Hippodrom von Konstantinopel (Hippodrom-Platz)

Die meisten Menschen, die zwischen der Blauen Moschee und der Hagia Sophia laufen, überqueren den Hippodrom, ohne zu merken, dass sie über eine antike Rennbahn gehen. Der lange, offene Platz des Sultanahmet bewahrt den Umriss des byzantinischen Stadions, das bis zu 100.000 Zuschauer fasste. Drei Denkmäler stehen noch auf seiner Mittelbarriere, und das älteste ist rund 3.500 Jahre alt.

Die wichtigsten Fakten

Geschichte im Überblick

Um 203 begann Kaiser Septimius Severus hier mit dem Bau eines Stadions, und Konstantin der Große vergrößerte es, als er 330 seine Hauptstadt hierher verlegte. Es war nie nur eine Sportstätte. Die Blauen und die Grünen, die Wagenrennteams, hatten politisches Gewicht. Im Jahr 532 brachten ihre Aufstände, bekannt als der Nika-Aufstand, Justinian beinahe zu Fall und setzten große Teile der Stadt in Brand, einschließlich der Kirche, die dem heutigen Bau der Hagia Sophia vorausging. Als der Aufstand im Stadion niedergeschlagen wurde, kamen Tausende ums Leben. 1204 raubte der Vierte Kreuzzug seine Bronzen, darunter die vier Pferde, die heute in San Marco in Venedig stehen. In osmanischer Zeit war die Sitzbestuhlung bereits als Baustein abgetragen, und die Arena diente als Paradeplatz mit dem Namen At Meydani, Pferdeplatz.

Highlights

• Der Obelisk des Theodosius. Im 15. Jahrhundert v. Chr. für Pharao Thutmosis III. gemeißelt, stand er zunächst in Karnak, Ägypten. 390 ließ Kaiser Theodosius I. ihn hier aufrichten. Nur sein oberer Abschnitt überstand den Transport. Achten Sie auf den Marmorsockel: In seinen Reliefs erscheint der Kaiser mit seiner Familie in der Kaiserloge und verfolgt die Rennen.
• Die Schlangensäule. Diese verdrehte Bronzesäule wurde gegossen, nachdem die Griechen 479 v. Chr. bei Plataiai die Perser besiegt hatten. Sie stand im Apollotempel von Delphi, bis Konstantin sie in seine neue Hauptstadt bringen ließ. Den Schlangen fehlen seit langem die drei Köpfe; einer davon befindet sich in den Archäologischen Museen Istanbul.
• Der Gemauerte Obelisk. Dieser ist aus groben Steinblöcken errichtet und war früher mit vergoldeten Bronzeplatten verkleidet. Konstantin VII. ließ ihn im 10. Jahrhundert restaurieren, und die Kreuzfahrer plünderten ihn.
• Der Deutsche Brunnen. Kaiser Wilhelm II. stiftete diesen achteckigen Kuppelbrunnen zur Erinnerung an seinen Besuch 1898. Stadtführungen treffen sich meist hier.
• Die Sphendone. Das gebogene Südende des Stadions ist unterhalb des Platzes in Richtung Marmarameer als massive gewölbte Mauer erhalten.

Die beste Besuchszeit

Kommen Sie früh am Morgen oder nach Einbruch der Dunkelheit. Abends beleuchten Flutlichter die Blaue Moschee und die Obelisken, und der Platz ist ruhiger. Während des Ramadan füllt sich der Platz abends mit festlicher Menschenmenge und Imbissständen. Im Sommer bietet der Nachmittag kaum Schatten.

Fast alle Touren durch die Altstadt führen über den Platz, und gute Guides halten am Sockel des Obelisken an, um die Reliefs zu erklären. Unsere Vormittags-Gruppentour zur Hagia Sophia, zur Blauen Moschee und zum Großen Basar beginnt ihren Rundgang hier am Deutschen Brunnen, und unsere private Abendtour startet auf dem beleuchteten Platz, bevor es weiter zum Taksim und zur Istiklal geht.

Tipps

• Das Museum für Türkische und Islamische Kunst, untergebracht im Palast des Ibrahim Pascha aus dem 16. Jahrhundert an der Westseite des Platzes, lohnt eine Stunde wegen der Teppiche.
• Hinter dem Arasta-Basar, ein kurzer Fußweg nach Süden, zeigt das Museum der Großen Palastmosaiken Bodenmosaiken aus dem Kaiserpalast, der einst neben dem Hippodrom lag.
• Simit und geröstete Maiskolben, die auf dem Platz verkauft werden, kosten ein paar Straßen weiter weniger.
• Rund um den Brunnen sprechen Sie Leute an, die sich als "Guides" ausgeben, aber keine Lizenz besitzen. Lizenzierte Guides tragen einen offiziellen Ausweis bei sich.

Unser Istanbul-Reiseführer listet weitere Sehenswürdigkeiten des Sultanahmet auf.

Häufig gestellte Fragen