Biblioteca de Celso

Quase todo cartão-postal de Éfeso mostra a Biblioteca de Celso, e o edifício merece a fama. A fachada de dois níveis, com colunas, nichos e estátuas, ergue-se na base da Rua dos Curetes, onde a via de mármore se curva em direção ao porto. Construída no início do século II d.C., servia ao mesmo tempo como biblioteca pública e como túmulo monumental. Não se compra ingresso só para ela: ela fica dentro do sítio de Éfeso, onde visitantes estrangeiros pagam €40 em 2026.

Informações principais em resumo

A história da biblioteca em resumo

Tibério Júlio Celso Polemeano veio de Sardes, um grego que chegou ao posto de cônsul romano e tornou-se governador da província da Ásia, tendo Éfeso como capital. Quando morreu, seu filho Tibério Júlio Áquila financiou uma biblioteca em sua homenagem; ela foi concluída por volta de 117 d.C. Celso foi sepultado em um sarcófago de mármore em uma câmara sob o edifício, um privilégio raro dentro dos limites da cidade.

Cerca de 12.000 rolos eram guardados em nichos nas paredes, e uma parede dupla mantinha a umidade longe deles. Poucas bibliotecas do mundo romano eram maiores. No século III, um incêndio destruiu o interior, muito provavelmente durante um terremoto ou um ataque godo, e terremotos posteriores derrubaram a fachada. Entre 1970 e 1978, o Instituto Arqueológico Austríaco reergueu a fachada com os blocos originais, usando pedra nova onde faltavam peças.

Destaques

• A fachada. Colunas pareadas em dois níveis, coroadas por frontões alternados. O projeto brinca com a perspectiva: as colunas das extremidades são um pouco mais baixas, o que faz a fachada parecer mais larga e mais alta do que realmente é.
• As quatro virtudes. As estátuas dos nichos inferiores representam a Sabedoria (Sophia), a Virtude (Arete), o Pensamento (Ennoia) e o Conhecimento (Episteme). O que se vê são cópias; os originais pertencem ao Museu de Éfeso, em Viena.
• As inscrições. Textos em grego e latim nas paredes e degraus trazem os nomes de Celso e de seu filho.
• O Portão de Mazeu e Mitrídates. Ao lado da biblioteca, este portão de três arcos foi erguido por dois ex-escravos libertos em homenagem ao imperador Augusto, e dá acesso à ágora comercial.
• O interior. Resta apenas uma casca aberta, mas os nichos que outrora guardavam os rolos ainda são visíveis.

Quando ir

A fachada está voltada para o leste, então o sol da manhã cedo a ilumina diretamente. O sítio também está mais tranquilo nesse horário, antes da chegada dos grupos de cruzeiros vindos de Kusadasi, por volta das 09:30. Entre o fim da manhã e o início da tarde, a praça em frente fica lotada. Depois das 16:00 fica mais calmo novamente, embora a fachada já esteja na sombra.

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Como os leitores usavam o edifício

Os visitantes subiam os degraus e passavam por uma de três portas para um único salão alto. Os rolos eram guardados em nichos retangulares nas paredes, em vários níveis, aos quais os leitores chegavam por galerias. Um espaço de cerca de um metro entre as paredes interna e externa mantinha a umidade afastada, uma ideia prática para uma cidade litorânea. A grande abside voltada para a entrada provavelmente abrigava uma estátua, de Celso ou de Atena, a deusa da sabedoria. Os rolos não eram emprestados; as pessoas os liam em mesas no salão.

No mundo romano, uma biblioteca era um edifício público que exibia a generosidade de uma família rica. Esta ficava no ponto de maior movimento da cidade, ao lado da ágora e da via principal que descia até o porto.

Dicas de fotografia

• Para a vista conhecida de cima, pare na Rua dos Curetes ao descer.
• Para pegar a fachada inteira sem ninguém na frente, chegue na abertura e desça direto pelo Portão Superior.
• A praça é estreita, então uma lente grande-angular ajuda.
• Leve uma teleobjetiva para close-ups dos capitéis e cornijas.

Leia mais na nossa página sobre a Cidade Antiga de Éfeso e na nossa página de destino Éfeso e Kusadasi.

Perguntas frequentes dos visitantes