Sumela-klostret

Sett från dalvägen ser Sumela-klostret nästan omöjligt ut. En rad stenbyggnader är fästa vid en brant klippvägg långt ovanför träden, med öppen luft ovanför och mycket lite under. Någon form av kloster har hållit sig på den avsatsen i många hundra år, och idag lockar ingen sevärdhet längs den turkiska Svarta havskusten fler besökare. Ett besök innebär en skogsväg, en vandring uppför och sedan tid på innergården och i kapellen samt inne i grottkyrkan, vars väggar bär målningar både på insidan och utsidan.

Viktiga fakta

Historia

Traditionen säger att två munkar från Aten, Barnabas och Sophronios, grundade klostret på 300-talet efter att ha upptäckt en ikon av Jungfru Maria inne i en grotta i klippan. Man trodde att den heliga Lukas hade målat den, och ikonen förklarar invigelsen till Jungfrun under namnet Panagia Soumela.

Gemenskapen växte under bysantinskt styre och senare under kejsarna i Trebizond. Osmanska sultaner visade också klostret respekt och upprätthöll dess privilegier. Det mesta av det som står idag byggdes på 1700- och 1800-talen, medan grottkyrkan och ett antal av freskerna är äldre. År 1923, under befolkningsutbytet mellan Grekland och Turkiet, lämnade munkarna klostret och tog med sig ikonen; den finns nu i ett kloster i norra Grekland.

Byggnaderna låg försummade i decennier innan en gradvis restaurering återställde dem och släppte in besökare igen. Sedan 2010 hålls här en ortodox gudstjänst den 15 augusti för Maria himmelsfärds högtid, och den lockar pilgrimer från Grekland och andra länder.

Vad man ska titta efter

• Vägen upp. En stig slingrar sig genom träden till en trappa, och trappan leder dig in i komplexet under den utskjutande klippan.
• Grottkyrkan. Detta är kärnan i Sumela: en kyrka inbyggd i en grotta, med fresker på både inner- och ytterväggarna från flera olika perioder.
• Fresker. Scener ur Bibeln och ur helgonens liv, med rader av figurer i starka röda, blå och gyllene färger. Genom åren har vandaler skrapat bort många av ansiktena.
• Byggnader runt innergården. Munkarnas celler, ett bibliotek, ett kök, rum för gäster och ett bageri, uppradade på trånga terrasser.
• Akvedukt. En rad bågar förde en gång vatten ner från berget; du passerar dem nära ingången.

Så tar du dig dit

Det finns ingen vanlig buss eller tåg till platsen. Besökare kommer vanligtvis med en tur, eller tar taxi eller hyrbil från Trabzon. Vägen följer floden Degirmendere söderut till Macka och klättrar sedan genom tät skog in i Altindere-dalens nationalpark. Räkna med ungefär en timme i vardera riktningen från Trabzon. Nära klostret erbjuder parken picknickplatser och restauranger vid floden där forell står på menyn.

Bästa tid att besöka

Sen vår till tidig höst är högsäsong. Låga moln ligger ofta i dalen. De kan skymma utsikten mot klostret nedifrån, men de ger skogen en stämningsfull atmosfär. Under sommarhelgerna kommer besökare från hela Turkiet; förmiddagarna på vardagar är lugnare. Snö och is på vintern kan göra stigen svår, så fråga om förhållandena innan du åker.

Vår heldagsresa till Sumela fyller en hel dag från Trabzon och lägger till Karaca-grottan, byn Hamsikoy och Zigana-passet på vägen till Sumela. Den tar åtta till nio timmar och startar från 120 US-dollar. Om du vill se Trabzon också täcker vår dag i Trabzon den lokala Hagia Sophia och de historiska stadsdelarna från 75 US-dollar. Uzungölen är den andra välkända dagsutflykten från Trabzon.

Tips

• Avsätt tid för uppstigningen. Klättringen tar 15 till 20 minuter från det nedre området, med några branta partier.
• Ta med en regnjacka. Vädret vid Svarta havet är blött hela året.
• Blixt är inte tillåten runt freskerna.
• Stanna i Hamsikoy, en by på vägen, som är känd för sin risgrynspudding.
• Innan du börjar gå, titta upp från dalens botten; klippvyn därifrån är ofta den bästa.

Vanliga frågor