Guía de Viaje de Estambul

Podrías venir a Estambul cinco veces y seguir encontrando algo nuevo. La península histórica por sí sola reúne Santa Sofía, el Palacio de Topkapi, la Mezquita Azul, el Gran Bazar y la Cisterna Basílica en una zona fácil de recorrer a pie, y eso sin cruzar el puente de Gálata ni tomar un ferry a Asia. Unos 16 millones de personas viven aquí, así que el objetivo no es verlo todo. Es planificar tus días para pasarlos mirando monumentos, no esperando en colas ni atrapado en el tráfico.

Por qué ir a Estambul

Estambul fue capital imperial durante unos 1.600 años: romana y bizantina con el nombre de Constantinopla, y después otomana. Sus edificios cuentan esa historia. Hay una iglesia del siglo VI que se convirtió en mezquita, una cisterna bizantina donde se reutilizaron cabezas de Medusa para sostener columnas, y un palacio que albergó a los sultanes durante casi cuatrocientos años. Pero también es una ciudad moderna y muy activa, con ferris de cercanías, pescaderos bajo el puente de Gálata y barrios como Kadikoy y Karakoy, donde los vecinos salen a comer y tomar algo. Por el centro fluye el Bósforo, el estrecho que separa Europa de Asia.

Cuánto tiempo quedarse

• Un día: céntrate en la ciudad vieja. Visita Santa Sofía y la Mezquita Azul, recorre el Hipódromo, baja a la Cisterna Basílica y termina en el Gran Bazar. Nuestro tour privado clásico de Estambul con guía reúne todo esto en un día tranquilo.
• Dos días: añade el Palacio de Topkapi y un crucero por el Bósforo, con una noche en Gálata o Karakoy.
• Tres o cuatro días: añade el Palacio de Dolmabahçe, el Mercado de las Especias, el lado asiático, las Islas de los Príncipes o un tour gastronómico. La mayoría de quienes visitan la ciudad por primera vez encuentra que esta duración es la adecuada.

Mejores meses

Los meses más agradables son abril, mayo, septiembre y octubre, con máximas diurnas de unos 15 a 25 °C, días largos y tardes suaves junto al agua. A mediados de abril, el festival de los tulipanes llena los parques de Emirgan y Gulhane. Julio y agosto son calurosos y bochornosos, con frecuencia por encima de 30 °C, y la ciudad vieja está en su momento más concurrido, así que empieza a visitar temprano. De diciembre a febrero el clima es fresco y lluvioso, con alguna nevada ocasional, pero los precios de los hoteles bajan y las colas en Topkapi y en la Cisterna casi desaparecen.

Llegada y cómo moverse

La ciudad tiene dos aeropuertos internacionales: el Aeropuerto de Estambul (IST) en Europa y el Sabiha Gokçen (SAW) en Asia. Llegar a Sultanahmet desde IST lleva entre 45 y 75 minutos aproximadamente, y a menudo más desde SAW, según el tráfico. Dentro de la ciudad, el tranvía T1 conecta la ciudad vieja con Karakoy y Kabatas, y los ferris públicos son la forma más barata de ver el Bósforo. Consigue una Istanbulkart para tranvías, metro y ferris. Los taxis son fáciles de encontrar, pero asegúrate de que el taxímetro esté encendido y evita los puentes en hora punta.

Experiencias imprescindibles

• Colócate bajo la cúpula de Santa Sofía. Vuelve a ser una mezquita en funcionamiento, y los visitantes extranjeros acceden a la galería superior con entrada de pago.
• Pasea por el Hipódromo y luego baja bajo tierra a la Cisterna Basílica.
• Visita el Harén y el tesoro del Palacio de Topkapi, que cierra los martes.
• Navega por el Bósforo junto a las mansiones de la orilla y la fortaleza de Rumeli. La opción tranquila es un crucero privado de 2 horas en yate por el Bósforo; el ferri público es la opción barata.
• Recorre el Gran Bazar (cerrado los domingos) y baja caminando al Mercado de las Especias.
• Toma el ferri a Kadikoy para visitar su mercado de pescado y productos frescos en Asia.
• Mira la puesta de sol desde Gálata o desde una azotea de Karakoy.

Dónde alojarse

Sultanahmet te deja junto a los principales monumentos y es tranquilo por la noche. Karakoy y Gálata ofrecen más bares y restaurantes, con buenas conexiones de tranvía y ferri. Beyoglu y Taksim son ideales si buscas vida nocturna y compras por la avenida Istiklal. Besiktas y Nisantasi tienen un ambiente más local y elegante, con hoteles junto al Bósforo cerca. Busca nuestros hoteles en Estambul por barrio.

Gastronomía

Empieza con un desayuno turco de quesos, aceitunas, tomates, huevos y simit. Para comer, busca un lokanta, un restaurante tipo comedor que sirve comida casera por raciones. Prueba el balik ekmek (bocadillo de pescado) en Eminonu, el midye dolma (mejillones rellenos) de los vendedores ambulantes al anochecer, y una cena en un meyhane con mezes y raki. Termina con baklava y kunefe. Nuestro tour gastronómico privado por Estambul te lleva a lugares que los visitantes rara vez descubren por su cuenta.

Consejos prácticos

• Las mezquitas cierran a los visitantes durante una hora y media aproximadamente en cada rezo, sobre todo el del viernes al mediodía. Las mujeres necesitan pañuelo para la cabeza, y los hombros y las rodillas deben ir cubiertos.
• Lleva algo de efectivo en liras para tiendas pequeñas, ferris y propinas; en el resto de sitios se aceptan tarjetas casi en todas partes.
• Lleva calzado cómodo. La ciudad vieja tiene cuestas y calles empedradas.
• Los precios y horarios de los museos cambian con frecuencia, así que consulta las webs oficiales poco antes de viajar.

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