Paardrijden in Cappadocië: routes door de valleien, rijtijden en prijzen

Een paardrijtocht in Cappadocië is meestal een geleide rit van één uur in stapvoets door de valleien rond Göreme, en wordt gemaakt bij zonsopgang, overdag of bij zonsondergang. Ervaring met paardrijden is niet nodig. Bij ons begint een paardrijsafari vanaf $38 per persoon en de valleirit van een uur bij zonsopgang of zonsondergang vanaf $90 per persoon, beide inclusief transfer vanaf het hotel. De rit voert u over zandpaden en smalle paden tussen de feeënschoorstenen, waar auto's en quadjes niet kunnen komen. Bij een ritje bij zonsopgang kunt u ballonnen boven u zien zweven.

Deze pagina legt uit hoe het uur verloopt, welk moment van de dag u kunt kiezen, door welke valleien u rijdt, wie kan meerijden en wat u moet dragen, en hoe u een goed verzorgde manege herkent van een slechte.

Hoe een rit van één uur verloopt

De meeste ritten volgen hetzelfde eenvoudige patroon:

1. Ophalen bij het hotel. Een minibus of auto haalt u op bij uw hotel in Göreme, Uçhisar, Ürgüp, Avanos of in de buurt en brengt u naar de manege, meestal aan de rand van een vallei op enkele minuten rijden.
2. Passen en instructie. De medewerkers wijzen elke ruiter een paard toe op basis van grootte en ervaring, stellen de stijgbeugels af en geven u een helm. Een korte briefing legt uit hoe u moet zitten, sturen, vertragen en stoppen. Als u nog nooit heeft gereden, zeg dat dan; u krijgt een van de rustigste paarden.
3. De rit. Een gids te paard leidt de groep in een rij. Voor beginners is het tempo de hele tijd stapvoets, wat op de smalle, oneffen paden ruim voldoende is. Ervaren ruiters kunnen op geschikte stukken vragen naar draven of galoperen, maar dat hangt af van de manege, de groep en het terrein.
4. Fotostops. De gids stopt onderweg bij uitzichtpunten. Veel gidsen maken een foto van u als u uw telefoon aan hen geeft.
5. Terug naar de manege en uw hotel. Reken op ongeveer twee uur van deur tot deur voor een rit van één uur.

De groepen zijn klein, en veel manges kunnen op verzoek een privérit regelen voor koppels of gezinnen. Vraag dit bij het boeken.

Zonsopgang, overdag of zonsondergang

Het moment van de dag verandert de rit meer dan de route.

De tijden van zonsopgang en zonsondergang verschuiven in het jaar met bijna drie uur, dus de ophaaltijden verschuiven ook. Dit zijn tijden halverwege de maand voor Göreme:

Een ritje bij zonsopgang en een ballonvlucht vinden op hetzelfde moment plaats, dus u kunt niet beide op één ochtend doen. Veel reizigers vliegen op hun eerste ochtend en rijden die dag bij zonsondergang, of bij zonsopgang de volgende dag. Voor de beste plekken om de ballonnen vanaf de grond te zien, zie waar u de ballonnen in Cappadocië kunt zien. Als u ze vanuit het zadel wilt zien, bedenk dan dat een geannuleerde vliegochtend een lege lucht betekent, hoewel de rit zelf wel doorgaat.

De valleien waar u doorheen rijdt

De routes verschillen per manege en met het seizoen, maar de meeste ritten vanuit het gebied rond Göreme gebruiken enkele van deze valleien:

• Liefdesvallei. Hoge, smalle rotspilaren en zachte zandpaden over de vallei. Een van de meest gefotografeerde ritten.
• De Rode en Roze valleien. Roze en oranje gesteente, wijngaarden en kleine in de rotsen uitgehouwen kerkjes. De klassieke zonsondergangroute.
• Zwaardvallei (Kılıçlar). Naast Göreme, met hoge kammen en rustigere paden.
• De velden en boomgaarden tussen de valleien. Abrikozenbomen en wijngaarden in de zomer, kaal en stil in de winter.

Te paard bereikt u paden die te smal zijn voor quads en te lang voor een ontspannen wandeling. Op een rit van een uur heeft u geen tijd om de grotere kerken van binnen te bekijken, maar u komt dicht langs de rotswoningen en duiventillen die in de kliffen zijn uitgehouwen.

De valleien liggen binnen het beschermde gebied van Cappadocië, dat wordt beheerd door de Cappadocië Area Directorate. Blijf op de paden en bij uw gids.

Heeft u paardrijervaring nodig?

Nee. De meeste ruiters op een vallei-ritje in Cappadocië zijn beginners, en de paarden lopen elke dag dezelfde paden. Wat u wel nodig heeft:

• Basisconditie en evenwicht. U zit een uur in het zadel op oneffen grond, met enkele beklimmingen en afdalingen.
• Bereidheid om de gids te volgen. Op steile of smalle stukken kan de gids vragen om naar voren of naar achteren te leunen, of het paard zijn eigen weg te laten kiezen.
• Eerlijkheid over uw ervaring. Die overdrijven betekent een wilder paard dan u wilt.

