Kleine Hagia Sophia (Küçük Ayasofya)

Zehn Minuten zu Fuß den Hügel hinunter, jenseits des südlichen Endes des Hippodroms, werden die Menschenmengen dünner. In einem Garten nahe der alten Seemauern steht ein kleiner Kuppelbau, der fast genauso alt ist wie die Hagia Sophia und für Architekturhistoriker genauso bedeutend. Seine erste Bestimmung war eine Kirche für die Heiligen Sergios und Bakchos; seit über fünf Jahrhunderten ist er eine Moschee. Die Einwohner Istanbuls kennen ihn als Küçük Ayasofya, die Kleine Hagia Sophia. Der Eintritt ist kostenlos.

Auf einen Blick

Geschichte

Justinian und seine Frau Theodora ließen die Kirche von etwa 527 bis 536 errichten, kurz vor der großen Hagia Sophia. Sie widmeten sie den Heiligen Sergios und Bakchos, zwei römischen Soldatenheiligen, und sie stand neben dem Palast des Hormisdas, Justinians Wohnsitz, bevor er den Thron bestieg.

Der Grundriss setzt ein Achteck in ein unregelmäßiges Quadrat. Acht Pfeiler tragen die Kuppel, und in den Zwischenräumen öffnen sich zwei Geschosse von Säulen zur Empore und zu den Seitenschiffen. Historiker sehen darin oft eine Probe für Ideen, die die Hagia Sophia wenige Jahre später in weit größerem Maßstab umsetzte.

Unter Bayezid II., um 1500, wandelte Hüseyin Ağa, Oberhaupt der Palasteunuchen, die Kirche in eine Moschee um. Er errichtete ein Minarett, einen Vorbau, eine Medrese und ein Grab für sich selbst. Das Gebäude litt später unter Erdbeben und unter einer im 19. Jahrhundert nahe an seinen Mauern verlegten Bahnstrecke. Nach einer langwierigen Restaurierung wurde es in den 2010er-Jahren vollständig wiedereröffnet.

Sehenswürdigkeiten

• Das Achteck. Betrachten Sie unter der Kuppel, wie acht Pfeiler mit dazwischen gestellten Säulen einen Innenraum mit quadratischen Wänden in einen rund wirkenden Raum verwandeln.
• Die Inschrift. Eingemeißelte griechische Buchstaben verlaufen als Band oberhalb der unteren Säulen und preisen den Heiligen Sergios, Justinian und Theodora. Nur wenige byzantinische Inschriften in Istanbul sind länger erhalten.
• Die Kapitelle. Spitzenartige Ornamente bedecken die Säulenkapitelle, mit tief eingeschnittenem Blattwerk und den Monogrammen des Kaiserpaares.
• Medresenhof. Die alten Unterkünfte der Studenten um einen kleinen Innenhof beherbergen heute einen ruhigen Teegarten und Kunsthandwerksläden.

Eine aktive Moschee

Die Kleine Hagia Sophia wird täglich als Moschee genutzt. Besuche werden zu den fünf täglichen Gebeten unterbrochen, deren Zeiten sich nach der Sonne richten und im Jahresverlauf verschieben. Freitags ruht der Besuch bis zum Ende des Mittagsgebets. Ziehen Sie an der Tür Ihre Schuhe aus. Frauen können manchmal ein Tuch ausleihen, es ist aber einfacher, selbst eines mitzubringen.

Die beste Besuchszeit

Planen Sie den Besuch für den späten Vormittag oder den späten Nachmittag, zwischen den Gebeten. Meist ist es nicht voll, Sie müssen also nicht zur Öffnung dort sein. An Sommertagen bietet der schattige Innenhof Erholung von der Hitze des Sultanahmet-Viertels.

Die Kleine Hagia Sophia ist in keiner unserer Touren namentlich genannt, sie lässt sich aber problemlos in einen privaten Tag in der Altstadt einfügen. Unsere private Kulturtour durch das osmanische und byzantinische Istanbul dauert sechs bis acht Stunden mit einem Guide nur für Sie, deckt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten beider Reiche ab und kostet ab 200 US-Dollar. Die maßgeschneiderte private Istanbul-Tour richtet sich nach Ihren eigenen Interessen und kostet ab 199 US-Dollar pro Tag; bitten Sie Ihren Guide, diese Kirche und die nahe gelegene Sokollu-Mehmed-Pascha-Moschee zu ergänzen.

Anreise

Vom Sultanahmet-Platz gehen Sie am südlichen Ende des Hippodroms vorbei in Richtung Meer. Es ist ein etwa zehnminütiger Fußweg durch Wohnstraßen. Auch die Haltestelle Cankurtaran der Vorortbahn liegt in der Nähe.

Tipps

• Fünf Minuten bergauf liegt die Sokollu-Mehmed-Pascha-Moschee, ein kleines Werk von Sinan mit feinen Iznik-Fliesen; sehen Sie sich beide zusammen an.
• Etwas weiter südlich lohnt ein Blick auf die äußeren Mauern der byzantinischen Seeverteidigung.
• Ein kleiner Spendenkasten neben der Tür unterstützt die Instandhaltung.
• Fotografieren ist ohne Blitz erlaubt, doch halten Sie Betende aus Ihren Bildern heraus.

Häufig gestellte Fragen