Hipódromo de Constantinopla (Praça do Hipódromo)

A maioria das pessoas que caminham entre a Mesquita Azul e a Santa Sofia atravessa o Hipódromo sem perceber que está sobre uma antiga pista de corridas. A longa praça aberta de Sultanahmet mantém o contorno do estádio bizantino, que chegou a acomodar até 100.000 pessoas. Três monumentos ainda se erguem na barreira central, e o mais antigo tem cerca de 3.500 anos.

Informações principais

Resumo histórico

Por volta de 203, o imperador Septímio Severo iniciou um estádio neste local, e Constantino, o Grande, o ampliou quando transferiu a capital para cá em 330. Nunca foi apenas um local esportivo. Os Azuis e os Verdes, suas equipes de bigas, tinham peso político. Em 532, seus tumultos, conhecidos como a revolta de Nika, quase derrubaram Justiniano e incendiaram grande parte da cidade, inclusive a igreja que antecedeu a atual Santa Sofia. Quando a revolta foi reprimida dentro do estádio, milhares de pessoas foram mortas. Em 1204, a Quarta Cruzada levou seus bronzes, entre eles os quatro cavalos que hoje ficam na Basílica de São Marcos, em Veneza. Na época otomana, as arquibancadas já tinham sido desmontadas para aproveitar a pedra, e a arena servia como praça de desfiles chamada At Meydani, a Praça dos Cavalos.

Destaques

• O Obelisco de Teodósio. Esculpido no século XV a.C. para o faraó Tutmés III, ficava originalmente em Karnak, no Egito. Em 390, o imperador Teodósio I mandou erguê-lo aqui. Apenas sua parte superior sobreviveu ao transporte. Observe a base de mármore: em seus relevos, o imperador aparece com sua família no camarote imperial, assistindo às corridas.
• A Coluna da Serpente. Essa coluna de bronze torcida foi fundida após os gregos derrotarem os persas em Plateias, em 479 a.C., e ficava no templo de Apolo, em Delfos, até Constantino transferi-la para sua nova capital. As serpentes perderam suas três cabeças há muito tempo; uma delas está no Museu de Arqueologia de Istambul.
• O Obelisco Murado. Este é feito de blocos de pedra toscos e antes era coberto por placas de bronze dourado. Constantino VII o restaurou no século X, e os cruzados o despojaram.
• A Fonte Alemã. O Kaiser Guilherme II ofereceu esta fonte octogonal com cúpula em memória de sua visita de 1898. Os passeios a pé costumam se encontrar aqui.
• A sphendone. A extremidade sul curvada do estádio sobrevive abaixo da praça, em direção ao Mar de Mármara, como uma imensa parede abobadada.

Quando ir

Chegue cedo pela manhã ou após o anoitecer. À noite, os holofotes destacam a Mesquita Azul e os obeliscos, e a praça fica mais tranquila. No Ramadã, a praça se enche nas noites com um público festivo e barracas de comida. As tardes de verão oferecem pouca sombra.

Quase todos os passeios pela Cidade Velha atravessam a praça, e bons guias param na base do obelisco para explicar os relevos. Nosso passeio matinal em grupo pela Santa Sofia, a Mesquita Azul e o Grande Bazar começa sua caminhada aqui, na Fonte Alemã, e nosso passeio noturno privativo parte da praça iluminada antes de seguir para Taksim e Istiklal.

Dicas

• O Museu de Artes Turcas e Islâmicas, instalado no palácio de Ibrahim Pasha, do século XVI, no lado oeste da praça, vale uma hora pelos tapetes.
• Atrás do Bazar Arasta, a uma curta caminhada ao sul, o Museu do Mosaico do Grande Palácio exibe mosaicos de piso do palácio imperial que ficava ao lado do Hipódromo.
• O simit e o milho assado vendidos na praça custam mais do que algumas ruas adiante.
• Nos arredores da fonte, pessoas que se apresentam como "guias" sem licença vão abordá-lo. Os guias licenciados de verdade portam um cartão de identificação oficial.

Nosso guia de Istambul lista mais atrações de Sultanahmet.

Perguntas frequentes