Leeftijd. Manges bepalen hun eigen minimumleeftijd. Kinderen die zelfverzekerd zijn en lang genoeg om de stijgbeugels te bereiken, rijden meestal op hun eigen paard, soms aan een leiband die door een gids wordt vastgehouden. Jongere kinderen kunnen alleen met een ouder meerijden of op een geleid pony, als dat al mogelijk is. Vraag dit vóór het boeken.

Gewicht. Veel manges hebben een maximaal gewicht voor de ruiter om de paarden te beschermen. Als u lang of zwaar bent, meld dat dan bij het boeken, zodat ze u een geschikt paard kunnen geven.

Gezondheid. Rug-, heup- en knieproblemen zijn het grootste aandachtspunt, net als zwangerschap, waarbij paardrijden niet wordt aanbevolen. Twijfelt u, dan past een ATV-tour door Cappadocië of een rustige wandeling door de vallei misschien beter.

Wat u moet dragen en meenemen

• Lange broek. Spijkerbroek of legging voorkomt wrijving van het zadel op uw benen. Korte broeken zijn oncomfortabel.
• Gesloten schoenen met een lage hak, of minstens sportschoenen met een stevige zool. Sandalen zijn niet geschikt.
• Laagjes. De dageraad en schemering op het plateau zijn in elk seizoen koel en van november tot maart koud.
• Zonnebril en een sjaal of buff tegen het stof in de zomer.
• Zonbescherming voor ritten overdag.
• Een telefoon aan een koord of in een rits-zak. Als hij uit het zadel op een zandpad valt, moet de hele groep stoppen.

Helmen worden door de manege verstrekt. Als u uw eigen rijhelm heeft, kunt u die meenemen.

Een manege met gezonde paarden kiezen

Paarden zijn hier werkdieren, en de omstandigheden verschillen per manege. Let vóór of bij het begin van uw rit op:

• Paarden in goede conditie: alert, niet zichtbaar mager, zonder open wonden op de rug of rond de buikriem.
• Schaduw en water op het terrein van de manege.
• Verstandige timing. Een goed geleide manege laat haar paarden niet in de middaghitte van juli en augustus rijden.
• Gewichtslimieten en matching. Een manege die naar uw gewicht en ervaring vraagt, neemt haar paarden serieus.
• Helmen voor elke ruiter.

Als iets niet klopt, zeg dat dan, of kies een andere activiteit.

Paard, ATV, kameel of wandelen

Elke manier om de valleien te zien heeft zijn eigen karakter. Paarden zijn rustig en langzaam en gaan waar voertuigen niet kunnen komen. Quads zijn snel, luid en stoffig, en leggen in hetzelfde uur meer af; op onze pagina over de ATV-tour door Cappadocië vindt u een uitgebreide vergelijking. Een kameelrit is korter en vooral een fotomoment. Wandelen is gratis en laat u bij elke rotskerk stoppen, maar het kost drie tot vier uur om dezelfde valleien te doorkruisen.

Veel bezoekers combineren er twee: een quad- of paardrit voor de uitzichten, en een begeleide dag op de Rode Tour of Groene Tour voor de geschiedenis. Als u uw eigen gids en auto wilt voor de belangrijkste bezienswaardigheden, zie onze pagina over de privétour door Cappadocië.

Het verhaal van het "land van mooie paarden"

U zult vaak lezen dat de naam Cappadocië "land van mooie paarden" betekent. Het verhaal gaat terug op de oud-Perzische naam van de regio, Katpatuka, en veel reisgidsen herhalen het. Taalkundigen zijn minder zeker. Moderne wetenschap koppelt de naam eerder aan een Luwische of Hettitische oorsprong, mogelijk met de betekenis "laag land", en beschouwt de lezing "mooie paarden" als een oudere theorie die moeilijk met het bewijs te rijmen is.

Zeker is dat paarden al heel lang deel uitmaken van het leven op dit plateau, en dat de valleien met hun zachte zandpaden nog steeds beter geschikt zijn voor paardrijden dan bijna elke andere manier om ze te verkennen. Het is een goed verhaal tijdens de rit. Wed alleen niet op de etymologie.

Tours die dit omvatten

• Cappadocië Horseback Riding Safari: Sunrise or Sunset Valley Ride: vanaf $38 per persoon, met ophaalservice bij het hotel.
• Cappadocië Horse Riding: 1-Hour Valley Ride at Sunrise or Sunset: vanaf $90 per persoon.
• Cappadocië Tour Package 6 Days: Cave Hotel, ATV, Horse Ride and Red Tour: vanaf $1.250 per persoon, met de paardrit ingebouwd in een langer verblijf.
• Cappadocië Private Tour 4 Days: Valleys, ATV, Horse Riding, Wine: vanaf $1.100 per persoon.

Voor meer ideeën, zie alle tours door Cappadocië, de bestemmingsgids voor Cappadocië en onze pagina over waar u in Cappadocië kunt verblijven.

Veelgestelde vragen