Asclepion di Pergamo (Asclepion)

Immaginate un ospedale i cui trattamenti comprendevano teatro, bagni di fango, musica, digiuno e notti passate a dormire in un tempio, in attesa che un dio visitasse i vostri sogni. Questo è l'Asclepion di Pergamo, un santuario costruito nella pianura sotto la città e dedicato ad Asclepio, il dio che presiedeva alla medicina. Persone da tutto il mondo romano venivano qui per essere curate. Galeno, uno dei suoi medici, divenne il medico più influente dell'antichità; il suo insegnamento plasmò la medicina per oltre mille anni.

In breve

Contesto storico

Su questo luogo esisteva un santuario di Asclepio già dal IV secolo a.C. L'età d'oro fu il II secolo d.C., quando imperatori e ricchi mecenati finanziarono una ricostruzione in marmo. Si dice che Adriano vi abbia fatto visita e che l'oratore Elio Aristide vi abbia soggiornato per anni come paziente, scrivendo dei suoi sogni e delle sue cure.

Galeno nacque a Pergamo intorno al 129 d.C. Dopo la formazione all'Asclepion curò i gladiatori della città e in seguito divenne medico degli imperatori romani. Lettori di tutta Europa e del mondo musulmano studiarono le sue numerose opere di anatomia e medicina fino a ben dentro il Rinascimento.

L'emblema di Asclepio, un serpente avvolto attorno a un bastone, rappresenta ancora oggi la medicina. Una base di colonna del sito reca un rilievo che lo raffigura.

Punti salienti

• Via sacra. La Via Tecta, una strada fiancheggiata da colonne, conduce dal lato della città al santuario. Percorrerla offre la classica prima vista.
• Cortile. Un ampio spazio un tempo incorniciato su tre lati da porticati; i templi e la biblioteca sorgevano agli angoli.
• Fonte sacra e vasche. Si riteneva che l'acqua avesse proprietà curative, quindi i pazienti la bevevano e vi si immergevano.
• Galleria. Un passaggio sotterraneo di circa 80 metri conduce al Tempio di Telesforo, una struttura circolare e la più grande del santuario. I pazienti potevano attraversarlo mentre i sacerdoti sussurravano attraverso le aperture del soffitto.
• Teatro. Un piccolo teatro restaurato che ospitava qualche migliaio di persone, dove gli spettacoli facevano parte della cura.

Perché visitarlo

L'Asclepion non ha la grandiosità dell'acropoli sulla collina sovrastante, ma racconta una storia più umana. Le cure qui univano fede, psicologia e assistenza pratica come dieta, riposo, esercizio, bagni, musica e spettacoli teatrali. Molti visitatori lo trovano il più toccante dei due. Inoltre il terreno è pianeggiante e facile da percorrere, a differenza della ripida collina.

Quando andare

Venite al mattino o nel tardo pomeriggio, perché l'ombra scarseggia. In primavera tra le rovine fioriscono i selvatici. La maggior parte dei gruppi visita l'Asclepion e l'acropoli nello stesso giorno, e potete iniziare da uno qualsiasi dei due.

La nostra escursione a Pergamo da Kusadasi porta i passeggeri delle crociere in entrambi i siti con una guida privata; prevedete da otto a nove ore, con prezzi a partire da 600 US$. Pergamo è una delle Sette Chiese, e il nostro tour di cinque giorni delle Sette Chiese fa tappa lì, a partire da 760 US$.

Percorso suggerito

Iniziate dalla via sacra, poi entrate nel cortile e osservate la fonte sacra. Scendete nella galleria e percorretela fino al tempio circolare. Risalite verso il teatro e riposatevi per un po' sui sedili di pietra, poi tornate indietro lungo il porticato settentrionale, dove le colonne sono meglio conservate.

Come arrivare

Il sito si trova sul lato occidentale di Bergama, a un breve tragitto in taxi dal centro della città. La strada d'accesso passa accanto a un'area militare: restate sulla strada e non fotografate la zona militare. È possibile parcheggiare all'ingresso.

Consigli pratici

• La passeggiata nella galleria verso il Tempio di Telesforo è fresca nelle giornate calde.
• Portate dell'acqua, perché le strutture sul posto sono poche.
• Pianificate il resto della giornata con la nostra pagina sull'acropoli.
• Statue e altri reperti dell'Asclepion sono esposti nel Museo di Bergama, in città.

Domande frequenti