Tour de Estambul sin hotel – 2 días: Ciudad Vieja y crucero por el Bósforo

Incluido hoy: almuerzo, traslados y entradas

Una visita guiada a pie por Sultanahmet: el Hipódromo, Santa Sofía, la Mezquita Azul, el Gran Bazar y el Palacio de Topkapi.

08:30 – Su chófer le recoge en su hotel céntrico de Estambul y le lleva a Sultanahmet, la península histórica donde comienza la ruta. La hora de recogida puede variar según la ubicación del hotel.

09:00 – Se reúne con su guía en el Hipódromo, quien le presenta el plan del día. Los lugares siguen un orden de recorrido lógico con poco retroceso. El almuerzo está incluido durante la visita.

Ruta: Hipódromo → Mezquita de Santa Sofía → Mezquita Azul → Gran Bazar → Palacio de Topkapi

• Hipódromo (At Meydanı) – el centro cívico y social de la Constantinopla bizantina. El emperador Septimio Severo lo construyó en el año 203 d. C. y Constantino el Grande lo amplió hasta convertirlo en la principal arena de la ciudad para el deporte y las ceremonias. Tres monumentos antiguos siguen en pie donde se colocaron por primera vez: el obelisco egipcio de Tutmosis III, la columna serpentina procedente de Delfos y la columna de Constantino Porfirogénito. Su guía utiliza la plaza para explicar las capas romana, bizantina y otomana que hacen de Sultanahmet el distrito con más historia de Turquía.
• Mezquita de Santa Sofía – tras su finalización en el año 537 d. C. fue la catedral más grande del mundo durante casi mil años, una obra de la ingeniería bizantina que se convirtió en modelo de edificios religiosos con cúpula en todo el Mediterráneo y el mundo islámico. La enorme cúpula central, los mosaicos dorados y el mármol en capas muestran la ambición del Imperio romano de Oriente en su apogeo, y la conversión otomana tras 1453 añade cinco siglos más de significado. Hoy es una mezquita en funcionamiento, con zonas determinadas abiertas a los visitantes junto a los fieles durante todo el día.
• Mezquita Azul (Mezquita del Sultán Ahmed) – terminada en 1616 por orden del sultán Ahmed I, es la única mezquita imperial de Estambul con seis minaretes. En aquel tiempo ese número estaba reservado a la mezquita de La Meca, por lo que causó un gran revuelo en la corte otomana. Más de 20 000 azulejos pintados a mano de Iznik en azul y turquesa dan a la mezquita su nombre popular, y la luz de 260 ventanas cambia el ambiente interior a lo largo del día. Los visitantes no musulmanes pueden entrar fuera de los cinco horarios diarios de oración, y el patio y la fuente están en constante uso.
• Gran Bazar (Kapalıçarşı) – uno de los mercados cubiertos más antiguos del mundo, que se remonta a 1455. En su apogeo llegó a tener más de 4000 tiendas repartidas en 61 calles techadas, todas formando un único distrito comercial continuo. Hoy se dedica sobre todo a la joyería, los textiles, el cuero y los souvenirs, y muchos comerciantes pertenecen a familias que han comerciado en las mismas calles durante generaciones. Recorrer los corredores principales le pone en contacto con la tradición comercial otomana que mantuvo a Estambul en el centro del comercio terrestre y marítimo durante siglos.
• Palacio de Topkapi – desde la década de 1460 hasta mediados del siglo XIX fue el lugar donde se gobernaba el Imperio otomano y donde el sultán vivía con su corte y su gobierno. Sus patios se suceden unos a otros, cada uno más restringido que el anterior, hasta llegar a las estancias privadas. El conjunto ocupa 70 hectáreas en el extremo de la península histórica y alberga el Tesoro Imperial, la colección de Reliquias Sagradas, los aposentos del harén y la colección otomana de armas, manuscritos y cerámicas más antigua que se conserva. Desde las terrazas exteriores, las vistas sobre el Bósforo y el Cuerno de Oro dejan claro por qué se eligió este promontorio como sede del imperio.

17:00 – Al final de la ruta, su chófer le lleva de vuelta a su hotel en Estambul. La tarde queda libre.

Incluido hoy: crucero y traslados

Un crucero turístico con guía por los palacios junto al agua, los puentes, la fortaleza de Rumeli y la Torre de la Doncella.

