Rovine di Ani (Kars)

Immaginate una capitale con mura, palazzi, mercati e decine di chiese, oggi isolata su un altopiano erboso, senza alcun centro abitato nelle vicinanze e con una profonda gola fluviale che segna un confine nazionale. Questa è Ani. Intorno all'anno 1000 era tra le grandi città del Caucaso, e i viaggiatori la conoscevano come la città dalle 1001 chiese. Oggi sopravvivono solo alcuni edifici, sparsi su un terreno aperto dove si sente soltanto il vento e il canto degli uccelli.

Informazioni utili

Storia

La città occupa un triangolo di terreno tra due gole, il che ne faceva una naturale fortezza. I re bagratidi d'Armenia la scelsero come capitale nel 961, e nei decenni successivi il commercio la arricchì e la riempì di chiese, palazzi e mura. L'architetto Trdat progettò la cattedrale, completata intorno al 1001; contribuì anche a riparare la cupola di Santa Sofia a Costantinopoli.

Nel 1045 la città passò sotto il dominio bizantino e nel 1064 fu conquistata dai Selgiuchidi guidati da Alp Arslan. In seguito la governarono gli emiri curdi shaddadidi e i re georgiani, e nei secoli XII e XIII tornò a prosperare. Nel XIV secolo, tra incursioni mongole, il mutare delle rotte commerciali e i terremoti, iniziò un lento declino e la città era disabitata già nel XVIII secolo. L'UNESCO ha iscritto Ani nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità nel 2016.

Punti salienti

• La cattedrale. Una grande chiesa di pietra rossa, con le pareti decorate da alte arcate cieche. Un terremoto ha fatto crollare la cupola, quindi l'interno è oggi aperto al cielo.
• La chiesa del Santo Redentore. Una chiesa circolare degli anni 1030, costruita per custodire una reliquia della Vera Croce. Una metà è crollata nel XX secolo e ciò che resta mostra la sua struttura in sezione.
• La chiesa di San Gregorio di Tigran Honents. Finanziata da un ricco mercante nel 1215, conserva gli affreschi meglio preservati di Ani, tra cui scene della vita di San Gregorio Illuminatore.
• La moschea di Manuchihr. Un edificio dell'XI secolo voluto dal sovrano shaddadide di Ani, con un alto minareto che domina la gola. Spesso viene indicata come una delle prime moschee turche dell'Anatolia.
• Le mura della città e la Porta del Leone. Una doppia cinta di mura turrite protegge il lato aperto dell'altopiano; si entra dalla porta principale.
• La gola. Sul margine meridionale il fiume Arpaçay forma il confine, e la sponda opposta è l'Armenia.

Sul posto

Un percorso tra i principali monumenti misura circa quattro-cinque chilometri su sentieri e prato. Sull'altopiano aperto le cose sembrano vicine ma richiedono più tempo di quanto si pensi. Alcune parti vicino al confine possono essere inaccessibili; seguite la segnaletica e restate dietro le barriere. È possibile noleggiare un'audioguida. Oltre a un piccolo bar vicino all'ingresso non c'è quasi nulla, quindi portate acqua e snack.

Quando andare

Il periodo migliore va da fine maggio a inizio ottobre. A circa 1.500 metri, l'altopiano ha inverni lunghi, freddi e nevosi, anche se il sito non chiude. Le giornate estive sono calde, ma il forte vento è frequente. Nel tardo pomeriggio la pietra rossa assume un colore caldo e dorato.

Il tour privato alle rovine di Ani e Kars con ritiro in hotel offre una visita completa di Ani seguita da Kars, con il Museo di Kars, il castello e la moschea Fethiye, in circa sette ore. Ani fa anche parte del pacchetto tour privato di 21 giorni Highlights of Turkey, che attraversa il paese da Istanbul al monte Nemrut, Van e Kars. Un altro importante sito dell'est è trattato nella nostra pagina dedicata al monte Nemrut.

Come arrivare

L'aeroporto di Kars ha voli da Istanbul e Ankara, e la città è anche l'ultima fermata dell'Eastern Express da Ankara, un suggestivo viaggio in treno molto apprezzato in inverno. Da Kars ad Ani ci vogliono circa 45 minuti in taxi, con un tour o con un'auto a noleggio. Nessun autobus pubblico di linea serve il sito.

Consigli

• Iniziate dalla cattedrale e dalle chiese vicino alla gola, poi tornate verso l'ingresso.
• Indossate scarpe robuste. I sentieri sono irregolari e alcuni pendii sono ripidi.
• Portate la crema solare. A quest'altitudine il sole è forte anche nelle giornate fresche.
• In città, provate il formaggio gravyer di Kars e i piatti a base di oca (kaz).

Domande frequenti