Wandeling in de Ihlara-vallei: routeopties, trappen, kerken en Selime

De klassieke wandeling door de Ihlara-vallei is ongeveer 4 km lang, van de lange trap bij de hoofdingang naar het rivierpad en verder naar het dorp Belisırma. De hele kloof is 14 km lang, en de hele route lopen tot het Selime-klooster aan het noordelijke einde kost bijna een hele dag. Welk deel je kiest hangt af van hoeveel tijd je hebt na de rit vanuit Göreme, en of je geschilderde kerken wilt zien (de meeste liggen op of nabij het korte deel) of een volledige dag wilt wandelen. Als je het vervoer liever niet zelf regelt, omvat onze Green Tour met Ihlara, Derinkuyu en Selime een wandeling langs de rivier in de vallei en een bezoek aan het Selime-klooster.

Deze pagina gaat over de wandeling zelf: de routemogelijkheden, de trappen, welke kerken je moet zoeken, de klim bij Selime, tickets, schoeisel en het beste seizoen. Voor de tourversie van de dag, met lunch, volgorde van de stops en wat er inbegrepen is, zie onze gids over de Cappadocië Green Tour.

Routemogelijkheden in de Ihlara-vallei in één oogopslag

Het ministerie van Cultuur en Toerisme beschrijft de vallei als een canyon van 14 km lang en op sommige plaatsen tot 120 m diep, uitgesleten door de rivier de Melendiz. Turkey Travel Planner noemt vier plaatsen waar wandelaars de vallei betreden of verlaten: het dorp Ihlara aan het zuidelijke einde, de hoofdingang met zijn trap ongeveer 2 km noordelijker, het dorp Belisırma verderop en Selime aan het noordelijke einde.

De loopti jden voor de lange stukken komen uit de beschrijving van de route door Turkey Travel Planner. Je eigen tempo en het aantal kerkstops zullen deze tijden veranderen.

De korte wandeling: van de hoofdtrap naar Belisırma

De standaardwandeling begint bovenaan de kloof met een lange trap naar de vallei. Go Türkiye, de officiële toeristische website, en de Turkse vermelding van het ministerie geven 382 treden aan; Turkey Travel Planner noemt 360. Hoe dan ook is het een lange afdaling langs een steile kloofwand. Dezelfde weg terug omhoog is het zware deel, daarom loopt een groot deel van de wandelaars liever langs de rivier door naar Belisırma en laat een auto daar op hen wachten.

Eenmaal beneden volgt het pad de rivier op een vrijwel vlakke, beschaduwde lijn. Go Türkiye geeft de wandeling van de trap naar Belisırma als ongeveer 4 km, en onze eigen Green Tour-vermelding geeft de groepswandeling als drieënhalve kilometer. Turkey Travel Planner merkt op dat de meeste kerken tussen het dorp Ihlara en Belisırma liggen, dus als je de wandeling in Belisırma beëindigt, met een chauffeur die wacht, zie je toch de belangrijkste.

In Belisırma stoppen veel groepstours voor een lunch aan de rivier, en het is de logische plek om te beslissen of je ook het tweede deel loopt.

De lange wandeling: door naar Selime

Groepstours verlaten de vallei meestal bij Belisırma, dus de wandeling ten noorden van het dorp is het rustigere deel. Turkey Travel Planner schat nog twee tot drie uur naar Selime, en zeven tot acht uur in totaal als je begint in het dorp Ihlara. Het pad is makkelijk te volgen omdat het dicht bij de rivier blijft, maar het is lang, dus neem vanuit Belisırma genoeg water en wat eten mee.

De volledige wandeling werkt alleen als er aan beide kanten vervoer is. Ofwel iemand zet je aan het zuidelijke einde af en haalt je bij Selime op, ofwel laat je een auto achter en neem je een taxi terug. Op een privédag met chauffeur is dit eenvoudig: je wordt bij de trap afgezet, de chauffeur ontmoet je in Belisırma voor de lunch en opnieuw bij Selime als je doorloopt. Een gedeelde groepstour kan niet wachten op wandelaars die de hele kloof lopen, dus de volledige route betekent een privétour door Cappadocië of je eigen auto.

