Ihlara-dalen

Ihlaradalen visar Kappadokiens gröna sida. Runt Göreme är dalarna blekta och torra. I söder erbjuder den här kanjonen i stället en flod, skugga, poppel och fågelsång. I väggar som reser sig omkring 100 meter högt högg bysantinska munkar ut och målade kyrkor. Ett typiskt besök innebär cirka fyra kilometer till fots längs floden, följt av en måltid på en restaurang vars bord står över vattnet.

Kort fakta

Kanjonens ursprung

Ihlara ligger under berget Hasan, bland de vulkaner vars aska och lava täckte Kappadokien. Floden Melendiz skar sig genom de mjuka lagren och bildade en smal ravin på omkring 14 kilometer, som löper norrut från byn Ihlara till Selime. Även på sommaren förblir dalbotten grön.

Från ungefär 600-talet till 1300-talet lockade kanjonen klostersamhällen. Munkar och bybor högg kyrkor, kapell, hus och gravar i berget. Eroderingen har tagit många av dem, men dussintals finns kvar och flera har kvar sina väggmålningar.

Sevärdheter

• Agacaltikyrkan. Nära huvudtrappan; dess freskomålningar visar Kristi himmelsfärd och scener ur Kristi liv.
• SumbulluKyrkan. En klippfasad på två nivåer med bågformade nischer, huggen så att den liknar en fristående byggnad.
• Yilanlikyrkan. Lokalbefolkningen kallar den "Ormarnas kyrka" på grund av scenen där syndare straffas av ormar.
• Kirkdamaltikyrkan. Nära Belisirma, med målningar från 1200-talet, och kopplad till en kristen beskyddare från seldjukernas tid, vilket visar hur samhällena delade marken.
• Floden. Stigen följer vattnet under poppel och pil och korsar på stenar och små broar.

Den vanliga promenaden

De flesta kommer in genom huvudingången, går ner för flera hundra steg på en lång trappa till kanjonbotten och ser två eller tre kyrkor längst ner. Stigen följer sedan floden i cirka fyra kilometer till byn Belisirma. Där har flodrestaurangerna plattformar utsatta över vattnet och serverar grillat kött och öring, och turistbussarna hämtar sina grupper. Den som har tid över kan fortsätta norrut mot Selime, där kanjonen vidgar sig.

Vem som kommer att uppskatta det

Ihlara passar vandrare och alla som behöver en paus från folkmassorna i Göreme. Den som har svårt med trappor bör i stället gå in vid Belisirma. Barn föredrar oftast floden och dess stenar framför kyrkorna. Med bara en dag i Kappadokien, se de norra sevärdheterna först och spara Ihlara till dag två eller tre.

När du ska åka

De bästa månaderna är april till juni på våren och september till oktober på hösten, när det är milt och träden är gröna eller gyllene. Sommaren är het i trapporna men behaglig vid floden. Vintern kan göra stigarna isiga och gör trappan tuff att gå. Grupper dyker upp på förmiddagen, så om du börjar vid öppningstid får du kyrkorna för dig själv.

Vår guidade Green Tour med lunch tillbringar sju timmar vid Selimeklostret, Ihlaravandringen och den underjordiska staden Derinkuyu, med start från 70 US$. En privat guide och chaufför följer med på den privata Kappadokienturen på ett till tre dagar, som inkluderar Ihlara och kostar från 400 US$ per dag. Om du börjar i Istanbul ingår tvådagarsresan till Kappadokien med flyg både Red och Green Tour (från 800 US$).

Tips

• Räkna med en brant huvudtrappa. Har du dåliga knän, börja i stället vid Belisirma, som har en plan stig.
• Ta med vatten; det finns små möjligheter att köpa något innan du når Belisirma.
• Ingen blixtfotografering inne i de målade kyrkorna.
• I de mörkare kapellen är en ficklampa eller telefonens ljus användbart.
• Vår sida om den underjordiska staden Derinkuyu beskriver stoppet som oftast inleder dagen.

Vanliga frågor