14:00 – Su conductor le recoge en el hotel y le lleva al muelle de salida en el Bósforo. La hora de recogida puede variar según la ubicación del hotel.

14:30 – Embarque en el barco turístico, que sale desde la orilla europea y navega hacia el norte por el estrecho. Su guía describe los puntos de interés de ambas orillas mientras pasa. Tenga en cuenta que se trata de un crucero turístico, no de un crucero con cena.

Ruta: Palacio de Dolmabahçe → Palacio de Çırağan → Mezquita de Ortaköy y Puente del Bósforo → Fortaleza de Rumeli → Palacio de Beylerbeyi → Torre de la Doncella

• Palacio de Dolmabahçe – en 1856 sustituyó a Topkapı como residencia principal de los sultanes, y lo dejó claro con una fachada de 600 metros a lo largo de la orilla europea, la fachada palaciega más larga del estrecho. Su mezcla de estilos barroco otomano y neoclásico pretendía parecer moderna y rivalizar con los palacios reales de Europa. El palacio es más conocido por ser el lugar donde Mustafa Kemal Atatürk murió en 1938; los relojes del interior siguen marcando las 09:05 para señalar ese momento.
• Palacio de Çırağan (Çırağan Sarayı) – el sultán Abdülaziz lo mandó construir en 1874 para igualar a Dolmabahçe en tamaño, pero su vida otomana fue breve: un incendio lo destruyó en 1910 y permaneció en ruinas durante décadas. En los años noventa, la fachada de mármol que sobrevivió, las puertas decoradas y la terraza junto al agua pasaron a formar parte de un hotel de lujo, por lo que el exterior aún se parece mucho a como era desde el agua. Desde el barco se obtiene la mejor idea de sus proporciones originales, difíciles de juzgar desde las estrechas calles de atrás.
• Mezquita de Ortaköy y el Puente del Bósforo – la mezquita de Ortaköy (Mecidiye) se alza justo al borde del agua, bajo el primer Puente del Bósforo, y la combinación de una mezquita otomana del siglo XIX con un puente colgante de los años setenta es una de las imágenes más copiadas de Estambul. Fue construida en 1854 por el arquitecto responsable de los interiores de Dolmabahçe, y en días tranquilos su ornamentada fachada barroca se refleja en el agua. Sobre ella, el puente lleva el tráfico entre Europa y Asia, y ese encuentro de siglos en una sola imagen convierte esta en la parte más fotografiada del crucero.
• Fortaleza de Rumeli (Rumeli Hisarı) – el sultán Mehmed II la hizo construir en solo cuatro meses, en 1452, un año antes de la caída de Constantinopla, para controlar el punto más estrecho del Bósforo y cortar la ruta de suministro bizantina desde el mar Negro. Enfrente se alza Anadolu Hisarı, en el lado asiático, y juntas las dos fortalezas hicieron posible un bloqueo naval de la ciudad. Vista desde el agua, en el tramo más estrecho del estrecho, la estrategia se entiende fácilmente: una vez guarnecidas ambas fortalezas, nada podía pasar.
• Palacio de Beylerbeyi – construido en 1865 en la orilla asiática como residencia de verano y palacio para recibir a soberanos extranjeros; la emperatriz Eugenia de Francia y el emperador austríaco Francisco José se alojaron aquí durante visitas de Estado. El edificio de mármol blanco de dos plantas resulta más íntimo que Dolmabahçe, y su emplazamiento resguardado le da un carácter distinto al de los palacios europeos expuestos. Es también el único gran palacio del Bósforo en la orilla asiática, algo que se aprecia al verlo desde mitad del canal.
• Torre de la Doncella (Kız Kulesi) – una pequeña torre con aspecto de faro sobre un diminuto islote frente a Üsküdar, en la orilla asiática, con una de las siluetas más reconocibles de Estambul desde cualquier ángulo. A lo largo de su historia ha sido faro, estación de cuarentena, puesto de aduanas y vigía naval, y aparece en al menos dos leyendas turcas populares sobre princesas encerradas. Restaurada recientemente y reabierta a las visitas, luce mejor desde el agua, donde su distancia de ambas orillas le da un dramatismo que se desvanece una vez en la isla.

17:00 – El barco regresa al muelle y su conductor le lleva de vuelta a su hotel. La tarde queda libre.