Historische Site van het Schiereiland van Gallipoli (Gallipoli)

Vandaag is het schiereiland Gallipoli een gebied van boerderijen, dennenbossen en zomerse badstranden. In 1915 behoorde het tot de dodelijkste frontlinies van de Eerste Wereldoorlog. Ottomaanse troepen hielden hier acht en een halve maand lang een geallieerde invasie tegen. Die strijdmacht bestond uit Britse, Franse, Australische, Nieuw-Zeelandse, Indiase en andere soldaten. Het hele schiereiland heeft nu de status van beschermd historisch gebied. Er liggen tientallen begraafplaatsen en monumenten, en een bezoek eraan kost niets.

Feiten in een oogopslag

Achtergrond

In het vroege voorjaar van 1915 probeerden Britse en Franse oorlogsschepen de Dardanellen te forceren. Het plan was Istanbul te bereiken en het Ottomaanse Rijk uit de oorlog te dwingen. Mijnen en kustkanonnen stopten de vloot op 18 maart, een datum die Turkije elk jaar herdenkt. Op 25 april gingen geallieerde soldaten op twee punten aan land: Kaap Helles aan de zuidpunt en Ari Burnu aan de westkust, dat al snel de naam Anzac Cove kreeg.

Maandenlang volgden loopgravengevechten op steile heuvelruggen, met hitte, ziekte en een onophoudelijk bombardement. Mustafa Kemal, toen een jonge Ottomaanse officier en later Atatürk, oprichter van de Turkse Republiek, bouwde hier zijn reputatie op door de hoogten van Chunuk Bair te behouden. De geallieerden slaagden er niet in door te breken. Tussen december 1915 en januari 1916 trokken ze zich terug. Meer dan 100.000 mannen aan beide zijden kwamen om het leven, en nog veel meer raakten gewond. In Turkije vormt de overwinning een centraal onderdeel van het nationale verhaal. Australië en Nieuw-Zeeland herdenken hun doden elke 25 april, die zij Anzac Day noemen en als nationale herdenkingsdag in ere houden.

Te bezoeken locaties

• Ari Burnu en Anzac Cove. De smalle strook strand waar Australische en Nieuw-Zeelandse troepen aan land kwamen. Achter het strand rijst de Sfinx, een verweerde rug, en bij het water ligt een kleine begraafplaats.
• Lone Pine. Het voornaamste monument en de belangrijkste begraafplaats van Australië, gebouwd op de plek waar in augustus 1915 een hevige slag werd gevochten.
• Chunuk Bair. Een hoogte met het Nieuw-Zeelandse monument en een standbeeld van Mustafa Kemal, met uitzicht over het schiereiland aan beide zijden.
• 57e Regiment Monument. Het eert het Ottomaanse regiment dat bijna tot de laatste man vocht toen de landingen pas enkele dagen oud waren.
• Canakkale Martyrs Memorial. Een enorm monument op vier poten boven de Morto-baai, dicht bij de zuidpunt, ter ere van Turkije's doden.
• Kaap Helles. Aan het uiterste puntje van het schiereiland staat de Britse gedenkobelisk, die uitkijkt over de ingang van de Dardanellen.
• Kabatepe. Een modern presentatiecentrum en museum waar films en tentoonstellingen de veldtocht uitleggen.

Anzac Day bij zonsopgang

Elke 25 april vindt bij zonsopgang een herdenkingsdienst plaats bij Anzac Cove, en later volgen diensten bij Lone Pine en Chunuk Bair. Duizenden Australiërs en Nieuw-Zeelanders komen naar de herdenking. De toegang is gecontroleerd en de beveiliging is streng; de laatste jaren moesten mensen zich vooraf registreren via de officiële kanalen. Velen blijven er 's nachts op het terrein. Als je wilt gaan, regel dan maanden van tevoren vervoer en vergunningen.

Wanneer gaan

De lente en de herfst zijn zacht, met heldere vergezichten. In de zomer is het erg heet en bieden de heuvelruggen weinig schaduw. De data rond 18 maart en 25 april trekken veel bezoekers voor de Turkse en Anzac-herdenkingen. In de winter zijn de dagen kort en komen wind en regen vaak voor.

Onze privé-dagtocht vanuit Istanbul bezoekt de Turkse monumenten, Anzac Cove, Lone Pine en Chunuk Bair, met ophaalservice bij je hotel in Istanbul, vanaf US$405. De privé-tweedaagse reis met Troje omvat ook de ruïnes van de oude stad, vanaf US$235. Om langs de Egeïsche kust naar het zuiden door te reizen, kies je de privé-driedaagse route via Troje en Pergamon naar Efeze.

Hoe kom je er

De rit vanuit Istanbul duurt ongeveer vier tot vijf uur. Je steekt de Dardanellen over via de Canakkale-brug uit 1915, die sinds 2022 open is, of met de veerboot van Canakkale naar Eceabat of Kilitbahir. Het openbaar vervoer op het schiereiland is minimaal, dus je hebt een auto, een tour of een taxi nodig om tussen de locaties te reizen.

Tips

• Hoop je het graf van een familielid te vinden? Zoek de gegevens op in de archieven van de Commonwealth War Graves Commission voordat je vertrekt.
• Neem water en eten mee, want winkels langs de slagveldwegen zijn schaars.
• Een gids helpt je het landschap te begrijpen. Zelf vind je de monumenten makkelijk, maar mis je misschien wat er daar is gebeurd.

Lees meer over de omgeving in onze gids voor de regio Gallipoli.

Veelgestelde vragen