Liefdesvallei

Love Valley kost niets, heeft geen toegangspoort en biedt de eenvoudigste wandeling in Cappadocië tussen de hoge feeënschoorstenen waarvoor de regio bekendstaat. De rotszuilen hier zijn ongewoon dun en glad, sommige ruim hoger dan 30 meter, en het duurt niet lang voordat je ziet waar de naam vandaan komt. In het Turks heet het Baglidere. De meeste bezoekers kijken er vanuit een ballon bij zonsopgang of vanaf het uitkijkpunt op de rand naar.

Feiten in een oogopslag

Waar de schoorstenen vandaan komen

Miljoenen jaren geleden barstten de Erciyes, de Hasan en kleinere vulkanen uit en bedekten dit plateau met dikke lagen as, die uithardden tot zacht tufsteen. Regen, wind en smeltende sneeuw sneden er vervolgens dalen in. Waar hardere steen bovenop lag, beschermde die het zachte gesteente eronder, waardoor hoge zuilen overbleven, elk met een donkerder kap. Hier is de zachte laag dik en uniform, dus de schoorstenen rijzen hoog op en lijken op elkaar.

Het hele gebied maakt deel uit van het Göreme Nationaal Park en van de Rotsgebieden van Cappadocië, die in 1985 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO werden geplaatst. Love Valley heeft, anders dan de dalen rond Zelve en Göreme, weinig grotwoningen of kerken. Je komt hier voor het landschap.

Wat te zien

• Uitkijkpunt op de rand. Een paar stappen van de weg, met uitzicht over het hoogste cluster schoorstenen. De meeste tours stoppen hier.
• De vallei-bodem. Een pad loopt langs het droge beddingsspoor tussen de schoorstenen, verderop met fruitbomen, wijngaarden en kleine tuinen.
• Ballonochtenden. Bij goed weer zweven de ballonnen uit Göreme bij zonsopgang laag over de vallei. Van beneden gezien kan weinig gratis bezienswaardigheid in Cappadocië dat evenaren.

Doorwandelen

De route is ongeveer 4 tot 5 kilometer, afhankelijk van waar je begint en eindigt. De meeste wandelaars vertrekken nabij de weg Göreme-Üchisar, lopen noordwaarts door de vallei en komen weer uit dicht bij de weg naar Çavuşin of Göreme. Het loopt meestal makkelijk, al is het zanderig, met een handvol korte klimpartijen. Sommige zijpaden leiden naar nauwe kloven die nergens heen gaan. Bewegwijzering is zeldzaam, dus een offline kaartapp is handig. In een rustig tempo reken je op twee tot drie uur.

Voor een halve dagwandeling kun je de naburige Witte Vallei toevoegen of te voet doorlopen naar het kasteel van Üchisar.

Beste tijd om te bezoeken

Voor de ballonnen kom je vroeg, vanaf ongeveer een half uur voor zonsopgang. In het voorjaar, vooral april en mei, worden de velden groen en bloeien de fruitbomen. In de herfst is het licht zacht en zijn de oogstkleuren mooi. Op het heetst van de dag in de zomer is het warm en nauwelijks schaduw. Zware regen maakt de tuf glad.

Love Valley maakt deel uit van onze privétour Best of Cappadocië van één, twee of drie dagen, met een privéchauffeur en gids, vanaf US$400 per dag. In zes uur bezoekt de begeleide Red Tour van Cappadocië met lunch Love Valley, evenals Paşabağ, Avanos en Zelve, vanaf US$60. Vanuit Istanbul omvat de privé-tweedaagse reis naar Cappadocië vanuit Istanbul de vluchten, de vallei en een optionele ballonvaart.

Tips

• Neem minstens een liter water per persoon mee; in de vallei zijn geen winkels.
• Blijf op de paden; tufsteen breekt gemakkelijk af, en de velden lager liggen in particulier bezit.
• Klim niet op de schoorstenen. Naast dat je ze beschadigt, vallen er elk jaar mensen naar beneden.
• Zonsondergang bij de rand is rustiger dan zonsopgang, met minder drukte en warm licht op de zuilen.

Onze bestemmingspagina over Cappadocië bevat meer bezienswaardigheden in de regio.

Veelgestelde vragen