Hippodromen i Konstantinopel (Hippodromtorvet)

De fleste, der går mellem Den Blå Moské og Hagia Sophia, krydser Hippodromen uden at indse, at de står på en gammel væddeløbsbane. Sultanahmets lange, åbne plads bevarer konturen af den byzantinske stadion, som rummede op til 100.000 tilskuere. Tre monumenter står stadig på dens midterbarriere, og det ældste er omkring 3.500 år gammelt.

Vigtige fakta

Kort historie

Omkring 203 påbegyndte kejser Septimius Severus en stadion på dette sted, og Konstantin den Store udvidede det, da han flyttede sin hovedstad hertil i 330. Det var aldrig blot en sportsarena. De Blå og De Grønne, dets vognhold, havde politisk tyngde. I 532 bragte deres optøjer, kendt som Nika-oprøret, næsten Justinian til fald og satte store dele af byen i brand, herunder kirken, der stod før dagens Hagia Sophia. Da oprøret blev slået ned inde i stadionet, blev tusinder dræbt. I 1204 bortførte det fjerde korstog dets bronzeting, blandt andet de fire heste, der i dag står i Markuskirken i Venedig. I osmannisk tid var sæderne allerede fjernet til byggesten, og arenaen blev brugt som paradeplads, kaldet At Meydani, Hestepladsen.

Højdepunkter

• Theodosius' obelisk. Den blev udhugget i det 15. århundrede f.Kr. for farao Thutmose III og stod først i Karnak, Egypten. I 390 fik kejser Theodosius I den rejst her. Kun den øverste del overlevede transporten. Læg mærke til marmorsoklen: på dens relieffer ses kejseren med sin familie i den kejserlige loge, hvor de følger væddeløbene.
• Slangesøjlen. Denne snoede bronzesøjle blev støbt, efter grækerne havde besejret perserne ved Plataiai i 479 f.Kr., og den stod ved Apollontemplet i Delfi, indtil Konstantin flyttede den til sin nye hovedstad. Slangerne mistede deres tre hoveder for længe siden; et hoved befinder sig i Istanbuls arkæologiske museer.
• Den murede obelisk. Denne er bygget af grove stenblokke og var engang dækket af forgyldte bronzeplader. Konstantin VII genoprettede den i det 10. århundrede, og korsfarerne frarøvede den dekorationen.
• Den tyske springvand. Kejser Wilhelm II skænkede denne otte-sidede springvand med kuppel til minde om sit besøg i 1898. Vandreture mødes normalt her.
• Sphendonen. Stadionets buede sydende er bevaret under pladsen, mod Marmarahavet, som en massiv hvælvet mur.

Hvornår man skal tage af sted

Kom tidligt om morgenen eller efter mørkets frembrud. Efter mørkets frembrud fremhæver projektørerne Den Blå Moské og obeliskerne, og pladsen er roligere. Under Ramadanen fyldes pladsen om aftenen med en festlig menneskemængde og madboder. Sommereftermiddage byder på lidt skygge.

Næsten alle ture i Den Gamle By krydser pladsen, og gode guider stopper ved obeliskens sokkel for at forklare relieferne. Vores morgentur i lille gruppe til Hagia Sophia, Den Blå Moské og Den Store Basar starter sin gåtur her ved den tyske springvand, og vores private aftentur begynder på den oplyste plads, før den går over til Taksim og Istiklal.

Tips

• Museet for tyrkisk og islamisk kunst, der holder til i Ibrahim Pashas palads fra det 16. århundrede langs pladsens vestside, er en time værd for tæpperne.
• Bag Arasta-basaren, en kort gåtur mod syd, viser Det Store Palads Mosaikmuseum gulvmosaikker fra det kejserlige palads, der engang lå ved siden af Hippodromen.
• Simit og grillet majs, der sælges på pladsen, koster mere end nogle få gader længere væk.
• Omkring springvandet vil folk, der udgiver sig for at være "guider" uden licens, henvende sig til dig. Rigtige, autoriserede guider har et officielt ID-kort.

Vores Istanbul-guide lister flere seværdigheder i Sultanahmet.

Ofte stillede spørgsmål