Myra och Sankt Nikolaos kyrka (Demre)

Julgubben har en verklig förebild, och han var biskop på Turkiets medelhavskust. På 300-talet ledde Nikolaus den kristna församlingen i Myra, och under många sekler förvandlades berättelserna om gåvorna han i hemlighet lämnade till de fattiga långsamt till Jultomten. Du kan fortfarande besöka hans kyrka i Demre, på den plats där han ursprungligen begravdes. Två kilometer bort, i antika Myra, ser de lykiska gravarna inhuggna i klippan ut som tempelfasader.

Viktiga uppgifter i korthet

Båda platserna är öppna dagligen (per oktober 2026). Från Antalya ligger Demre ungefär 140 km åt sydväst, cirka 2,5 timmes bilresa.

Historia

Myra var en av huvudstäderna i det lykiska förbundet, en allians av städer längs denna kust. Från ungefär 400-talet f.Kr. lät rika lokala familjer hugga ut gravar i klippan ovanför staden, formade som tempel och trähus. Myra blomstrade ytterligare under romerskt styre, och ett stort teater byggdes vid klippans fot.

Nikolaus föddes i närliggande Patara och blev biskop i Myra i början av 300-talet. Han begravdes här när han dog, och pilgrimer började besöka hans grav. Sjömän från den italienska staden Bari kom 1087, tog med sig de flesta av hans reliker tillbaka till Bari, där de fortfarande finns.

Kyrkan du ser har byggts om flera gånger sedan den bysantinska perioden. Senare täcktes den av flodslam, vilket bidrog till att skydda den. Den ryska kejserliga familjen finansierade reparationer på 1800-talet, inklusive de valv som fortfarande täcker delar av kyrkan.

Myras sevärdheter

• Den marina nekropolen. Klipptalgar täcker denna klippa, några med skulpterade tak, kolonner och reliefer. Du ser dem från stigarna nedanför, eftersom det är förbjudet att klättra.
• Den flodnära nekropolen. En annan samling gravar på en annan sluttning, en kort promenad österut, med färre besökare.
• Teatern. Ett stort romerskt teater, med skulpterade teatermasker på nedfallna block nära scenen.

Höjdpunkter i kyrkan

• Freskerna. Helgon, biskopar och scener ur Kristi liv på väggarna och valven, blekta men på vissa ställen fortfarande läsbara.
• Sarkofagen. I ett sidoskepp står en marmorgrav som traditionen identifierar som den ur vilken relikerna togs.
• Golven. Bysantinska golv av mönstrad sten och marmor.
• Synthronon. Trappformade säten för prästerskapet som böjer sig runt apsiden.

Myra först, eller kyrkan?

Med egen bil bör du vara i Myra senast 08:00, när skuggan fortfarande täcker klippan och turistbussarna ännu inte har kommit. Gå sedan de två kilometerna till kyrkan i Demre; den har tak och är behaglig även senare på dagen. Turer brukar gå åt andra hållet, så en tidig start på egen hand gör att du kan se båda när de är som lugnast.

När du bör åka

Vår och höst passar bäst. Sommaren i Myra är mycket het och det finns nästan ingen skugga, medan den täckta kyrkan är behaglig när som helst på året. Den 6 december, Sankt Nikolaos minnesdag, firar ortodoxa präster ofta en gudstjänst här och pilgrimer fyller staden.

De flesta av våra gäster kombinerar kyrkan och Myra med en båttur över de sjunkna ruinerna vid Kekova under en och samma dagsutflykt. Vår dagstur till Demre, Myra och Kekova från Antalya med lunch täcker alla tre på åtta timmar; priserna börjar på 120 US-dollar. Den privata versionen av Kekova- och Myratouren följer samma rutt med en guide enbart för din grupp, från 140 US-dollar. Myra och kyrkan finns också med på vår privata tretågsresa i Antalya, tillsammans med andra sevärdheter.

Praktiska råd

• Besök Myra först på morgonen, före värmen och bussarna, och kyrkan efteråt.
• Några kilometer bort har den gamla hamnen Andriake ett bra museum om lykisk handel.
• Demre är känt för sina växthus; hela dalen odlar paprika och tomater.
• Mer om regionen finns i vår reseguide för Antalya.

Frågor som besökare ställer