Als je maar één dag hebt voor het zuiden van Cappadocië, dan is de korte wandeling plus Selime met de auto en een ondergrondse stad het betere gebruik van die tijd.

Welke kerken je moet zoeken

In de vroegchristelijke periode, meldt het ministerie, werden veel kerken en kloosters in de wanden van de vallei uitgehouwen. Go Türkiye zegt dat er meer dan honderd rotskerken waren, en zowel Go Türkiye als de Turkse vermelding van het ministerie zeggen dat er vandaag 14 van de 105 kerken bezocht kunnen worden. Welke kerken open zijn, kan verschillen, dus beschouw de onderstaande lijst als richtlijn, niet als belofte. Data komen van de provinciale directie Cultuur en Toerisme van Aksaray en het ministerie.

De meeste van deze kerken liggen op of nabij het korte deel, dus de korte wandeling is de juiste keuze als de fresco's je reden zijn om te komen. Ağaçaltı ligt net ten zuiden van de onderkant van de trap, en de directie in Aksaray plaatst Pürenliseki in dezelfde richting, ongeveer 300 m richting het dorp Ihlara en weg van Belisırma, dus bekijk die eerst. Voor de geschiedenis van de vallei en haar kerken, zie onze pagina over de Ihlara-vallei; deze pagina blijft bij de wandeling.

Neem een kleine zaklamp mee of gebruik de lamp van je telefoon, want de binnenkant is donker. Gebruik geen flits op oude verf.

Het Selime-klooster aan het noordelijke einde

Selime ligt in de kliffen boven het dorp Selime, waar de vallei eindigt. De culturele directie van Aksaray dateert het klooster in de 8e–9e of de 10e eeuw, en zegt dat de kerk, met twee rijen rotszuilen, het enige voorbeeld in de regio is van het driebeukige basilicaplan. Voor de wandelaar is vooral belangrijk hoe je er komt.

De klim omhoog is kort maar steil, over versleten rots die glad kan zijn als het stoffig of nat is. Als je de hele kloof hebt gelopen, kom je bij Selime aan de voet van de rots en moet je deze klim nog maken. Veel mensen bereiken Selime per auto na een kortere wandeling, zoals onze Green Tour met Selime het doet.

Vervoer vanuit Göreme

De Ihlara-vallei ligt in de provincie Aksaray, buiten het hoofdgebied met feenkamine. Routeberekening op OpenStreetMap plaatst het dorp Ihlara ongeveer 80 km over de weg van Göreme, zo'n 1 uur en 20 minuten rijden, en Selime ongeveer 96 km. Daarom wordt het meestal gecombineerd met een ondergrondse stad onderweg: Derinkuyu ligt ongeveer 40 km van Göreme en ongeveer 52 km van het dorp Ihlara, aan dezelfde kant van de regio. Onze pagina's over Derinkuyu en Kaymaklı helpen als je tussen de twee moet kiezen.

Een realistische privédag ziet er zo uit:

1. Vertrek rond 08:30 uit Göreme en stop bij een ondergrondse stad.
2. Bereik de trap van Ihlara in de late ochtend en wandel naar Belisırma.
3. Lunch aan de rivier in Belisırma.
4. Rijd naar Selime en klim naar het klooster.
5. Terug in Göreme of Ürgüp tegen het eind van de middag.

Als je de wandeling van Belisırma naar Selime toevoegt, laat je de ondergrondse stad vallen of begin je eerder. Go Türkiye vermeldt uurlijks openbaar vervoer vanuit Aksaray, maar vanuit Göreme is een tour, een privéchauffeur of een huurauto veel eenvoudiger. Als je nog een uitvalsbasis zoekt, vergelijkt onze gids over waar te verblijven in Cappadocië Göreme, Ürgüp en Uçhisar voor dit soort reizen.

