Oost-Turkije Reisgids

Oost-Turkije beslaat een enorm gebied, van de Mesopotamische vlakten langs de Syrische grens tot het hooggelegen plateau rond Kars en de Ararat. Er reizen veel minder mensen naartoe dan naar Istanbul of de kust, en het reizen duurt langer, maar de regio herbergt enkele van de belangrijkste archeologische vindplaatsen ter wereld en steden die heel anders aanvoelen dan het westen van het land.

Waarom Oost-Turkije bezoeken

Het sedentaire leven begon in het zuidoosten. Göbeklitepe en Karahantepe, nabij Şanlıurfa, dateren van ongeveer 11.000 tot 12.000 jaar geleden. Harran, bekend om zijn bijenkorfhuizen, komt voor in het Bijbelboek Genesis. Op de berg Nemrut staan de reusachtige stenen hoofden van een koning uit de 1e eeuw v.Chr. Verder oostwaarts is Mardin een stad van honingkleurige steen met uitzicht over de Mesopotamische vlakte, terwijl het nabijgelegen Midyat en het Tur Abdin-plateau syrisch-christelijke kloosters hebben die nog steeds actief zijn, waaronder Mor Gabriel, gesticht in 397. In het noordoosten ligt Ani, eens een middeleeuwse Armeense hoofdstad, in ruïnes aan de rand van een ravijn aan de Armeense grens.

Hoe lang blijven

Omdat de afstanden groot zijn, is het verstandiger je op één gebied te richten. Reken 2 tot 3 dagen voor Şanlıurfa, Göbeklitepe en de berg Nemrut, en 2 tot 3 dagen voor Mardin en Midyat; onze driedaagse tour Mardin en Midyat vanuit Istanbul behandelt ze. Kars en Ani nemen 2 dagen in beslag, zoals bij onze privétour naar de ruïnes van Ani en Kars. Een volledig rondje vraagt 10 dagen of meer, zoals onze tour Oude Beschavingen van Zuidoost-Turkije.

Wanneer gaan

Dat hangt af van waar je naartoe gaat. In het zuidoosten (Urfa, Mardin) zijn maart tot en met mei en eind september tot november het best, terwijl juli en augustus vaak boven de 40°C uitkomen. In het noordoosten (Kars, Ani, Van) is juni tot september ideaal; de winters zijn daar lang en bitter koud, vaak onder -20°C, hoewel het besneeuwde Kars een eigen charme heeft. Beklimmingen van de top van de berg Nemrut vinden meestal plaats tussen lente en herfst.

Reizen vanuit Istanbul

Neem een vliegtuig. Er zijn directe verbindingen tussen Istanbul en Şanlıurfa, Mardin, Adıyaman, Gaziantep, Diyarbakır, Van en Kars, meestal in ongeveer 2 uur. Om tussen steden te reizen, huur je een privéauto met chauffeur. De Eastern Express-slaaptrein van Ankara naar Kars duurt meer dan een dag en is populair in de winter, maar zie hem als een ervaring op zich, niet als snelle verbinding.

Topervaringen

• Göbeklitepe en Karahantepe, de oudste monumentale vindplaatsen die ergens bekend zijn.
• Zonsopkomst of zonsondergang tussen de stenen hoofden op de berg Nemrut.
• De oude stad van Mardin en het klooster Deyrulzafaran.
• De stenen herenhuizen en syrisch-christelijke kloosters van Midyat.
• De kerken en muren van Ani hoog boven het Arpaçay-ravijn.
• De Akdamar-kerk, in de 10e eeuw gebouwd op een eiland in het Van-meer.
• Het paleis van Ishak Pasha buiten Doğubayazıt, met de Ararat als achtergrond.

Waar verblijven

De meeste reizigers verblijven in Şanlıurfa, Mardin (waar stenen herenhuizen in de oude stad als hotels dienen), Kars of Van.

Eten

Geen enkel deel van Turkije eet beter dan het zuidoosten: kebabs uit Urfa en Adana, baklava en pistachenoten uit Gaziantep, gevulde lamsribbetjes in Mardin. Kars staat bekend om gerijpte gravyer-kaas en geroosterde gans, en Van om zijn beroemde ontbijtspread.

Praktische tips

• Kleed je ingetogen, vooral in kleine steden en op religieuze plaatsen.
• Verwacht veiligheidscontroles bij sommige grensgebieden en houd je paspoort bij je.
• Lees de meest recente reisadviezen voordat je boekt.

Het oosten komt voor in onze langste reisroute, de 21-daagse privétour door Turkije. Bekijk alle tours in Oost-Turkije.