Privat resa i östra Turkiet: 9 dagar från Nemrut till Sumela med flyg

På morgonen hämtar vi dig på ditt hotell i Istanbul eller Izmir och kör dig till flygplatsen för flyget till Adıyaman. Rundturen börjar så snart du landar på Adıyamans flygplats.

På vägen till berget Nemrut stannar vi vid Karakuş Tumulusu (Svarta fågelns gravhög), romerska bron i Cendere, den gamla borgen Arsemia och den nya borgen i Kahta.

Sedan kör vi upp till toppen av berget Nemrut. Före solnedgången utforskar du denna UNESCO-världsarvsplats: graven efter den berömde kungen Antiochus, omringad av dussintals statyer, och reliefer som visar de äldsta kända bilderna på människor som skakar hand.

Vi ser solen gå ner från toppen och återvänder sedan till Kahta efter mörkrets inbrott och checkar in på ditt hotell.

Efter frukost ger vi oss av mot Şanlıurfa.

Första stoppet är den pågående utgrävningen vid Göbekli Tepe, världens äldsta kända tempel, byggt för cirka 6000 år sedan, långt före Stonehenge. En guidad visning följs av tid för fotografering.

Därefter besöker vi Abrahams damm, en djupt helig plats för både kristna och muslimer. Enligt traditionen kastades Abraham (İbrahim) i en eld här, och Gud förvandlade elden till vatten och de brinnande vedträna till fisk.

Från dammen fortsätter vi till grottan som anses vara Abrahams födelseplats. På kvällen checkar du in på ditt hotell i Şanlıurfa.

Efter frukost kör vi till Mardin, en vacker stad utspridd över en bergssluttning.

Här kan du njuta av en kopp kaffe med Mesopotamiska slätten utbredd nedanför, och känna stadens mystiska stämning när du promenerar längs dess stenlagda gator förbi historiska byggnader, madrasor, kyrkor och moskéer.

Ikväll bor du i ett hotell byggt av särskilt huggen sten, så stadens karaktär följer dig även inomhus. På kvällen är du fri att titta i de lokala butikerna och prova Mardins berömda kebab.

Efter frukost åker vi till Midyat, där enkla portar öppnar sig mot stora gårdar inramade av fint snidade väggar, fönster och nischer.

Sedan följer vi den antika floden Tigris fram till den historiska Malabadi-bron, med ett stopp i Hasankeyf på vägen.

Innan solnedgången når vi Ahlat, hem för det största seldjukiska gravmonumentet i området. Dess jättelika gravstenar är en höjdpunkt under dagen.

Dagen avslutas i Tatvan, en liten stad vid Vansjön, där du övernattar.

Van är världsberömt för sina ovanliga katter, men dess historia sträcker sig tillbaka till 5000 f.Kr. Under århundradena formade urartiska, armeniska, bysantinska, seldjukiska och osmanska härskare staden, och du kan se deras spår överallt, från Van-fästningen från Urartu till den armeniska Heliga Korskyrkan.

Van ligger också vid Turkiets största vattenområde. Efter en bilresa på cirka 2 timmar till Van tar du en båt över sjön till Akdamar-ön och besöker Heliga Korskyrkan. Denna armeniska kyrka från 900-talet har bleknade men imponerande freskomålningar, och dess yttreväggar är skulpterade med dramatiska bibliska scener.

Senare har du fri tid att gå runt i staden, se den märkliga statyn av Sjömonstret och kanske få syn på en van-katt.

Övernattning i Van.

Efter frukost fortsätter resan till Ishak Paşa Sarayı, Ishak Pashas palats.

Palatset ligger på en kulle ovanför den historiska staden Doğubeyazıt och är ett utmärkt exempel på osmansk arkitektur. Det byggdes på 1600-talet för Ishak Pasha, en mäktig osmansk guvernör, och blandar osmanska, persiska och seldjukiska stilar med fint hantverk och genomtänkt design.

• Haremet: Ishak Pashas familjs privata kvarter, med detaljerade kakelplattor, dekorerade kaminer och privata trädgårdar.
• Moskén: med sitt utsmyckade minaret och den lugna innergården visar den religiösa sidan av livet i palatset.
• Divanhallen: den storslagna sal som en gång användes för officiella möten och sammankomster, känd för sin fina akustik och arkitektoniska detaljer.
• Skattkammaren: numera ett museum som visar föremål och reliker från den osmanska perioden.

Att gå genom palatset känns som att kliva tillbaka in i en tid av rikedom, konst och makt, och dess blandning av stilar gör det till ett givande stopp för alla som är nyfikna på det Osmanska rikets prakt.

Övernattning i Kars.

Dagen börjar i Ani, den förstörda huvudstaden i det medeltida bagratidiska kungariket Armenien. Riket styrdes först från Kars, men på 900-talet flyttade kung Ashot III huvudstaden hit, närmare de viktigaste handelsvägarna.

Ani ligger på en udde ovanför Arpaçay-flodens dal, omgiven av böljande stäpp och precis vid den armeniska gränsen. Denna stämningsfulla spökstad av förfallna ruiner är en av de mest romantiska platserna att besöka i Turkiet.

Efter att ha utforskat ruinerna, bland annat Kristus Frälsarens kyrka som prydligt delats i två, åker du till Karagöl, en sjö gömd i naturen, för en sen lunch. Efter lunchen fortsätter vi till Artvin för natten.

Du känner kanske till uttrycket ”för allt te i Kina”, men Turkiet dricker faktiskt mer te än något annat land.

Idag får du lära dig mer om turkiskt te i Rize, landets tehuvudstad. Vägen går österut längs kusten förbi gröna teplantager, och i Rize smakar du den lokala drycken.

Sedan svänger rutten inåt landet till foten av Kaçkarbergen, där böljande fält möter grova toppar med frost. En vandring genom alpängar på eftermiddagen tar dig förbi ett medeltida slott och gamla stenbroar, innan du slår dig ner för natten i byn Çamlıhemşin.

Vi ger oss av mot det ännu mystiska Sumelaklostret genom Altındere-dalen, upp till Svarta berget där klostret ligger. På vägen upp stannar du vid vägkanten för foton med Sumela i sikte, och lämnar sedan fordonet.

En 15 minuters promenad leder dig till klostret. Efter en paus återvänder du till fordonet i lugnt tempo och kör vidare till Zigana, med en timmes stopp i tallskogen för att äta lunch på restaurangerna, ta bilder och njuta av den rena bergsluften.

Nästa stopp är Karacagrottan, där temperaturen är lägre och utsikten är märkvärdig.

På vägen tillbaka stannar vi vid en fabriksbutik där du kan köpa den berömda torkade fruktmassan.

Tredje stoppet är Torul glasterrassen, där höjden ger en verklig adrenalinkick.

Det sista besöket är den underbara byn Hamsiköy, känd för den bästa sütlaç (risgrynsgröt), frisk luft och vacker natur.

Efter turen kör vi dig till flygplatsen i Trabzon för ditt flyg tillbaka till Istanbul.

Valfria tillägg

• Ballongflygning i Kappadokien (Göreme): $310
• Extra hotellnatt i Istanbul, före eller efter resan: $65
• Två extra hotellnätter i Istanbul, före eller efter resan: $125