Asclepion de Pérgamo (Asclepion)

Imagine un hospital cuyos tratamientos incluían teatro, baños de barro, música, ayuno y noches durmiendo en un templo, esperando a que un dios visitara tus sueños. Así era el Asclepion de Pérgamo, un santuario construido en la llanura bajo la ciudad y dedicado a Asclepio, el dios que gobernaba la medicina. Personas de todo el mundo romano viajaban hasta aquí para ser tratadas. Galeno, uno de sus médicos, se convirtió en el médico más influyente de la Antigüedad; su enseñanza marcó la medicina durante más de mil años.

En resumen

Antecedentes

Ya existía un santuario de Asclepio en este lugar desde el siglo IV a. C. Su edad de oro fue el siglo II d. C., cuando emperadores y mecenas adinerados financiaron una reconstrucción en mármol. Se dice que Adriano lo visitó, y el orador Elio Arístides permaneció años como paciente, escribiendo sobre sus sueños y tratamientos.

Galeno nació en Pérgamo hacia el 129 d. C. Tras formarse en el Asclepion, atendió a los gladiadores de la ciudad y más tarde fue médico de emperadores romanos. Sus numerosas obras sobre anatomía y medicina fueron estudiadas en toda Europa y en el mundo musulmán hasta bien entrado el Renacimiento.

El emblema de Asclepio, una serpiente enroscada en un bastón, sigue representando hoy la medicina. Una base de columna del yacimiento lleva grabada esta figura.

Lo más destacado

• Vía sagrada. La Via Tecta, un camino flanqueado por columnas, va desde la ciudad hasta el santuario. Recorrerla ofrece la primera vista clásica.
• Patio. Una amplia plaza enmarcada en su día por pórticos en tres de sus lados; los templos y la biblioteca ocupaban las esquinas.
• Manantial y piscinas sagradas. Se creía que el agua curaba, así que los pacientes la bebían y se bañaban en ella.
• Túnel. Un pasadizo subterráneo de unos 80 metros termina en el Templo de Telesforo, una estructura circular y la mayor del santuario. Los pacientes quizá lo atravesaban mientras los sacerdotes susurraban por las aberturas del techo.
• Teatro. Un pequeño teatro restaurado con capacidad para unas pocas miles de personas, donde las representaciones formaban parte del tratamiento.

Por qué ir

El Asclepion no tiene la grandeza de la acrópolis sobre la colina, pero cuenta una historia más humana. Aquí el tratamiento combinaba fe, psicología y cuidados prácticos como la dieta, el descanso, el ejercicio, los baños, la música y el teatro. Muchos visitantes lo encuentran más conmovedor que la acrópolis. Además, el terreno es llano y fácil, a diferencia de la empinada cima.

Cuándo ir

Vaya por la mañana o a última hora de la tarde, porque hay poca sombra. En primavera crecen flores silvestres entre las ruinas. La mayoría de los grupos visitan el Asclepion y la acrópolis el mismo día, y puede empezar por cualquiera de los dos.

Nuestra excursión a Pérgamo desde el puerto de Kusadasi lleva a los pasajeros de cruceros a ambos yacimientos con un guía privado; reserve de ocho a nueve horas, con precios desde 600 US$. Pérgamo es una de las Siete Iglesias, y nuestro tour de cinco días por las Siete Iglesias se detiene allí, desde 760 US$.

Itinerario sugerido

Empiece por la vía sagrada, luego entre en el patio y vea el manantial sagrado. Descienda al túnel y recórralo hasta el templo circular. Suba de nuevo al teatro y descanse un rato en los asientos de piedra, y después regrese por el pórtico norte, donde las columnas están mejor conservadas.

Cómo llegar

El recinto está en el lado oeste de Bergama, a un corto trayecto en taxi del centro. La carretera de acceso pasa junto a una zona militar: manténgase en la carretera y no fotografíe la zona militar. Puede aparcar en la entrada.

Consejos prácticos

• El paseo por el túnel hasta el Templo de Telesforo es fresco en un día caluroso.
• Lleve agua, ya que las instalaciones en el recinto son escasas.
• Planifique el resto del día con nuestra página de la acrópolis.
• Las estatuas y otros hallazgos del Asclepion se exhiben en el Museo de Bergama, en la ciudad.

Preguntas frecuentes