Balat und Fener (Fener und Balat)

Balat und Fener liegen nebeneinander entlang des südlichen Ufers des Goldenen Horns, etwa 15 Minuten vom Sultanahmet entfernt mit dem Taxi. Für keines der beiden Viertel gibt es eine Kasse. Man steigt steile Gassen mit bunt gestrichenen Häusern hinauf, besucht Kirchen und Synagogen, die seit Hunderten von Jahren denselben Gemeinden dienen, und ruht sich in Cafés aus, die in ehemaligen Eckläden eingerichtet wurden. Für einen ersten Besuch sollte man einen halben Tag einplanen.

Die wichtigsten Fakten

Eine kurze Geschichte

Nach der osmanischen Eroberung ließen sich griechisch-orthodoxe Familien in Fener rund um das Patriarchat nieder; die wohlhabendsten unter ihnen, die Phanarioten, arbeiteten für die Sultane als Statthalter und Übersetzer. Das benachbarte Balat wurde zu einem jüdischen Viertel, vor allem als in den 1490er-Jahren aus Spanien vertriebene sephardische Juden eintrafen; auch Bulgaren und Armenier lebten hier. Die meisten dieser Gemeinden verließen das Viertel im Laufe des 20. Jahrhunderts, und die Häuser verfielen. In den 2000er-Jahren brachte ein Restaurierungsprogramm viele Fassaden wieder in Ordnung, und das Viertel begann, Café-Betreiber und Fotografen anzuziehen. Nicht jeder Einheimische heißt diese Aufmerksamkeit willkommen.

Ein Spaziergang

1. Das Ökumenische Patriarchat in Fener, Sitz des orthodoxen Patriarchen seit 1601. Im Inneren der Georgskirche befinden sich Reliquien und eine geschnitzte Ikonostase. Seit 1821, als Patriarch Gregor V. am Haupttor erhängt wurde, ist es geschlossen geblieben.
2. Das Griechisch-Orthodoxe Phanar-Kolleg, das kuppelgekrönte Backsteingebäude auf dem Hügel, erbaut 1881-1883. Es wird noch heute als Schule genutzt, daher betrachtet man es von außen.
3. Die bulgarische Stephanskirche am Wasser, aus vorgefertigten gusseisernen Teilen aus Wien zusammengesetzt und 1898 geweiht.
4. Balats bunte Häuser entlang der Kiremit Caddesi und der von ihr aufsteigenden Gassen, Motiv der meisten Fotos in sozialen Medien.
5. Ahrida-Synagoge, eine der ältesten Istanbuls, bekannt für ihr bootsförmiges Lesepult. Der Besuch muss im Voraus mit der jüdischen Gemeinde vereinbart werden.
6. Kirche St. Maria der Mongolen, eine Gasse oberhalb nahe dem Kolleg; sie ist die einzige byzantinische Kirche Istanbuls, die nie in eine Moschee umgewandelt wurde.

Die beste Besuchszeit

An Wochentagvormittagen sind die Straßen ruhig, und das Licht passt gut zu den Häusern. Am Wochenende bringen die Nachmittage Scharen von Fotografen und Warteschlangen vor den Cafés. Das Patriarchat hält sonntagvormittags Liturgie ab; wer früh kommt, kann still daran teilnehmen.

Unsere Private Istanbul Jewish Heritage Tour deckt in vier bis fünf Stunden 2.400 Jahre jüdischer Geschichte ab, darunter die Synagogen von Balat, und übernimmt die Anmeldungen im Voraus. Über sieben Stunden umfasst die Istanbul Active Churches Tour with Private Guide das Patriarchat in Fener zusammen mit weiteren Kirchen. Die Best of Istanbul: 1, 2 oder 3-Tage Private Guided Istanbul Tour kombiniert Balat und Fener in der Regel mit der Chora-Kirche.

Tipps

• Dies sind Wohnhäuser. Fotografieren Sie nicht durch Fenster oder in Eingänge hinein und fragen Sie die Bewohner, bevor Sie sie fotografieren.
• Die Gassen sind gepflastert und steil, also tragen Sie festes Schuhwerk.
• Die Anreise mit der Fähre am Goldenen Horn ist langsam, günstig und angenehm, doch die Boote fahren selten, daher prüfen Sie den Fahrplan.
• In der Kiremit Caddesi verlangen die Cafés mehr als die einfachen Teehäuser eine Straße weiter.
• Ergänzen Sie den Besuch um die Chora-Kirche, einen 20-minütigen Anstieg, oder machen Sie ein Picknick im Park am Ufer des Goldenen Horns.

Unsere Reiseseite zu Istanbul nennt weitere Stadtviertel, die sich lohnen.

Häufig gestellte Fragen