Privat tur i det østlige Tyrkia: 9 dager fra Nemrut til Sumela med fly

Om morgenen henter vi deg på hotellet ditt i Istanbul eller Izmir og kjører deg til flyplassen for flyvningen til Adiyaman. Turen starter så snart du lander på Adiyaman lufthavn.

På veien mot Nemrut-fjellet stopper vi ved Karakus-gravhaugen (Svartfuglgravhaugen), den romerske broen ved Cendere, den gamle borgen Arsemia og den nye borgen i Kahta.

Deretter kjører vi opp til toppen av Nemrut-fjellet. Før solnedgang utforsker du dette UNESCO-verdensarvstedet: graven etter den berømte kongen Antiochus, omringet av dusinvis av statuer, og relieffer som viser de eldste kjente bildene av mennesker som håndhilser.

Vi ser solen gå ned fra toppen, og deretter returnerer vi til Kahta etter mørkets frembrudd og sjekker inn på hotellet ditt.

Etter frokost drar vi mot Şanlıurfa.

Første stopp er de aktive utgravningene på Göbekli Tepe, verdens eldste kjente tempel, bygget omtrent 6000 år før Stonehenge. En guidet omvisning etterfølges av tid til fotografering.

Deretter er det Abrahams dam, et dypt hellig sted for både kristne og muslimer. Tradisjonen sier at Abraham (Ibrahim) ble kastet i ild her, og at Gud gjorde ilden om til vann og de brennende vedkubbene til fisk.

Fra dammen fortsetter vi til hulen som antas å være Abrahams fødested. Om kvelden sjekker du inn på hotellet ditt i Şanlıurfa.

Etter frokost kjører vi til Mardin, en vakker by som strekker seg oppover en åsside.

Her kan du nyte en kopp kaffe med Mesopotamia-sletten utstrakt nedenfor, og kjenne byens mystiske stemning mens du går de steinbelagte gatene forbi historiske bygninger, madrasaer, kirker og moskeer.

Hotellet i kveld er bygget av spesialhugget stein, slik at byens karakter følger deg også innendørs. Om kvelden er du fri til å stedfeste de lokale butikkene og prøve Mardins berømte kebaber.

Etter frokost drar vi til Midyat, der beskjedne innganger åpner seg mot store gårdsplasser omrammet av fint utskårne vegger, vinduer og nisjer.

Deretter følger vi den gamle elven Tigris til den historiske Malabadi-broen, og på veien stopper vi i Hasankeyf.

Før solnedgang kommer vi til Ahlat, som har den største seldsjukske graven i området. De enorme gravsteinene er en høydepunkt på dagen.

Dagen avsluttes i Tatvan, en liten by ved Vansjøen, der du overnatter.

Van er kjent over hele verden for sine uvanlige katter, men historien går tilbake til 5000 f.Kr. I løpet av århundrene har urartiske, armenske, bysantinske, seldsjukkiske og osmanske herskere formet byen, og du kan se sporene deres overalt, fra Urartu-festningen i Van til den armenske Hellig Kors-katedralen.

Van ligger også ved Tyrkias største innsjø. Etter en kjøretur på omtrent 2 timer til Van tar du båt over sjøen til Akdamar-øya og besøker Hellig Kors-katedralen. Denne armenske kirken fra 900-tallet har falmede, men imponerende freskomalerier, og de ytre veggene er utskåret med dramatiske bibelske scener.

Senere har du fritid til å gå rundt i byen, se den særegne Innsjømonster-statuen og kanskje få se en av Van-kattene.

Overnatting i Van.

Etter frokost fortsetter reisen til Ishak Paşa Sarayı, Ishak Pasha-palasset.

Palasset ligger på en høyde over den historiske byen Doğubeyazıt og er et fremragende eksempel på osmansk arkitektur. Det ble bygget på 1600-tallet for Ishak Pasha, en mektig osmansk guvernør, og blander osmanske, persiske og seljukiske stiler med fin håndverkskunst og design.

• Haremet: de private kvartalene til Ishak Pashas familie, med detaljerte fliser, dekorerte peiser og private hager.
• Moskeen: med det prydede minareten og den stille innergården viser den religionens rolle i livet på palasset.
• Divan-salen: den store salen som en gang ble brukt til offisielle møter og samlinger, kjent for sin gode akustikk og arkitektoniske detaljer.
• Skattkammeret: i dag et museum med gjenstander og relikvier fra den osmanske perioden.

Å gå gjennom palasset føles som å tre inn i en tid preget av rikdom, kunst og makt, og blandingen av stiler gjør det til et givende stopp for alle som er nysgjerrige på det osmanske rikets prakt.

Overnatting i Kars.

Dagen starter i Ani, den forfalne hovedstaden i det middelalderske bagratidiske kongeriket Armenia. Riket styrte først fra Kars, men på 900-tallet flyttet kong Ashot III hovedstaden hit, nærmere de viktigste handelsrutene.

Ani ligger på en odde over dalen til elven Arpa Çayı, omgitt av bølgende steppe og like ved den armenske grensen. Denne stemningsfulle spøkelsesbyen med smuldrende ruiner er blant de mest romantiske stedene å besøke i Tyrkia.

Etter å ha utforsket ruinene, blant annet Kristi Frelserkirke som er delt pent i to, kjører du til Karagöl, en innsjø gjemt i naturen, for en sen lunsj. Etter lunsj fortsetter vi til Artvin for natten.

Du kjenner kanskje uttrykket «for all the tea in China», men faktisk drikker Tyrkia mer te enn noe annet land.

I dag lærer du mer om tyrkisk te i Rize, landets tehovedstad. Veien går østover langs kysten, forbi grønne teplantasjer, og i Rize smaker du den lokale brygget.

Deretter svinger ruten innover landet til foten av Kaçkar-fjellene, der bølgende åkrer møter tøffe topper med rim. En fotvandring gjennom alpine enger på ettermiddagen fører deg forbi et middelaldersk slott og gamle steinbroer, før du slår deg til ro for natten i landsbyen Çamlıhemşin.

Vi drar mot det fortsatt mystiske Sumela-klosteret gjennom Altındere-dalen, opp til Svartfjellet der klosteret står. På veien opp stopper du ved veikanten for bilder med Sumela i sikte, og så forlater du kjøretøyet.

En 15 minutters gåtur fører deg til klosteret. Etter en pause returnerer du til kjøretøyet i et rolig tempo og kjører videre til Zigana, med en times stopp i furuskogen for å spise lunsj på restaurantene, ta bilder og nyte den rene fjelluften.

Neste stopp er Karaca-hulen, der temperaturen er lavere og utsikten er bemerkelsesverdig.

På vei tilbake stopper vi ved et fabrikkutsalg der du kan kjøpe den berømte tørkede fruktmassen.

Det tredje stoppet er Torul-glassterrassen, der høyden gir en ekte adrenalinkick.

Det siste besøket er den vakre landsbyen Hamsiköy, kjent for den beste sütlaç (risengrøt), frisk luft og vakkert landskap.

Etter turen kjører vi deg til Trabzon lufthavn for flyet tilbake til Istanbul.

Valgfrie tillegg

• Varmluftsballongtur i Kappadokia (Göreme): $310
• Ekstra hotellnatt i Istanbul, før eller etter turen: $65
• To ekstra hotellnetter i Istanbul, før eller etter turen: $125