Christelijke tour Istanbul: Hagia Sophia, Chora en de levende kerken

Meer dan duizend jaar lang was Istanbul Constantinopel, dus een rondleiding door het christelijke verleden van de stad valt in twee delen uiteen. Het ene deel zijn de grote Byzantijnse monumenten, waaronder de Hagia Sophia, Chora en Hagia Irene. Het andere deel zijn de kerken die nog steeds wekelijks diensten houden. Get Turkey Tours behandelt dat tweede deel tijdens een privé-rondleiding van 7 uur langs actieve kerken, vanaf $115 per persoon inclusief busje en toegangsgelden; het tarief hangt af van het seizoen en de groepsgrootte, dus vraag naar de actuele prijs. De Byzantijnse gebouwen kun je bezoeken op een privé-dagtour door de Oude Stad.

Christelijke bezienswaardigheden in Istanbul en hun gebruik vandaag

Je koopt tickets bij de ingang. In 2026 betalen buitenlandse bezoekers ongeveer €25 bij de Hagia Sophia en ongeveer €20 bij Chora, tegen officiële prijzen die kunnen veranderen.

Hagia Sophia, de kathedraal van Constantinopel

Geen kerk in de christelijke wereld was bijna duizend jaar lang groter dan de Hagia Sophia, en het was de zetel van de patriarch van Constantinopel. In 1453 werd ze een moskee, in 1934 een museum en in 2020 weer een moskee. Bezoekers gaan nu naar binnen via de bovenste galerij, precies de plek waar de christelijke kunst bewaard is gebleven: het Deësismozaïek met Christus geflankeerd door de Maagd Maria en Johannes de Doper, en de keizerlijke panelen met keizers en keizerinnen die offergaven brengen. Er wordt gebeden op de begane grond, en toeristen worden niet binnengelaten tijdens de gebedstijden of rond het middaguur op vrijdag.

Chora en zijn late Byzantijnse mozaïeken

Dicht bij de landmuren staat de Chorakerk. De mozaïeken en fresco's werden in het begin van de 14e eeuw gefinancierd door staatsman Theodorus Metochites, en ze omvatten het Anastasisfresco in de zijkapel. Na een lange restauratie is de kerk in 2024 heropend als de Kariye-moskee. Buitenlandse bezoekers betalen om binnen te komen, de Museum Pass is niet geldig, en tijdens elk van de vijf dagelijkse gebeden moeten toeristen buiten wachten. Onze privérondleiding Best of Istanbul omvat Chora samen met Fener, Balat en de IJzeren Kerk, tegen een prijs per groep per dag.

Hagia Irene en het tweede oecumenische concilie

Hagia Irene vind je op de eerste binnenplaats van het Topkapipaleis. In 381 kwam hier het Eerste Concilie van Constantinopel bijeen, het tweede oecumenische concilie in de kerkgeschiedenis. Het werd nooit een moskee. De Ottomanen bewaarden er wapens, en daarom zijn het sobere bakstenen interieur en het eenvoudige kruis in de apsis nog steeds aanwezig. Vandaag is het een museum en het gecombineerde Topkapi-ticket geeft toegang. Hagia Irene is een van de stops op onze privé-stadstour van een volledige dag.

Kerken die nog in gebruik zijn: de rondleiding langs actieve kerken

De stad is nog steeds de thuisbasis van Armeense, Griekse, Bulgaarse, katholieke en Russische gemeenschappen, en onze privérondleiding langs actieve kerken brengt je op één dag naar hun kerken:

• De Sint-Joriskerk in Fener, waar het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel zijn zetel heeft.
• St. Stefanus, de Bulgaarse IJzeren Kerk, naast de Gouden Hoorn, samengesteld uit vooraf vervaardigde gietijzeren onderdelen.
• Aya Panteleimon, een Russisch-orthodoxe kerk in Karaköy.
• Uç Horan, een Armeens-apostolische kerk vlak bij de Istiklalstraat.
• Sint-Antonius van Padua en Santa Maria Draperis, twee katholieke kerken aan de Istiklalstraat.
• Sint-Esprit-kathedraal in Harbiye, de kathedraal van de katholieken van Istanbul.

De dag duurt 7 uur, en een privébusje, een erkende gids en toegangsgelden zijn inbegrepen. Omdat de kerken op zondag diensten houden, rijdt de tour die dag niet. Wil je een zondagse liturgie bijwonen, vraag ons dan naar de dienstijden en ga zelfstandig.

Plannen voor één of twee dagen

Met één dag: besteed de ochtend aan Hagia Sophia en Hagia Irene, dan de middag aan Chora, Fener en de IJzeren Kerk. Dat vult de hele dag, en na de lunch heb je een auto nodig.

Met twee dagen: bewaar de eerste dag voor de Byzantijnse monumenten en de tweede voor de rondleiding langs actieve kerken. Veel bezoekers voegen ook een dagtocht naar Iznik toe, het oude Nicaea. Het Eerste Concilie van Nicaea kwam daar in 325 bijeen, en in november 2025 bad paus Leo XIV daar ter gelegenheid van de 1.700ste verjaardag. Onze privé-dagtocht naar Iznik omvat de Hagia Sophia van Nicaea, het Romeinse theater en de stadsmuren.

Kleding: iedereen moet schouders en knieën bedekken, en vrouwen hebben een hoofddoek nodig in de moskeeën (Hagia Sophia en Chora). Ook in de orthodoxe kerken wordt ingetogen kleding verwacht.

Verder weg: de bijbelse landen van Turkije

De meeste bijbelse reizen door Turkije beginnen in Istanbul. Op onze 2-daagse bijbelse tour naar Efeze en Pamukkale vlieg je naar Izmir om Efeze, het Huis van de Maagd Maria, de Basiliek van Johannes en Hierapolis te zien, zonder inbegrepen hotel. De 10-daagse bijbelse tour langs de Zeven Kerken omvat ook Cappadocië, Ikonion, Pisidisch Antiochië en elk van de zeven kerken uit de Openbaring. De routes van 5, 7 en 10 dagen worden vergeleken op onze pagina Tour langs de Zeven Kerken van de Openbaring, en alle geloofsreizen staan vermeld onder religieuze en bijbelse tours.

Veelgestelde vragen