Tour di Istanbul senza hotel – 2 giorni: città vecchia e crociera sul Bosforo

Incluso oggi: pranzo, trasferimenti e biglietti d'ingresso

Una passeggiata guidata a Sultanahmet: l'Ippodromo, Santa Sofia, la Moschea Blu, il Gran Bazar e il Palazzo Topkapi.

08:30 – Il vostro autista vi prende nel vostro hotel di Istanbul in posizione centrale e vi porta a Sultanahmet, la penisola storica dove inizia il percorso. L'orario di ritiro può variare in base alla posizione dell'hotel.

09:00 – Incontrate la vostra guida all'Ippodromo, che illustra il programma della giornata. Le tappe seguono un ordine di visita logico, con pochi ritorni sui propri passi. Il pranzo è incluso durante il tour.

Percorso: Ippodromo → Moschea di Santa Sofia → Moschea Blu → Gran Bazar → Palazzo Topkapi

• Ippodromo (At Meydani) – il centro civico e sociale della Costantinopoli bizantina. L'imperatore Settimio Severo lo costruì nel 203 d.C. e Costantino il Grande lo ampliò fino a farne l'arena principale della città per lo sport e le cerimonie. Tre antichi monumenti sono ancora al loro posto originario: l'obelisco egizio di Thutmose III, la colonna serpentina proveniente da Delfi e la colonna di Costantino Porfirogenito. La vostra guida utilizza la piazza per spiegare gli strati romano, bizantino e ottomano che rendono Sultanahmet il quartiere più ricco di storia della Turchia.
• Moschea di Santa Sofia – dopo il suo completamento nel 537 d.C. fu per quasi mille anni la cattedrale più grande del mondo, un'opera di ingegneria bizantina che divenne il modello per gli edifici sacri a cupola in tutto il Mediterraneo e nel mondo islamico. L'enorme cupola centrale, i mosaici dorati e il marmo stratificato testimoniano l'ambizione dell'Impero romano d'Oriente nel suo apogeo, e la conversione ottomana dopo il 1453 aggiunge altri cinque secoli di significato. Oggi è una moschea in funzione, con aree delimitate aperte ai visitatori, mentre i fedeli pregano per tutto il giorno.
• Moschea Blu (Moschea di Sultan Ahmed) – terminata nel 1616 per il sultano Ahmed I, è l'unica moschea imperiale di Istanbul con sei minareti. All'epoca quel numero era riservato alla moschea della Mecca, quindi suscitò subito scalpore presso la corte ottomana. Oltre 20.000 piastrelle di Iznik dipinte a mano, in blu e turchese, danno alla moschea il suo nome popolare, e la luce che entra dalle 260 finestre cambia l'atmosfera all'interno nel corso della giornata. I visitatori non musulmani possono entrare al di fuori dei cinque orari di preghiera quotidiani, e il cortile e la fontana sono sempre in uso.
• Gran Bazar (Kapali Carsi) – tra i mercati coperti più antichi del mondo, risalente al 1455. Al suo apice contava oltre 4.000 negozi lungo 61 vie coperte, tutte parte di un unico distretto commerciale continuo. Oggi vende soprattutto gioielli, tessuti, pelletteria e souvenir, e molti commercianti provengono da famiglie che operano nelle stesse strade da generazioni. Percorrere i corridoi principali vi mette in contatto con la tradizione commerciale ottomana che per secoli ha mantenuto Istanbul al centro dei traffici terrestri e marittimi.
• Palazzo Topkapi – dagli anni 1460 fino alla metà del XIX secolo qui si governava l'Impero ottomano e il sultano viveva con la sua corte e il suo governo. I cortili si susseguono, ciascuno più riservato del precedente, fino agli appartamenti privati. Il complesso copre 70 ettari all'estremità della penisola storica e custodisce il Tesoro Imperiale, la collezione delle Reliquie Sacre, gli appartamenti dell'harem e la più antica collezione ottomana superstite di armi, manoscritti e ceramiche. Dalle terrazze esterne, le viste sul Bosforo e sul Corno d'Oro rendono evidente perché questo promontorio fu scelto come sede dell'impero.

17:00 – Al termine del percorso, il vostro autista vi riporta al vostro hotel di Istanbul. La serata è libera.

Incluso oggi: crociera e trasferimenti

Una crociera turistica con guida audio lungo i palazzi sul lungomare, i ponti, la Fortezza di Rumeli e la Torre della Fanciulla.

