Myra og Skt. Nikolaus-kirken (Demre)

Julemanden har en rigtig forfader, og han var biskop på Tyrkiets middelhavskyst. I det 4. århundrede ledede Nikolaus det kristne samfund i Myra, og gennem mange århundreder voksede fortællingerne om de gaver, han i hemmelighed efterlod til de fattige, langsomt til at blive til julemanden. Du kan stadig besøge hans kirke i Demre, på det sted hvor han oprindeligt blev begravet. To kilometer derfra, i det antikke Myra, ligner lykiske gravkamre hugget ind i klippen templers facader.

Vigtige oplysninger i overblik

Begge steder har åbent hver dag (pr. oktober 2026). Fra Antalya ligger Demre cirka 140 km mod sydvest, omkring 2,5 time med bil.

Historie

Myra var en af hovedbyerne i det lykiske forbund, en sammenslutning af byer langs denne kyst. Fra omkring det 4. århundrede f.Kr. lod velhavende lokale familier gravkamre hugge ind i klippen over byen, formet som templer og træhuse. Myra blomstrede yderligere under romersk styre, og et stort teater blev opført ved foden af klippen.

Nikolaus, født i nabobyen Patara, blev biskop af Myra tidligt i det 4. århundrede. Han blev begravet her, da han døde, og pilgrimme begyndte at besøge hans grav. Søfolk fra den italienske by Bari kom i 1087, fjernede det meste af hans relikvier og tog dem med tilbage til Bari, hvor de stadig befinder sig.

Kirken, du ser i dag, er blevet genopbygget flere gange siden den byzantinske periode. Senere blev den begravet under flodslam, hvilket hjalp med at bevare den. Den russiske kejserfamilie finansierede reparationer i det 19. århundrede, herunder de hvælvinger, der stadig dækker dele af kirken.

Myras seværdigheder

• Havnekropolen. Klippegrave dækker denne klippe, nogle med udhuggede tage, søjler og relieffer. Du ser dem fra stierne nedenfor, for det er forbudt at klatre op.
• Flodkropolen. En anden samling gravkamre på en anden skråning, en kort gåtur mod øst, med færre besøgende.
• Teatret. Et stort romersk teater med udhuggede teatermasker på nedfaldne sten nær scenen.

Højdepunkter i kirken

• Freskerne. Helgener, biskopper og scener fra Kristi liv på vægge og hvælvinger, falmede, men på steder stadig læselige.
• Sarkofagen. I et sidegang står en marmorgrav, som traditionen identificerer som den, relikvierne blev fjernet fra.
• Gulvene. Byzantinske gulve af mønstret sten og marmor.
• Synthronon. Trinvise præstesæder, der buer sig rundt om apsis.

Myra først, eller kirken?

Med egen bil bør du være i Myra senest kl. 08:00, hvor skyggen stadig dækker klippen, og busserne endnu ikke er kommet. Tilbagelæg derefter de to kilometer til kirken i Demre; den har tag over hovedet og er behagelig senere på dagen. Rejser går som regel den modsatte vej, så en tidlig start på egen hånd giver dig mulighed for at se begge steder, når der er mest roligt.

Hvornår skal man tage af sted

Forår og efterår passer bedst. Sommeren i Myra er meget varm, og der er næsten ingen skygge, mens den overdækkede kirke er behagelig til enhver årstid. Den 6. december, Skt. Nikolaus' festdag, holder ortodokse gejstlige ofte gudstjeneste her, og pilgrimme fylder byen.

De fleste af vores gæster kombinerer kirken og Myra med en bådtur over de sunkne ruiner ved Kekova på én dagsudflugt. Vores dagstur til Demre, Myra og Kekova fra Antalya med frokost dækker de tre på otte timer; priserne starter ved US$120. Den private version af Kekova- og Myra-turen følger samme rute med en guide kun for din gruppe, fra US$140. Myra og kirken indgår også i vores private tre-dages tur i Antalya, sammen med andre seværdigheder.

Praktiske råd

• Besøg Myra først på dagen, før varmen og busserne, og kirken bagefter.
• Nogle kilometer væk har den gamle havn Andriake et godt museum om lykisk handel.
• Demre er kendt for sine drivhuse; hele dalen dyrker peberfrugter og tomater.
• Mere af regionen dækkes i vores rejseguide til Antalya.

Spørgsmål besøgende stiller