Kristne reiser i Tyrkia: Efesos, de sju kirkene og Nikea

En kristen reise i Tyrkia forbinder vanligvis fire steder: Efesos, hvor Paulus preket og Jomfru Marias hus står; de sju menighetene i Åpenbaringen i vest-Türkiye; klosterkirkene i fjellet i Kappadokia; og de bysantinske kirkene i Istanbul og det nærliggende Nikea. De sju menighetene alene tar 3 til 7 dager, og alle fire regionene omtrent 10. Vår bibelske Tyrkia-reise med de sju menighetene, Kappadokia og Istanbul dekker hele ruten på 10 dager fra $2 750 per person.

Utenfor Det hellige land har ingen land mer av den tidlige kirkens historie enn Türkiye. Paulus ble født i Tarsus og reiste gjennom Anatolia på sine reiser, brevet til galaterne og Peters første brev ble skrevet til menigheter her, og de første sju konsilene i den udelte kirken samlet seg alle på denne jorden. Denne siden forklarer hva hver region tilbyr en pilegrim eller en kirkegruppe, hvor lang tid hver tar, og hvordan man velger mellom rutene våre.

Fire regioner og hva hver enkelt tilfører

En gruppe som bare ønsker Åpenbaringsboken, kan holde seg i vest. En gruppe som vil ha hele spennet, fra apostlene til konsilene til munkene, trenger den lange ruten med innenlandsfly mellom regionene.

Efesos: Paulus, Johannes og Marias hus

Efesos er sentrum i enhver kristen reise i Tyrkia. Paulus bodde og underviste her i mellom to og tre år (Apg 19:10 og 20:31), og opptøyet blant sølvsmedene som laget helligdommer for Artemis, fant sted i det store teateret, som fortsatt står for enden av marmorgaten. Brevet til efeserne og den første meldingen i Åpenbaringen (2:1 til 7) var adressert til denne menigheten.

Rundt den antikke byen fullfører tre flere steder dagen:

• Jomfru Marias hus (Meryemana), på den skogkledde høyden Bülbül Dağı over Efesos. Tradisjonen sier at Johannes tok Maria hit. Det er et katolsk helligdom som ble besøkt av pave Paul VI, pave Johannes Paul II og pave Benedikt XVI, og det er et stille bønnested også for ortodokse kristne og muslimer. Inne i den lille kapellet holder besøkende stillhet.
• Johannesbasilikaen, på Ayasuluk-høyden i Selçuk, bygget av keiser Justinian over apostelens tradisjonelle grav.
• Marias kirke, inne i den antikke byen, der konsilet i Efesos møttes i 431 og erklærte Maria som Theotokos, Guds mor.
• Artemistempelet, i dag en enkelt gjenreist søyle på et sumpete jorde, en gang et av de sju underverkene i den antikke verden og den «store gudinnen Diana» i Apg 19.

Efesos er en lang gang på ujevn marmor, for det meste nedoverbakke fra den øvre porten; start tidlig om sommeren. Se vår guide til Efesos og Kuşadası og siden om Jomfru Marias hus.

De sju menighetene i Åpenbaringen, by for by

De sju menighetene ligger i en grov sløyfe rundt den gamle romerske provinsen Asia, i den rekkefølgen Johannes nevner dem i Åpenbaringen 2 og 3. De fleste er nå moderne tyrkiske byer bygget over eller ved siden av den antikke stedet.

1. Efesos (Selçuk). Menigheten som «forlot sin første kjærlighet» (2:4). Den største og best bevarte av de sju.
2. Smyrna (İzmir). Menigheten som ble bedt om å være «tro inntil døden» (2:10). Biskop Polykarp ble martyrdød her på 100-tallet. Den romerske agoraen er bevart midt i den moderne byen.
3. Pergamon (Bergama). «Der Satans trone er» (2:13), ofte knyttet til det store alteret på akropolis. Den røde basilikaen i den nedre byen var først et tempel og ble senere gjort om til kirke.
4. Tyatira (Akhisar). Hjemstedet til Lydia, selgeren av purpur i Apg 16:14. Det utgravde området er lite og ligger i sentrum av byen.
5. Sardes (Sart, nær Salihli). Menigheten med «navnet at du lever, og er død» (3:1). Stedet har en stor synagoge, en restaurert gymnastikksal og Artemistempelet med en liten bysantinsk kirke ved siden av.
6. Filadelfia (Alaşehir). Menigheten med «den åpne døren» (3:8). De høye murpilarene til en bysantinsk basilika står i byen.
7. Laodikea (nær Denizli). Den «lunkne» menigheten (3:16). Utgravninger har avdekket søylegater og en stor kirke. Hierapolis, med Filip-martyriet, ligger like over dalen, over travertinene i Pamukkale.

Hele sløyfen tar tre dager med bil, eller fire til fem med tid til lesning og bønn. Vår side om reisen til de sju menighetene i Åpenbaringen viser hvordan sløyfen vanligvis deles opp.

Kappadokia: munker, freskomalerier og underjordiske tilfluktssteder

Kappadokere var i Jerusalem til pinse (Apg 2:9), og Peters første brev er adressert til troende her (1 Pet 1:1). På 300-tallet produserte regionen de kappadokiske kirkefedrene, Basilius av Caesarea, Gregor av Nasianz og Gregor av Nyssa, hvis skrifter formet læren om treenigheten. Klosterfellesskap hugget deretter hundrevis av kirker og kapeller inn i den myke vulkanske steinen.

