Monasterio de Sumela

Visto desde la carretera del valle, el monasterio de Sumela parece casi imposible. Una hilera de edificios de piedra está adherida a un farallón vertical muy por encima de los árboles, con el aire libre sobre ellos y muy poco por debajo. Alguna versión del conjunto se ha aferrado a esa cornisa durante muchos cientos de años, y hoy ningún lugar de la costa turca del mar Negro atrae a más gente. La visita implica un trayecto en coche por el bosque, una subida a pie y después tiempo para recorrer el patio y las capillas, y el interior de la iglesia excavada en la cueva, cuyas paredes conservan pinturas tanto en el interior como en el exterior.

Datos clave

Historia

La tradición dice que dos monjes atenienses, Bernabé y Sofronio, fundaron el monasterio en el siglo IV tras descubrir un icono de la Virgen María dentro de una cueva en el farallón. Se creía que San Lucas lo había pintado, y ese icono explica la advocación a la Virgen bajo el nombre de Panagia Soumela.

La comunidad creció bajo el dominio bizantino y, más tarde, bajo los emperadores de Trebisonda. Los sultanes otomanos también le mostraron respeto y mantuvieron sus privilegios. La mayor parte de lo que hoy se conserva se construyó en los siglos XVIII y XIX, mientras que la iglesia excavada en la cueva y varios de los frescos son más antiguos. En 1923, durante el intercambio de población entre Grecia y Turquía, los monjes abandonaron el lugar y se llevaron el icono; hoy se encuentra en un monasterio del norte de Grecia.

Los edificios permanecieron abandonados durante décadas hasta que una restauración gradual los devolvió a la vida y volvió a abrir las puertas a los visitantes. Desde 2010 se celebra aquí un servicio ortodoxo el 15 de agosto, en la fiesta de la Dormición, que atrae a peregrinos de Grecia y de otros países.

Qué ver

• La aproximación. Un sendero sube entre los árboles hasta una escalinata, y las escaleras conducen al recinto bajo la roca saliente.
• Iglesia excavada en la cueva. Es el núcleo de Sumela: una iglesia situada dentro de una cueva, con frescos en sus muros interiores y exteriores de distintas épocas.
• Frescos. Escenas de la Biblia y de la vida de los santos, con hileras de figuras en rojos, azules y dorados intensos. Con los años, los vándalos han raspado muchos de los rostros.
• Edificios alrededor del patio. Celdas de los monjes, una biblioteca, una cocina, habitaciones para huéspedes y un horno de pan, dispuestos en estrechas terrazas.
• Acueducto. Una serie de arcos que en otro tiempo llevaban el agua desde la montaña; se pasa junto a ellos cerca de la entrada.

Cómo llegar

No hay autobuses ni trenes regulares hasta el lugar. Los visitantes suelen llegar con un tour o toman un taxi o un coche de alquiler desde Trabzon. La carretera sigue el río Degirmendere hacia el sur, hasta Macka, y luego asciende entre bosques densos hasta el Parque Nacional del Valle de Altindere. Cuente unas dos horas de ida y vuelta desde Trabzon, aproximadamente una hora en cada sentido. Cerca del monasterio, el parque ofrece zonas de picnic y restaurantes junto al río, donde la trucha es uno de los platos habituales.

Mejor época para visitarlo

De finales de primavera a principios de otoño es la temporada alta. Con frecuencia, las nubes bajas se asientan en el valle. Pueden tapar la vista del monasterio desde abajo, aunque dan al bosque una atmósfera melancólica. Los fines de semana de verano llegan visitantes de toda Turquía; las mañanas entre semana son más tranquilas. La nieve y el hielo del invierno pueden hacer el sendero complicado, así que consulte las condiciones antes de ir.

Nuestro viaje de día completo a Sumela ocupa una jornada entera desde Trabzon, e incluye la cueva de Karaca, el pueblo de Hamsikoy y el paso de Zigana hasta Sumela. Dura entre ocho y nueve horas y comienza en 120 US$. Si también quiere conocer Trabzon, nuestra jornada en la propia Trabzon incluye la Santa Sofía local y los barrios históricos desde 75 US$. El lago Uzungol es la otra excursión de un día muy conocida desde Trabzon.

Consejos

• Reserve tiempo para el sendero cuesta arriba. La subida dura entre 15 y 20 minutos desde la zona baja, con algunos tramos empinados.
• Lleve un impermeable. El tiempo en el mar Negro es lluvioso durante todo el año.
• No se permite el flash cerca de los frescos.
• Haga una parada en Hamsikoy, un pueblo del camino conocido por su arroz con leche.
• Antes de empezar a caminar, mire hacia arriba desde el fondo del valle; desde allí la vista del farallón suele ser la mejor.

Preguntas frecuentes