Celsusbiblioteket

Nästan varje vykort från Efesos visar Celsusbiblioteket, och byggnaden förtjänar sin berömmelse. Fasaden i två våningar, med sina pelare, nischer och statyer, reser sig vid foten av Kuretergatan, där marmorgatan böjer av mot hamnen. Den uppfördes i början av 200-talet e.Kr. och fungerade samtidigt som offentligt bibliotek och som monumental gravplats. Man köper inte biljett enbart för biblioteket: det ligger inne på Efesos område, dit utländska besökare betalar 40 € under 2026.

Viktig information i korthet

Bibliotekets historia i korthet

Tiberius Julius Celsus Polemaeanus kom från Sardes, en grek som nådde rangen av romersk konsul och blev guvernör över provinsen Asien, med Efesos som huvudstad. När han dog lät hans son Tiberius Julius Aquila bekosta ett bibliotek till hans ära; det stod färdigt omkring år 117 e.Kr. Celsus vilade i en marmorsarkofag i ett rum under byggnaden, ett sällsynt privilegium inom stadens murar.

Cirka 12 000 rullar förvarades i nischer i väggarna, och en dubbel vägg höll fukten borta från dem. Få bibliotek i den romerska världen var större. På 200-talet förstördes insidan av brand, troligen under en jordbävning eller ett gotiskt anfall, och senare jordbävningar störtade fasaden. Mellan 1970 och 1978 satte det österrikiska arkeologiska institutet upp fasaden igen med de ursprungliga blocken och använde ny sten där bitar saknades.

Höjdpunkter

• Fasaden. Parvis placerade pelare på två våningar, kröntav omväxlande gavelspetsar. Utformningen leker med perspektivet: pelarna i kanterna är något kortare, vilket får fasaden att verka bredare och högre än den egentligen är.
• De fyra dygderna. Statyerna i de nedre nischerna står för Visdom (Sophia), Dygd (Arete), Tanke (Ennoia) och Kunskap (Episteme). Det du ser är kopior; originalen tillhör Efesosmuseet i Wien.
• Inskrifterna. Texter på grekiska och latin på väggarna och trappstegen anger namnen på Celsus och hans son.
• Mazaeus och Mithridates port. Intill biblioteket står denna tredubbla bågport, som restes av två frigivna slavar till ära för kejsar Augustus, och den öppnar sig mot den kommersiella agoran.
• Insidan. Endast ett öppet skal återstår, men nischerna där rullarna en gång låg syns fortfarande.

När du ska åka

Fasaden vetter mot öster, så den tidiga morgonsolen belyser den direkt. Området är då också lugnast, innan kryssningsgrupperna från Kusadasi kommer vid cirka 09:30. Mellan sen förmiddag och tidig eftermiddag är torget framför fullt av folk. Efter kl. 16:00 blir det lugnare igen, även om fasaden då ligger i skugga.

Med vår Private Ephesus Highlights Tour with Skip-the-Line Access tar en erfaren guide dig till Celsusbiblioteket, Terrasshusen och Jungfru Marias hus, från 300 US-dollar. Om du bor i Istanbul flyger Ephesus Day Trip from Istanbul with Flights dig till Izmir och hem igen samma dag. För kryssningspassagerare finns Private Ephesus Tour with On-Time Return, även den från 300 US-dollar.

Hur läsarna använde byggnaden

Besökarna gick uppför trappan och passerade en av tre dörröppningar in i en enda hög sal. Rullarna förvarades i rektangulära väggnischer på flera nivåer, dit läsarna nådde från galleriet. Ett utrymme på ungefär en meter mellan de inre och yttre väggarna höll fukten ute, en praktisk lösning för en stad vid havet. Den stora absiden mot ingången innehöll troligen en staty, antingen av Celsus eller av Athena, visdomens gudinna. Rullarna lånades inte ut; människor läste dem vid bord i salen.

I den romerska världen var ett bibliotek en offentlig byggnad som visade upp en rik familjs generositet. Detta stod vid stadens mest trafikerade korsning, intill agoran och huvudvägen ner mot hamnen.

Fototips

• För den välkända utsikten uppifrån, stanna på Kuretergatan på väg ner.
• För att få hela fasaden utan folk framför, kom vid öppningstid och gå rakt ner från den övre porten.
• Torget är smalt, så en vidvinkellins är användbar.
• Ta med en zoom för närbilder av kapitälen och taklisterna.

Läs mer på vår sida om den antika staden Efesos och vår sida om destinationen Efesos och Kusadasi.

Frågor besökare ställer