Basilika-Zisterne (Yerebatan)

Eine Treppe unter einem unscheinbaren Backsteingebäude in der Yerebatan Caddesi führt hinunter in eine Halle von der Größe einer großen Kirche, orange beleuchtet und im flachen Wasser gespiegelt. Die Basilika-Zisterne wurde 532 erbaut und versorgte den Großen Palast der byzantinischen Kaiser mit Wasser. Heute ist sie die meistbesuchte Sehenswürdigkeit Istanbuls, für deren Besichtigung man weniger als eine Stunde braucht.

Die wichtigsten Fakten

Die Zisterne wird von der Istanbuler Stadtverwaltung betrieben und nicht vom Kulturministerium, daher werden nationale Museumskarten nicht akzeptiert. An der Kasse wird meist mit Karte bezahlt.

Kurze Geschichte

Justinians Baumeister errichteten die Zisterne dort, wo zuvor eine ältere Basilika gestanden hatte, daher der Name. Aquädukte führten ihr das Wasser aus dem Belgrader Wald nördlich der Stadt zu. Das Becken misst etwa 138 mal 65 Meter, und seine 336 Säulen stehen in 12 Reihen. Viele stammen aus älteren Bauwerken, weshalb Schäfte und Kapitelle nicht zusammenpassen. Nach der osmanischen Eroberung geriet sie halb in Vergessenheit; im 16. Jahrhundert fand ein französischer Reisender Anwohner vor, die Eimer durch Löcher in ihren Kellern hinabließen. Eine langwierige Restaurierung hielt sie von 2017 bis 2022 geschlossen. Danach wurde sie mit neuer Beleuchtung, erhöhten Laufwegen und zeitgenössischen Kunstwerken zwischen den Säulen wiedereröffnet.

Im Inneren

• Die Medusenhäupter in der nordwestlichen Ecke. Zwei Blöcke mit eingemeißelten Medusengesichtern dienen als Säulenfüße, einer liegt seitlich, einer auf dem Kopf. Der Grund ist ungewiss; vermutlich haben die Erbauer die Steine einfach als Ersatzmaterial wiederverwendet.
• Die Weinende Säule, verziert mit Tropfen- und Pfauenaugenmustern und meist feucht. Besucher drücken zur Glücksbringung einen Daumen in ihre Vertiefung.
• Der Säulenwald. Bleiben Sie mitten auf dem Laufweg stehen und blicken Sie eine Reihe entlang; die Spiegelungen lassen sie doppelt so lang erscheinen.
• Kunstinstallationen zwischen den Säulen, die von Zeit zu Zeit wechseln.

Tages- oder Abendbetrieb?

Der Abendbesuch ist teurer und kürzer, dafür weniger überlaufen und passt gut an das Ende eines Besichtigungstags. Der Tagesbetrieb ist günstiger und zwischen 10:30 und 15:00 Uhr am vollsten, wenn Gruppen von der Hagia Sophia kommen. Am ruhigsten sind die ersten 30 Minuten nach 09:00 Uhr.

Im Sommer kann die Warteschlange draußen 40 Minuten lang sein. Der Kauf online bei autorisierten Anbietern hilft. Unsere Private Topkapi-Palast- & Basilika-Zisterne-Tour endet hier mit Fast-Track-Einlass, nach vier bis fünf Stunden im Palast.

Tipps

• Einige Laufwege sind nass, tragen Sie daher rutschfeste Schuhe.
• Das Licht ist schwach; Handyfotos gelingen, wenn Sie still halten. Blitz und Stative sind nicht erwünscht.
• Auch im August ist es unter der Erde kühler als draußen, was die Zisterne zu einer guten Zuflucht zur Mittagszeit macht.
• Der Ein- und Ausgang führen über Treppen, und der Ausgang mündet in einer anderen Straße. Vereinbaren Sie einen Treffpunkt, falls sich Ihre Gruppe trennt.
• Kinderwagen sind auf den Treppen schwer zu handhaben; eine Babytrage ist einfacher.
• Wenn die Schlange zu lang ist, probieren Sie die kleinere Serefiye-Zisterne, zehn Gehminuten entfernt, ruhiger und günstiger.

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