14:00 – L'autista vi prende in hotel e vi accompagna al molo di partenza sul Bosforo. L'orario di ritiro può variare in base alla posizione dell'hotel.

14:30 – Salite a bordo della barca turistica, che parte dalla sponda europea e risale lo stretto verso nord. La guida descrive i punti di interesse su entrambe le sponde durante il tragitto. Si tratta di una crociera turistica, non di una crociera con cena.

Itinerario: Palazzo Dolmabahçe → Palazzo Çırağan → Moschea di Ortaköy e Ponte sul Bosforo → Fortezza di Rumeli → Palazzo Beylerbeyi → Torre della Fanciulla

• Palazzo Dolmabahçe – nel 1856 sostituì Topkapı come residenza principale dei sultani, e lo fece con una facciata di 600 metri lungo la sponda europea, il fronte di palazzo più lungo dello stretto. Il suo mix di stili barocco ottomano e neoclassico voleva apparire moderno e rivaleggiare con le residenze reali europee. Il palazzo è noto soprattutto come il luogo in cui Mustafa Kemal Atatürk morì nel 1938; gli orologi all'interno sono ancora fermi alle 09:05 per segnare quel momento.
• Palazzo Çırağan (Çırağan Sarayı) – il sultano Abdülaziz ne ordinò la costruzione nel 1874 per rivaleggiare con Dolmabahçe nelle dimensioni, ma la sua vita ottomana fu breve: un incendio lo distrusse nel 1910 e rimase in rovina per decenni. Negli anni '90 la facciata di marmo superstite, i portali decorati e la terrazza sull'acqua furono inglobati in un hotel di lusso, quindi l'esterno appare ancora molto come dall'acqua. Dalla barca si coglie al meglio la proporzione originaria, difficile da giudicare dalle strette strade alle sue spalle.
• Moschea di Ortaköy e Ponte sul Bosforo – la Moschea di Ortaköy (Mecidiye) sorge proprio sul bordo dell'acqua sotto il primo Ponte sul Bosforo, e l'accostamento di una moschea ottomana ottocentesca con un ponte sospeso degli anni '70 è una delle immagini più riprodotte di Istanbul. Fu costruita nel 1854 dall'architetto che lavorò anche agli interni di Dolmabahçe, e nelle giornate calme la sua ricca facciata barocca si riflette nell'acqua. Sopra di essa il ponte collega Europa e Asia, e questo incontro di secoli in un'unica inquadratura rende questa la parte più fotografata della crociera.
• Fortezza di Rumeli (Rumeli Hisarı) – il sultano Mehmed II la fece costruire in soli quattro mesi nel 1452, un anno prima della caduta di Costantinopoli, per controllare il punto più stretto del Bosforo e interrompere la rotta di rifornimento bizantina dal Mar Nero. Di fronte sorge Anadolu Hisarı sulla sponda asiatica, e insieme le due fortezze resero possibile un blocco navale della città. Vista dall'acqua nel tratto più stretto dello stretto, la strategia è facile da leggere: una volta presidiate entrambe le fortezze, nulla poteva passare.
• Palazzo Beylerbeyi – costruito nel 1865 sulla sponda asiatica come residenza estiva e palazzo per accogliere ospiti reali stranieri; l'imperatrice Eugenia di Francia e l'imperatore austriaco Francesco Giuseppe vi soggiornarono durante visite di Stato. L'edificio bianco in marmo, su due piani, appare più intimo di Dolmabahçe, e la sua posizione riparata gli dà un'atmosfera diversa dai palazzi esposti della sponda europea. È anche l'unico grande palazzo sul Bosforo sulla sponda asiatica, cosa evidente quando lo si vede da metà canale.
• Torre della Fanciulla (Kız Kulesi) – una piccola torre simile a un faro su un isolotto davanti a Üsküdar, sulla sponda asiatica, con una delle sagome più riconoscibili di Istanbul da qualunque angolazione. Nel corso della sua storia è stata faro, stazione di quarantena, posto doganale e postazione di avvistamento navale, e compare in almeno due celebri leggende turche su principesse prigioniere. Recentemente restaurata e riaperta ai visitatori, appare al meglio dall'acqua, dove la sua distanza da entrambe le sponde le conferisce un fascino che svanisce una volta sull'isola.

17:00 – La barca rientra al molo e l'autista vi riporta in hotel. Il resto della serata è libero.