Hva en kristen gruppe ser:

• Göreme friluftsmuseum, en samling klosterkirker hugget i fjellet med malte interiører. Den mørke kirken, med de best bevarte freskene, krever en egen billett.
• Ihlara-dalen, en kløft med kirker hugget inn i veggene langs en elvesti.
• De underjordiske byene Derinkuyu og Kaymaklı, flernivå tilfluktssteder brukt av lokale kristne i farlige tider. Gangene er smale og lave.
• Selime-klosteret, et stort klosterkompleks hugget i fjellet ved enden av Ihlara-dalen.

To til tre dager er nok. Hvis gruppen ønsker en ballongtur, bør de sette av en ekstra morgen, for flyvninger avlyses når vinden ikke er trygg. Vår guide til Kappadokia dekker resten av regionen.

Istanbul og Nikea: konsilene og de bysantinske kirkene

Konstantinopel var hovedstaden i den østlige kristendommen i over tusen år, og to av de første sju økumeniske konsilene samlet seg der. I dag er noen av de store kirkene igjen moskeer, så et kristent besøk krever litt planlegging.

• Hagia Sophia, fullført under Justinian i 537. Den har vært en moské siden 2020. Utenlandske besøkende kommer inn med billett og ser de bysantinske mosaikkene fra de øvre galleriene.
• Hagia Irene, i den ytre gårdsplassen til Topkapı-palasset, der konsilet i Konstantinopel møttes i 381. Den er et museum.
• Chora (Kariye), kjent for sine mosaikker og freskomalerier av Kristi og Marias liv. Den gjenåpnet som moské i 2024; les vår side om Chora-kirken for besøksdetaljer.
• Det økumeniske patriarkatet i Fener, sete for den ortodokse patriarken, med Sankt Georgs kirke. Besøkende kan gå inn utenfor gudstjenestene.
• St. Stefans bulgarske kirke ved Det gylne horn, og Antonius av Padua-kirken på İstiklal-avenyen, den største katolske kirken i byen, er begge aktive kirker.

Nikea (İznik) er omtrent en dagsutflukt fra Istanbul. Den nikenske trosbekjennelsen ble første gang vedtatt her i 325, og det andre konsilet i Nikea møttes i Hagia Sophia der i 787. 1700-årsjubileet for det første konsilet ble markert i 2025, da pave Leo XIV besøkte İznik. Over Marmarahavet var Kalkedon, i dag Kadıköy på Istanbuls asiatiske side, vertskap for konsilet i 451.

For en full dag i Istanbul bygget rundt kirker, se vår kristne kulturarvstur i Istanbul.

Utover den klassiske ruten

Noen grupper legger til steder som krever ekstra kjøring eller flyreiser:

• Myra (Demre), der Sankt Nikolas var biskop, på Middelhavskysten sørvest for Antalya. Paulus byttet skip her på vei til Roma (Apg 27:5).
• Antiokia (Antakya), der disiplene først ble kalt kristne (Apg 11:26), med Peterskirken i hulen. Byen er fortsatt under gjenoppbygging etter jordskjelvene i februar 2023, så spør oss om nåværende tilgang før du planlegger den.
• Tarsus, Paulus' fødested, og Antiokia i Pisidia nær Yalvaç, der Paulus preket i synagogen (Apg 13).
• Sumela-klosteret nær Trabzon, et gresk-ortodoks kloster på en klippevegg i Svartehavsfjellene.

Å velge reiselengde

Inngangsbilletter til statlige museer og steder belastes i euro og endres hvert år, så sjekk hvilke billetter din valgte reise inkluderer. Alle våre religiøse ruter er oppført under religiøse reiser.

Praktiske råd for pilegrimer og kirkegrupper

• Klesdrakt. I moskeer, inkludert Hagia Sophia og Chora, dekker kvinner håret og alle dekker skuldre og knær. Ta med et skjerf; det er også respektfullt i aktive kirker og i Marias hus.
• Lesning og bønn. Det er vanlig å lese i Skriften og be stille på friluftssteder, og guider som leder kristne grupper er vant til å sette av tid til det. Si fra på forhånd hvis gruppen ønsker å holde en kort gudstjeneste, så vi kan planlegge et passende sted og tidspunkt.
• Søndager og høytider. Hvis du vil delta i en liturgi eller messe, si fra hvilket kirkesamfunn du tilhører, så foreslår vi en kirke på ruten. For de ortodokse julegudstjenestene i januar, se vår side om ortodoks jul 2027 i Istanbul.
• Gåing. Efesos, Pergamon og Hierapolis betyr lange turer på ujevn stein. Si fra om noen har begrenset mobilitet, slik at guiden kan planlegge kortere ruter.
• Grupper. Større kirkegrupper trenger buss og en guide som kan styre tidsplanen på travle steder. Vår side om koreanske kirkegrupper på pilegrimsreise i Tyrkia viser hvordan et gruppeprogram er organisert.

Reiser som dekker dette

• Bibelsk Tyrkia-reise: de sju menighetene, Kappadokia og Istanbul, 10 dager: fra $2 750 per person.
• Reise til de sju menighetene i Åpenbaringen: 5 dager privat med bibelsk guide: fra $1 800 per person.
• Kirkereise i Istanbul: heldags privat guide og minibuss: fra $180 per person.
• Dagsutflukt til Nikea (İznik) fra Istanbul med Hagia Sophia og bymurene: fra $450 per person.

For Sankt Nikolas, vår private reise til Demre, Myra og Kekova fra Antalya starter fra $140 per person, og reisen til Sumela-klosteret fra Trabzon fra $120 per person.

Ofte stilte spørsmål