Monastero di Sumela

Visto dalla strada della valle, il Monastero di Sumela sembra quasi impossibile. Una fila di edifici in pietra è incastrata in una parete rocciosa a picco, molto al di sopra degli alberi, con aria aperta sopra e molto poco sotto. Una qualche versione del monastero è rimasta aggrappata a quella cengia per molte centinaia di anni, e oggi nessuna attrazione lungo la costa turca del Mar Nero attira più visitatori. Una visita richiede un tragitto in auto attraverso la foresta, una salita a piedi e poi del tempo nel cortile, nelle cappelle e all'interno della chiesa rupestre, le cui pareti sono decorate con affreschi sia all'interno sia all'esterno.

Informazioni essenziali

Storia

La tradizione narra che due monaci ateniesi, Barnaba e Sofronio, fondarono il monastero nel IV secolo dopo aver scoperto un'icona della Vergine Maria all'interno di una grotta nella roccia. Si riteneva che l'icona fosse stata dipinta da San Luca, e proprio quell'icona spiega la dedicazione alla Vergine con il nome di Panagia Soumela.

La comunità crebbe sotto il dominio bizantino e successivamente sotto gli imperatori di Trebisonda. Anche i sultani ottomani ne mostrarono rispetto e ne tutelarono i privilegi. La maggior parte di ciò che oggi si vede fu costruita nel XVIII e XIX secolo, mentre la chiesa rupestre e alcuni affreschi sono più antichi. Nel 1923, durante lo scambio di popolazioni tra Grecia e Turchia, i monaci lasciarono il luogo portando via l'icona; oggi essa si trova in un monastero nel nord della Grecia.

Gli edifici rimasero abbandonati per decenni, prima che un graduale restauro li riportasse in vita e permettesse nuovamente ai visitatori di entrare. Dal 2010 vi si celebra un servizio ortodosso il 15 agosto, in occasione della festa della Dormizione, che attira pellegrini dalla Grecia e da altri paesi.

Cosa osservare

• L'accesso. Un sentiero sale tra gli alberi fino a una scalinata, che conduce all'interno del complesso sotto la roccia sporgente.
• Chiesa rupestre. È il cuore di Sumela: una chiesa scavata in una grotta, con affreschi sulle pareti interne ed esterne, realizzati in diverse epoche.
• Affreschi. Scene tratte dalla Bibbia e dalla vita dei santi, con file di figure in rossi, blu e oro intensi. Nel corso degli anni i vandali hanno graffiato via molti dei volti.
• Edifici intorno al cortile. Celle dei monaci, una biblioteca, una cucina, stanze per gli ospiti e un forno, disposti su terrazze strette.
• Acquedotto. Una serie di archi un tempo portava l'acqua giù dalla montagna; li si attraversa vicino all'ingresso.

Come arrivarci

Non esistono autobus o treni regolari fino al sito. I visitatori di solito vi arrivano con un tour, oppure in taxi o con un'auto a noleggio da Trebisonda. La strada segue il fiume Degirmendere verso sud fino a Macka, per poi salire attraverso fitti boschi fino alla Valle di Altindere, all'interno del parco nazionale. Calcolate circa un'ora di viaggio in ciascuna direzione da Trebisonda. Nei pressi del monastero il parco offre aree picnic e ristoranti lungo il fiume, dove sul menu compare la trota.

Periodo migliore per la visita

Da fine primavera a inizio autunno è la stagione più affollata. Spesso una fitta nuvolaglia staziona nella valle. Può nascondere la vista del monastero dal basso, ma conferisce ai boschi un'atmosfera suggestiva. Nei fine settimana estivi arrivano visitatori da tutta la Turchia; nelle mattinate dei giorni feriali c'è più tranquillità. Neve e ghiaccio invernali possono rendere il sentiero difficile, quindi informatevi sulle condizioni prima di partire.

La nostra escursione di una giornata a Sumela occupa un'intera giornata partendo da Trebisonda, includendo la Grotta di Karaca, il villaggio di Hamsikoy e il Passo Zigana prima di arrivare a Sumela. Dura da otto a nove ore e costa a partire da 120 US$. Se volete visitare anche Trebisonda, la nostra giornata a Trebisonda include la Santa Sofia locale e i quartieri storici a partire da 75 US$. Il Lago Uzungol è l'altra famosa gita di una giornata da Trebisonda.

Consigli

• Lasciate tempo per il sentiero in salita. La salita dura da 15 a 20 minuti partendo dalla zona inferiore, con alcuni tratti ripidi.
• Portate una giacca antipioggia. Il clima del Mar Nero è piovoso tutto l'anno.
• Il flash non è consentito in prossimità degli affreschi.
• Fermatevi a Hamsikoy, un villaggio lungo il percorso, noto per il suo budino di riso.
• Prima di iniziare a camminare, guardate verso l'alto dal fondo della valle: la vista della scogliera da lì è spesso la migliore.

FAQ