Ihlara-dalen

Ihlara-dalen viser Kappadokias grønne side. Rundt Göreme er dalene blekere og tørrere. Lenger sør tilbyr denne kløfta i stedet en elv, skygge, poppeltrær og fuglesang. I klippevegger som rager opp mot 100 meter, hugget og malte bysantinske munker kirker. Et typisk besøk innebærer omtrent fire kilometer til fots langs elven, etterfulgt av et måltid på en restaurant der bordene står over vannet.

Kort fortalt

Kløftas opprinnelse

Ihlara ligger under Hasan-fjellet, blant vulkanene hvis aske og lava dekket Kappadokia. Melendiz-elven skar seg ned gjennom de myke lagene og dannet en smal kløft på rundt 14 kilometer, som renner nordover fra landsbyen Ihlara til Selime. Selv om sommeren er dalbunnen fortsatt grønn.

Fra omtrent 600-tallet til 1200-tallet tiltrakk kløfta seg klosterfellesskap. Munker og landsbyboere hugget kirker, kapeller, boliger og graver inn i fjellet. Erosjonen har tatt mange av dem, men dusinvis er bevart, og flere har fortsatt veggmalerier.

Severdigheter

• Ağaçaltı-kirken. Nær hovedtrappen; freskene inkluderer Kristi himmelfart og scener fra Kristi liv.
• Sümbüllü-kirken. En klippefasade på to nivåer med buede nisjer, utformet slik at den ligner en frittstående bygning.
• Yılanlı-kirken. Lokalbefolkningen kaller den «slangenes kirke» på grunn av scenen der syndere straffes av slanger.
• Kırkdamaltı-kirken. Nær Belisırma, med malerier fra 1200-tallet, og knyttet til en kristen velgjører fra seldsjukkenes tid, noe som viser hvordan fellesskapene delte landet.
• Elven. Stien følger vannet under poppel og piletrær, og krysser over på steinblokker og små broer.

Den vanlige gåturen

De fleste kommer inn gjennom hovedporten, går ned flere hundre trinn i en lang trapp til kløftbunnen og ser to eller tre kirker nederst. Stien følger deretter elven i omtrent fire kilometer til landsbyen Belisırma. Der har restaurantene langs elven plattformer som stikker ut over vannet og serverer grillet kjøtt og ørret, og turbusser henter sine grupper. Turgåere med tid til overs kan fortsette nordover mot Selime, der kløfta blir bredere.

Hvem som vil få glede av det

Ihlara passer for turgåere og for alle som trenger en pause fra folkemengden i Göreme. Den som har vanskeligheter med trapper bør heller gå inn ved Belisırma. Barn foretrekker vanligvis elven og steinblokkene framfor kirkene. Med bare én dag i Kappadokia bør du se de nordlige severdighetene først og spare Ihlara til dag to eller tre.

Når du bør dra

De beste månedene er april til juni om våren og september til oktober om høsten, når det er mildt og trærne er grønne eller gylne. Sommeren er varm i trappene, men behagelig ved elven. Vinteren kan gjøre stiene isete og gjør trappen tung å gå. Grupper dukker opp sent på formiddagen, så hvis du starter ved åpningstid får du kirkene for deg selv.

Vår guidede Green Tour med lunsj bruker sju timer på Selime-klosteret, gåturen i Ihlara og den underjordiske byen Derinkuyu, med start fra US$70. En privat guide og sjåfør følger med på den private Kappadokia-turen på én til tre dager, som inkluderer Ihlara og koster fra US$400 per dag. Hvis du starter i Istanbul, inkluderer toDagers Kappadokia-reisen med fly både Red og Green tour (fra US$800).

Tips

• Forvent en bratt hovedtrapp. Med dårlige knær bør du heller starte i Belisırma, som har en jevn sti.
• Ta med vann; det er liten mulighet til å kjøpe noe før du når Belisırma.
• Ingen blitzfotografering inne i de malte kirkene.
• I de mørkere kapellene er en lommelykt eller telefonlys nyttig.
• Vår side om den underjordiske byen Derinkuyu dekker stoppet som vanligvis åpner dagen.

Ofte stilte spørsmål