Myra og St. Nikolaus-kirken (Demre)

Julenissen har en virkelig forfar, og han var biskop på Tyrkias middelhavskyst. På 300-tallet ledet Nikolaus det kristne samfunnet i Myra, og gjennom mange århundrer vokste fortellingene om gavene han i hemmelighet ga de fattige sakte frem til julenissen. Du kan fortsatt besøke kirken hans i Demre, på stedet der han opprinnelig ble gravlagt. To kilometer unna, i det antikke Myra, ser de lykiske gravene hugget inn i klippen ut som tempelfasader.

Viktige opplysninger i korthet

Begge steder har åpent daglig (per oktober 2026). Fra Antalya ligger Demre omtrent 140 km mot sørvest, cirka 2,5 timer med bil.

Historie

Myra var blant de viktigste byene i det lykiske forbundet, en allianse av byer langs denne kysten. Fra omtrent 400-tallet f.Kr. og utover hugget velstående lokale familier graver inn i klippen over byen, formet som templer og trehus. Myra blomstret videre under romersk styre, og et stort teater ble reist ved foten av klippen.

Nikolaus ble født i nabobyen Patara og ble biskop i Myra tidlig på 300-tallet. Han ble gravlagt her da han døde, og pilegrimer begynte å besøke graven hans. Sjømenn fra den italienske byen Bari kom i 1087, fjernet det meste av relikviene hans og tok dem med til Bari, der de fortsatt befinner seg.

Kirken du ser i dag er blitt gjenoppbygd flere ganger siden den bysantinske perioden. Senere ble den begravet under elveslam, noe som bidro til å verne den. Den russiske keiserfamilien finansierte reparasjoner på 1800-tallet, inkludert hvelvene som fortsatt dekker deler av kirken.

Myras severdigheter

• Den maritime nekropolen. Klippegraver dekker denne skråningen, noen med utskårne tak, søyler og relieffer. Du ser dem fra stiene nedenfor, for klatring er forbudt.
• Elvenekropolen. En ny gruppe graver på en annen skråning, en kort gange mot øst, med færre besøkende.
• Teatret. Et stort romersk teater, med utskårne teatermasker på nedfalne blokker nær scenen.

Høydepunkter i kirken

• Freskene. Helgener, biskoper og scener fra Kristi liv på vegger og hvelv, falmet, men fortsatt lesbare flere steder.
• Sarkofagen. I et sidekor står en marmorgrav som tradisjonen identifiserer som den relikviene ble tatt fra.
• Gulvene. Bysantinske gulv av mønstret stein og marmor.
• Synthronon. Trinnvise seter for geistligheten som buer seg rundt apsis.

Myra først, eller kirken?

Med egen bil bør du være i Myra klokken 08:00, når skyggen fortsatt dekker klippen og turbussene ennå ikke er kommet. Dekk deretter de to kilometerne til kirken i Demre; den har tak og er behagelig også senere på dagen. Turer går som regel den andre veien, så en tidlig start på egen hånd lar deg se begge stedene når det er roligst.

Når du bør reise

Vår og høst passer best. Sommeren i Myra er svært varm og det er nesten ingen skygge, mens den overbygde kirken er behagelig til enhver årstid. 6. desember, Nikolaus' minnedag, holder ortodokse prester ofte gudstjeneste her, og pilegrimer fyller byen.

De fleste av gjestene våre kombinerer kirken og Myra med en båttur over de nedsunkne ruinene ved Kekova på én dagstur. Vår dagstur til Demre, Myra og Kekova fra Antalya med lunsj dekker alle tre på åtte timer; prisene starter på US$120. Den private versjonen av Kekova- og Myra-turen følger samme rute med en guide bare for din gruppe, fra US$140. Myra og kirken er også med på vår private tretthetsdagers tur i Antalya, sammen med andre severdigheter.

Praktiske råd

• Besøk Myra først, før varmen og turbussene, og kirken etterpå.
• Noen kilometer unna har den gamle havnen Andriake et godt museum om lykisk handel.
• Demre er kjent for drivhusene; hele dalen dyrker paprika og tomater.
• Mer av regionen dekkes i vår reiseguide for Antalya.

Spørsmål besøkende stiller