalligrafiske rundellene. Vår side om Hagia Sophia har full bakgrunn.

Basilikacisternen. Over veien holdt denne underjordiske cisternen fra Justinians tid på 500-tallet vann til det store palasset. Den er en skog av 336 søyler, mange gjenbrukt fra eldre bygninger, inkludert de to Medusa-hodene i den fjerne enden. Den viser hvor mye av bysantinsk Istanbul som ligger under gatenivå.

Hippodromen. Det lange torget foran Den blå moske følger linjen til den bysantinske vognløpsbanen. Tre monumenter står fortsatt på den gamle midtbarrieren: obelisken fra Egypt til Thutmose III, reist her av Theodosius I i 390; bronsesøylen, Slangesøylen, hentet fra Delfi; og den grove steinobelisken. Dette var Konstantinopels politiske sentrum, der keisere ble hyllet og opptøyer begynte.

Hagia Irene. Inne i den første gårdsplassen til Topkapı-palasset står den andre store Justinian-kirken. Uvanlig nok gjorde ottomanerne den aldri til moske. Den fungerte i stedet som våpenkammer, og det er grunnen til at det enkle murinteriøret overlevde med det opprinnelige atriet. Sjekk om billetten din til Topkapı inkluderer den før du står i kø.

Lille Hagia Sophia. En kort tur nedover bakken ble den tidligere Sergius- og Bacchus-kirken bygget under Justinian på 520- og 530-tallet, noen år før Hagia Sophia, og ble moske i osmansk tid. Den er stille, gratis og blir ofte oversett.

Ett sted du kan lese om er Det store palassets mosaikkmuseum bak Den blå moske. Det stengte for restaurering i 2023, og fra november 2026 var det ikke kunngjort noen gjenåpningsdato, så ikke bygg planen rundt det.

Bysantinsk Istanbul utenfor Sultanahmet

Det andre bysantinske laget er spredt mot vest, nær de gamle landmurene. Det krever bil eller en lang gåtur, og det er grunnen til at de fleste gruppeturer hopper over det.

Chora (Kariye-moskeen). Den tidligere Chora-kirken i Edirnekapı har noen av de fineste sen-bysantinske mosaikkene og freskene som finnes, laget tidlig på 1300-tallet. Den ble gjenåpnet som moske 6. mai 2024 etter langvarig restaurering. Utenlandske besøkende betaler inngangsavgift, og adgangen er begrenset under bønn og på fredager, så sjekk før du drar. Mosaikkene i narthex som viser Kristi og Jomfru Marias liv er grunnen til å komme. Se vår side om Chora.

De theodosiske murene. Bygget på 400-tallet under Theodosius II, løp den tredobbelte rekken av landmurer fra Marmarahavet til Gullhornet og holdt byen trygg i rundt tusen år. De ble endelig brutt i 1453. Du kan se restaurerte deler ved Edirnekapı og Topkapı (porten, ikke palasset), og ved Yedikule, der ottomanerne senere bygde en festning rundt den gamle Gullporten. Vår tur til Yedikule, Galatatårnet og Balat dekker den enden av murene.

Valens-akvedukten. Den høye dobbeltbuede akvedukten over Atatürk-boulevarden stammer fra slutten av 300-tallet og fraktet vann inn i byen i århundrer, senere reparert av ottomanerne. Du kjører under den på vei til Fatih og Chora.

Pantokrator (Zeyrek-moskeen). Et klosterkirkekompleks fra 1100-tallet fra Komnenos-dynastiet, senere moske, på åsen over Gullhornet. Det er en fungerende moske, så besøk utenfor bønnetidene.

Fener og Balat. Det gresk-ortodokse patriarkatet i Fener har vært sete for den økumeniske patriarken siden tidlig på 1600-tallet, og nærliggende kirker holder fortsatt gudstjenester. Dette er stedet der bysantinsk kristendom fortsetter som en levende tradisjon heller enn som et monument. Vår side om det gresk-ortodokse patriarkatet i Fener og tur til kristen arv i Istanbul dekker det i detalj.

Osmansk Istanbul: Topkapı og de keiserlige moskeene

Mehmed II påbegynte Topkapı-palasset rundt 1459 på stedet for den gamle bysantinske akropolis, og det var hovedboligen for sultanene til hoffet flyttet til Dolmabahçe i 1856. Palasset er ikke én bygning, men en rekke gårdsplasser, hver mer privat enn den forrige: den offentlige første gårdsplassen, rådssalen i den andre, skatt- og relikviekamrene i den tredje, og paviljongene i den fjerde med utsikt over Bosporos. Haremet trenger sin egen tid. Topkapı er stengt på tirsdager. Vår side om Topkapı-palasset forklarer oppsettet.

Moskeene er det tydeligste osmanske utsagnet. Hver sultan bygde et moskékompleks (külliye) med skoler, sykehus, en suppekjøkken og en gravplass, og plasserte det på en høyde slik at kuplene dominerte silhuetten.

• Süleymaniye-moskeen (1550–1557). Mimar Sinans mesterverk for Süleyman den storslåtte, på den tredje høyden. Gårdsplassen og gravene til Süleyman og hans kone Hürrem er like viktige som bønnesalen. Terrassen bak har en av de beste utsiktene over Gullhornet. Se Süleymaniye-moskeen.
• Den blå moske (1609–1616). Bygget av sultan Ahmed I overfor Hagia Sophia, med seks minareter og et interiør kledd med fliser fra Iznik. Den er fortsatt en fungerende moske og gratis å besøke utenfor bønnetidene.
• Rüstem Pasha-moskeen. En liten Sinan-moské over butikkene nær Kryddermarkedet, bygget for Süleymans storvesir på tidlig 1560-tall. Den har byens fineste Iznik-flisarbeid på nært hold.