Tickets, openingstijden en ingangen

De vallei is een archeologisch terrein van het ministerie van Cultuur en Toerisme met een toegangsbewijs. Volgens de Turkse musea-vermelding betalen buitenlandse bezoekers van 8 jaar en ouder €15, en kinderen onder de 8 jaar hebben gratis toegang. De openingstijden zijn 08:30 tot 19:00 in de zomer (1 april tot 1 oktober) en 08:30 tot 17:00 in de winter. De huidige vermelding van het ministerie op muze.gov.tr toont 08:30 tot 17:00, met sluiting van het kassa om 16:15, dus plan in de koelere maanden om vroeg in de middag bij de poort te zijn.

De toegangsregelingen zijn de laatste jaren veranderd. Een melding op de Turkse musea-vermelding zegt dat de hoofdpoort (poort nr. 2) sinds 28 januari 2023 gesloten is voor renovatie, als onderdeel van een bezoekerscentrum en landschapsproject, met toegang via het kassa van Belisırma en poort nr. 1. De eigen vermelding van het ministerie op muze.gov.tr noemt nu de hoofdpoort (nr. 2) als ingang. Als je zelfstandig loopt, controleer dan op de dag zelf welke ingang open is, of laat je gids of chauffeur het regelen. Op onze Green Tour met Selime zijn de toegangsbewijzen voor Ihlara, Selime en Derinkuyu in de prijs inbegrepen.

Wat aan te trekken en wanneer gaan

Het pad langs de rivier is makkelijk, maar de trap en Selime zijn dat niet, dus schoeisel is belangrijker dan conditie. Draag sportschoenen of wandelschoenen met een goed profiel. Sandalen zijn prima op het vlakke, maar niet op de treden. Neem water, een hoed en zonnecrème mee voor de trap en Selime, die blootgesteld zijn, ook al is de bodem van de vallei beschaduwd door bomen.

• Lente en herfst: milder dan de zomer, en de beste seizoenen voor de lange wandeling.
• Zomer: de langste openingstijden (tot 19:00). De bodem van de vallei is beschaduwd, maar de trap en Selime zijn heet in het midden van de dag, dus wandel vroeg.
• Winter: het terrein sluit om 17:00, en de treden kunnen ijzel of modder hebben. Houd je aan de korte wandeling en wees voorzichtig op de trap.

Als je de rest van je reis rond de seizoenen plant, behandelt onze gids de beste tijd om Turkije te bezoeken de regio maand voor maand.

Tours die dit omvatten

Je kunt Ihlara zelf wandelen, maar de rit en de wandeling van één kant maken een begeleide dag makkelijker. Dit zijn onze tours die de vallei omvatten:

• Cappadocië Green Tour met Ihlara, Derinkuyu, Selime en lunch: ongeveer 7 uur, een wandeling langs de rivier in de vallei, Derinkuyu, lunch en het Selime-klooster, vanaf $80 p.p.
• Cappadocië Green Tour: een kloofwandeling van drieënhalve kilometer, een ondergrondse stad (Derinkuyu of Kaymaklı) en lunch in Belisırma, maar zonder Selime, vanaf $77 p.p.
• 2-daagse Cappadocië-tour vanuit Istanbul met Göreme en de Ihlara-vallei: voor reizigers die vanuit Istanbul komen, vanaf $521 p.p.
• 2-daagse Cappadocië Green Tour vanuit Istanbul: de zuidelijke route als onderdeel van een korte reis vanuit Istanbul, vanaf $460 p.p.

Voor de volledige kloofwandeling met een chauffeur aan beide kanten, vraag naar een privétour door Cappadocië. Om Ihlara in een langer verblijf in te passen, zie dingen te doen in Cappadocië, ons 2-daagse reisschema voor Cappadocië, de Red Tour voor de noordelijke valleien, en de pagina over de Ihlara-vallei in onze bestemmingsgids voor Cappadocië.

Veelgestelde vragen