Valle di Ihlara

La Valle di Ihlara mostra il volto verde della Cappadocia. Intorno a Göreme le valli sono pallide e secche. Più a sud, questo canyon offre invece un fiume, ombra, pioppi e il canto degli uccelli. Tra pareti che si alzano fino a circa 100 metri, i monaci bizantini scavarono e dipinsero chiese. Una visita tipica prevede circa quattro chilometri a piedi lungo il fiume, seguiti da un pasto in un ristorante i cui tavoli sono sospesi sull'acqua.

In breve

Origini del canyon

Ihlara si trova ai piedi del Monte Hasan, tra i vulcani le cui ceneri e lave ricoprirono la Cappadocia. Scavando in profondità quei tufi morbidi, il fiume Melendiz formò una gola stretta di circa 14 chilometri, che corre verso nord da Ihlara fino a Selime. Anche in estate il fondovalle resta verde.

Tra circa il VI e il XIII secolo il canyon attirò comunità monastiche. Monaci e abitanti scavarono nella roccia chiese, cappelle, abitazioni e tombe. L'erosione ne ha cancellate molte, ma ne sopravvivono decine e alcune conservano ancora i dipinti murali.

Luoghi da visitare

• Chiesa di Ağaçaltı. Vicino alla scalinata principale; i suoi affreschi includono l'Ascensione e episodi della vita di Cristo.
• Chiesa di Sümbüllü. Una facciata rocciosa su due livelli con nicchie ad arco, scolpita per somigliare a un edificio autonomo.
• Chiesa di Yılanlı. Gli abitanti la chiamano la "Chiesa dei Serpenti" per la scena dei peccatori puniti dai serpenti.
• Chiesa di Kırkdamaltı. Vicino a Belisırma, con dipinti del XIII secolo, legata a un patrono cristiano dell'epoca selgiuchide, a testimonianza di come le comunità condividessero il territorio.
• Il fiume. Il sentiero segue l'acqua sotto pioppi e salici, attraversando su pietre affioranti e piccoli ponti.

Il percorso classico

La maggior parte delle persone entra dal cancello principale, scende per diverse centinaia di gradini lungo una lunga scalinata fino al fondovalle e vede due o tre chiese in fondo. Il sentiero segue poi il fiume per circa quattro chilometri fino al villaggio di Belisırma. Qui i ristoranti sul fiume collocano delle piattaforme sull'acqua e servono carne alla griglia e trota, mentre i pullman turistici fanno salire i gruppi. Chi ha tempo può proseguire verso nord fino a Selime, dove il canyon si allarga.

Chi lo apprezzerà

Ihlara è adatta a chi ama camminare e a chi desidera una pausa dalla folla di Göreme. Chi fatica con le scale dovrebbe entrare da Belisırma. I bambini di solito preferiscono il fiume e le sue pietre affioranti alle chiese. Con un solo giorno in Cappadocia, conviene vedere prima le località del nord e lasciare Ihlara per il secondo o terzo giorno.

Quando andare

I mesi migliori sono da aprile a giugno in primavera e da settembre a ottobre in autunno, quando il clima è mite e gli alberi sono verdi o dorati. In estate fa caldo sulle scale ma è piacevole vicino al fiume. In inverno i sentieri possono essere ghiacciati e la scalinata risulta faticosa. I gruppi arrivano a metà mattina, quindi partendo all'apertura avrete le chiese quasi tutte per voi.

Il nostro Green Tour guidato con pranzo dedica sette ore al Monastero di Selime, alla camminata di Ihlara e alla Città Sotterranea di Derinkuyu, a partire da 70 USD. Una guida privata e un autista accompagnano il tour privato della Cappadocia da uno a tre giorni, che include Ihlara e costa da 400 USD al giorno. Se partite da Istanbul, il viaggio di due giorni in Cappadocia con voli include sia il Red sia il Green Tour (da 800 USD).

Consigli

• Aspettatevi una scalinata principale ripida. Con le ginocchia delicate, iniziate da Belisırma, dove il sentiero è pianeggiante.
• Portate acqua: prima di raggiungere Belisırma è difficile trovarne.
• Niente flash all'interno delle chiese dipinte.
• Nelle cappelle più buie è utile una torcia o la luce del telefono.
• La nostra pagina sulla Città Sotterranea di Derinkuyu descrive la tappa che di solito apre la giornata.

Domande frequenti