Om du vil se hvordan disse bygningene henger sammen med Hagia Sophia, stå på Hippodromen og se begge veier: osmanske arkitekter brukte et århundre på å matche og overgå Justinians kuppel, og Den blå moske ble plassert med vilje for å vende mot den. Vår tur til moskeene i Istanbul dekker etikette og den beste rekkefølgen for besøkene.

Sen osmansk Istanbul: palassene og festningene ved Bosporos

Den osmanske historien slutter ikke i den gamle byen. To bygninger rammer inn imperiet ved Bosporos.

Rumeli-festningen (1452). Mehmed II bygget denne festningen på den europeiske siden i løpet av noen få måneder før beleiringen, for å kontrollere sundet og kutte hjelp fra Svartehavet. Den er åpningskapittelet i osmansk Istanbul, bygget ett år før erobringen.

Dolmabahçe-palasset (fullført 1856). På 1800-tallet ønsket sultanene et palass i europeisk stil, og Dolmabahçe erstattet Topkapı som hovedbolig. Krystalltrappen og den enorme seremonisalen viser et imperium som prøvde å modernisere seg. Mustafa Kemal Atatürk døde her i 1938, og klokkene på rommet hans står på 9:05. Dolmabahçe er stengt på mandager.

Beylerbeyi-palasset. Sommerpalasset på den asiatiske siden, bygget på 1860-tallet, er mindre og lettere å besøke enn Dolmabahçe. Vår tur til Beylerbeyi-palasset og Çamlıca-høyden kombinerer det med utsikten fra den asiatiske siden.

Der de to imperiene overlapper

De mest interessante stedene i Istanbul er der bysantinske og osmanske lag deler samme bygning. Ottomanerne ødela sjelden de store kirkene. De gjorde dem om, la til minareter og en mihrab, dekket i noen tilfeller over figurative mosaikker, og fortsatte å bruke strukturene. Derfor overlever Hagia Sophia, Lille Hagia Sophia, Chora og Zeyrek.

Andre overlapninger er mindre åpenbare. Topkapı står på den bysantinske akropolis, og Hagia Irene ligger i dens første gårdsplass. Yedikule-festningen omslutter osmanske tårn rundt den bysantinske Gullporten. Den store basaren vokste frem rundt en osmansk kjerne fra 1400-tallet, nær det gamle Konstantins forum, der den medtatte Konstantinsøylen fortsatt står ved Çemberlitaş trikkestopp.

En god måte å se overlappingen på er å besøke Hagia Sophia og Süleymaniye samme dag. Den ene er bygningen osmanske arkitekter studerte; den andre er deres svar.

Hva du bør prioritere: planer for én, to og tre dager

Du trenger ikke en uke for å se begge imperiene, men du må velge. Tabellen viser hva som får plass.

Er du historieinteressert med bare én dag, gir den kombinerte planen den mest sammenhengende historien: den bysantinske kjernen om morgenen, osmansk makt om ettermiddagen, og kuppelsilhuetten til slutt. For lengre opphold, se vår 3-dagers reiserute for Istanbul for en fullstendig dagsplan som inkluderer mat og Bosporos.

Praktiske tips: stengedager, bønnetider og klesdrakt

• Stengedager. Topkapı-palasset stenger på tirsdager og Dolmabahçe på mandager. Planlegg de to palassene på ulike dager, og unngå å legge Topkapı på en tirsdag.
• Bønnetider. Fungerende moskeer, inkludert Hagia Sophia, Den blå moske, Süleymaniye, Chora og Rüstem Pasha, stenger for besøkende i en periode rundt hver av de fem daglige bønnene, og lenger ved middagstid på fredager. Morgener før middagsbønnen er enklest.
• Klesdrakt. I alle moskeer skal skuldre og knær dekkes, og kvinner trenger et hodeplagg. Vår guide om hva du bør ha på deg i Istanbul dekker det i detalj.
• Billetter. Museumsavgifter for utenlandske besøkende settes i euro eller lira og endrer seg, vanligvis ved årsskiftet. Hagia Sophia, Topkapı, Chora og Basilikacisternen har hver sin billett, så regn med flere.
• Gåing. Den historiske halvøya er kupert. De bysantinske stedene i vest, rundt Chora og murene, ligger langt fra trikken, så bil eller taxi sparer timer.

Vil du at noen andre skal håndtere rekkefølgen og billettene, kan en privat guide få begge halvdelene av historien inn på én dag. Vår søsterside private turer i Istanbul tilbyr også guidede dager i den gamle byen.

Turer som dekker dette

• Halvdagstur i Istanbul: Bysantinske relikvier — fra 67 USD per person. Den bysantinske kjernen på én morgen.
• Halvdagstur i Istanbul: Osmanske relikvier — fra 88 USD per person. De osmanske moskeene og palasset i én økt.
• Istanbul historietur — fra 161 USD per person, for begge imperiene med en lisensiert guide.
• Istanbul aktive kirker med privat guide — 7 timer, fra 180 USD per person, med fokus på den kristne arven i Fener, Balat og videre.

For flere alternativer, se alle våre turer i Istanbul og reisemålsguiden for Istanbul.

Ofte stilte spørsmål