Hagia Irene (Aya Irini)

Im Stadtteil Sultanahmet gibt es neben der Hagia Sophia noch eine zweite byzantinische Kirche, und die Hagia Irene ist in einer Hinsicht ungewöhnlich: Sie wurde nie in eine Moschee umgewandelt. Die Osmanen machten sie zu einem Arsenal, sodass das Bauwerk weitgehend seine ursprüngliche Form behielt, einschließlich eines großen, schlichten Kreuzes in der Apsis aus der Zeit, als Bildnisse verboten waren. Die Kirche liegt im ersten Hof des Topkapı-Palastes und wird als Teil des Palastmuseums betrieben.

Wichtige Fakten

Geschichte

Ab dem 4. Jahrhundert stand an dieser Stelle eine Kirche, die dem Heiligen Frieden geweiht war, was der Name Irene bedeutet, und sie war die Kathedrale von Konstantinopel, bis die Hagia Sophia fertiggestellt war. Das Zweite Ökumenische Konzil tagte hier 381 und prägte das Nicänische Glaubensbekenntnis, das die meisten Kirchen noch heute verwenden.

Während des Nika-Aufstands 532 wurde die Kirche niedergebrannt, und Justinian ließ sie wieder aufbauen. Weitere Schäden entstanden durch ein starkes Erdbeben im Jahr 740, und die anschließenden Reparaturen ergaben einen Großteil des heutigen Bauwerks. Diese Arbeiten fielen in die Zeit des Bilderstreits, als religiöse Bildnisse verboten waren, weshalb die Apsis ein schlichtes schwarzes Kreuz auf goldenem Grund zeigt und keine Darstellung Christi oder der Jungfrau Maria.

Nach 1453 befand sich die Kirche innerhalb der Palastmauern. Die Osmanen lagerten Waffen darin, und im 19. Jahrhundert wurden hier alte Waffen und Altertümer ausgestellt, was eine der frühesten Museumssammlungen Istanbuls bildete. Heute ist sie ein Museum, und wegen ihrer Akustik finden hier mitunter Konzerte statt.

Highlights

• Das Kreuz in der Apsis. Ein großes Kreuz aus dem 8. Jahrhundert und eines der seltenen erhaltenen Werke der Bilderstreit-Kunst.
• Das Synthronon. Gestufte Steinbänke für den Klerus, die sich um die Apsis schwingen, ein in Istanbul ungewöhnlich gut erhaltenes Element.
• Kuppel und Mauerwerk. Ohne spätere Ausschmückung zeigen die kahlen Wände deutlich, wie die Byzantiner in Ziegel und Stein bauten.
• Das Atrium. Ein Innenhof am westlichen Ende mit Säulenkapitellen und Sarkophagen.

Die beste Besuchszeit

Kommen Sie zur Öffnung um 09:00 Uhr, bevor die Gruppen vom Topkapı kommen. Auch am späten Nachmittag ist es ruhig. Dienstags ist geschlossen. Die meisten Besucher sehen die Hagia Irene bei demselben Besuch wie den Topkapı-Palast, und wer zusätzlich den Harem sehen möchte, spart mit dem kombinierten Ticket.

Unsere Kleingruppentour Ganztägige Altstadt-Tour Istanbul, Tickets & Mittagessen führt über acht Stunden zur Hagia Sophia, zur Blauen Moschee, zum Topkapı-Palast und zur Hagia Irene, ab 220 US-Dollar. Die Gruppentour Topkapı, Hagia Irene & Großer Basar ist mit sechs Stunden kürzer und enthält das Palastticket, ab 170 US-Dollar. Wer lieber einen privaten Guide möchte, für den ist die Private ganztägige Stadtrundfahrt Istanbul, ab 180 US-Dollar, ebenfalls eine Option, und sie umfasst die Hagia Irene.

Hagia Irene vs. Hagia Sophia

Es sind zwei sehr unterschiedliche Besuche. Die Hagia Sophia ist eine aktive Moschee mit einer riesigen Kuppel, osmanischen Ergänzungen und byzantinischen Mosaiken auf der Empore; sie ist belebt und hält zu den Gebetszeiten inne. Die Hagia Irene ist eine kahle, stille Hülle ohne Ausstattung und ohne Dekoration außer dem Kreuz in der Apsis. Ihr Reiz liegt in der byzantinischen Architektur selbst: den Ziegelbögen, den Proportionen und der Akustik des Raums. Viele Besucher, die von der Hagia Sophia überwältigt sind, mögen die Hagia Irene lieber. Wenn nur Zeit für eine der beiden bleibt, wählen Sie die Hagia Sophia; wenn Sie im Topkapı noch eine halbe Stunde übrig haben, nehmen Sie die Hagia Irene dazu.

Tipps

• Nach dem Durchgang durch das Kaiser-Tor des Topkapı ist der Eingang rechts.
• Fotos ohne Blitz sind meist erlaubt.
• Hinweisschilder gibt es nur wenige, deshalb macht ein Guide oder ein Audioguide einen großen Unterschied.
• Unsere Seite zum Topkapı-Palast behandelt den Rest des Palastes.
• An Abenden mit einem Konzert kann das Gebäude am Tag früher schließen, wegen Proben und Vorbereitungen.

FAQ