Istanbul Reisgids

Je zou vijf keer naar Istanbul kunnen komen en toch nog iets nieuws ontdekken. Het historische schiereiland alleen al brengt Hagia Sophia, het Topkapipaleis, de Blauwe Moskee, de Grote Bazaar en de Basilica-cisterne samen in een gebied dat je gemakkelijk te voet kunt verkennen, en dan ben je nog niet eens over de Galatabrug gelopen of met de veerboot naar Azië gegaan. Ongeveer 16 miljoen mensen wonen hier, dus het doel is niet om alles te zien. Het gaat erom je dagen zo te plannen dat je ze besteedt aan bezienswaardigheden, niet aan wachten in de rij of in het verkeer.

Waarom naar Istanbul

Istanbul diende ongeveer 1.600 jaar als keizerlijke hoofdstad: eerst Romeins en Byzantijns onder de naam Constantinopel, daarna Ottomaans. De gebouwen vertellen dat verhaal. Er is een 6e-eeuwse kerk die een moskee werd, een Byzantijnse cisterne waar Medusa-hoofden werden hergebruikt om zuilen te dragen, en een paleis dat bijna vierhonderd jaar lang de sultans huisvestte. Toch is dit ook een drukke moderne stad, met forensenveerboten, vishandelaars onder de Galatabrug en wijken als Kadiköy en Karaköy waar bewoners uit eten en drinken gaan. Door het centrum stroomt de Bosporus, de zeestraat die Europa van Azië scheidt.

Hoe lang blijven

• Eén dag: blijf in de oude stad. Bezoek Hagia Sophia en de Blauwe Moskee, wandel over de Hippodroom, daal af naar de Basilica-cisterne en eindig in de Grote Bazaar. Onze klassieke privé-rondleiding door Istanbul past dit allemaal in één rustige dag.
• Twee dagen: voeg het Topkapipaleis toe en een cruise op de Bosporus, met een avond in Galata of Karaköy.
• Drie tot vier dagen: voeg het Dolmabahçepaleis, de Kruidenmarkt, de Aziatische kant, de Prinseneilanden of een culinaire tour toe. De meeste eerste bezoekers vinden deze lengte ongeveer ideaal.

Beste maanden

De meest aangename maanden zijn april, mei, september en oktober, met overdag temperaturen van ongeveer 15 tot 25 °C, lange dagen en milde avonden aan het water. Half april vult het tulpenfestival de parken van Emirgan en Gülhane. Juli en augustus zijn heet en benauwd, vaak boven de 30 °C, en de oude stad is dan het drukst, dus begin vroeg met sightseeing. Van december tot februari is het weer koel en nat, met af en toe sneeuw, maar de hotelprijzen dalen en de rijen bij Topkapi en de cisterne verdwijnen bijna.

Aankomst en vervoer

De stad heeft twee internationale luchthavens: Istanbul Airport (IST) in Europa en Sabiha Gökçen (SAW) in Azië. Van IST naar Sultanahmet doe je ongeveer 45 tot 75 minuten, van SAW vaak langer, afhankelijk van het verkeer. Binnen de stad verbindt tram T1 de oude stad met Karaköy en Kabataş, en openbare veerboten zijn de goedkoopste manier om de Bosporus te zien. Koop een Istanbulkart voor de trams, metro en veerboten. Taxi's zijn overal te vinden, maar zorg dat de taxameter aanstaat en vermijd de bruggen tijdens de spitsuren.

Topervaringen

• Sta onder de koepel van Hagia Sophia. Het is weer een actieve moskee, en buitenlandse bezoekers bereiken de bovenste galerij met een betaald kaartje.
• Wandel over de Hippodroom en ga daarna ondergronds naar de Basilica-cisterne.
• Bezoek het harem en de schatkamer van het Topkapipaleis, dat op dinsdag gesloten is.
• Vaar langs de Bosporus, langs de villa's aan het water en het Rumeli-fort. De rustige optie is een privé jachtcruise van 2 uur op de Bosporus; de openbare veerboot is de goedkope.
• Dwaal door de Grote Bazaar (op zondag gesloten) en loop bergafwaarts naar de Kruidenmarkt.
• Neem de veerboot naar Kadıköy voor de vis- en groentemarkt aan de Aziatische kant.
• Zie de zon ondergaan vanaf Galata of een dakterras in Karaköy.

Waar te verblijven

Sultanahmet brengt je dicht bij de belangrijkste bezienswaardigheden en is 's avonds rustig. Karaköy en Galata bieden meer bars en restaurants en handige tram- en veerbootverbindingen. Beyoğlu en Taksim zijn geschikt voor reizigers die op zoek zijn naar nachtleven en winkelen langs de Istiklal-laan. Beşiktaş en Nişantaşı hebben een lokalere, luxere sfeer, met hotels aan de Bosporus in de buurt. Zoek hotels in Istanbul per wijk in ons aanbod.

Eten

Begin met een Turks ontbijt van kazen, olijven, tomaten, eieren en simit. Voor de lunch zoek je een lokanta, een kantineachtig restaurant dat huiselijk eten per portie serveert. Eet een balık ekmek (een vissandwich) in Eminönü, midye dolma (gevulde mosselen) van straatverkopers na zonsondergang, en dineer in een meyhane met meze en raki. Sluit af met baklava en künefe. Onze privé-foodtour door Istanbul brengt je naar plekken die bezoekers zelf zelden ontdekken.

Praktische tips

• Moskeeën sluiten voor toeristen ongeveer anderhalf uur bij elk gebedsmoment, vooral op vrijdagmiddag. Vrouwen hebben een hoofddoek nodig, en schouders en knieën moeten bedekt zijn.
• Houd wat contant geld in lira bij je voor kleine winkels, veerboten en fooien; elders worden kaarten bijna overal geaccepteerd.
• Neem comfortabele schoenen mee. De oude stad is heuvelachtig en heeft kasseien.
• Museumprijzen en openingstijden veranderen regelmatig, dus controleer de officiële websites kort voor je vertrek.

Bekijk al onze Istanbul-tours, of combineer de stad met Cappadocië of Efeze in een van onze Turkije-reispakketten.