Theater van Aspendos (Aspendos)

In de meeste Romeinse theaters vind je rijen zitplaatsen en een verbrokkeld podium. Aspendos heeft alles behouden: de zitplaatsen, de gewelfde galerij rond de bovenkant en het hoge podiumgebouw achter het orkestgedeelte met zijn ramen en nissen. Nergens elders is een Romeins theater beter bewaard, en het ligt slechts 45 kilometer van Antalya. In 2026 betalen buitenlandse bezoekers ongeveer €15 voor een kaartje.

Belangrijkste feiten

Geschiedenis in het kort

Aspendos werd rijk dankzij de rivier de Eurymedon. Griekse kolonisten stichtten het, en Perzen, Alexander de Grote en Rome heersten er achtereenvolgens. Een plaatselijke architect, Zeno genaamd, bouwde het theater in de 2e eeuw n.Chr., onder Marcus Aurelius; een inscriptie vermeldt zijn naam. Twee rijke broers uit de stad financierden het.

Geluk en hergebruik verklaren beide waarom het bewaard bleef. In de 13e eeuw gebruikten de Seldjoekse Turken het als karavanserai, herstelden het podiumgebouw en versierden het met rode verf, waarvan nog sporen zichtbaar zijn. Het theater werd in de 20e eeuw gerestaureerd en weer in gebruik genomen als podium, en al vele jaren is er een opera- en balletfestival.

Hoogtepunten

• Zitplaatsen. Twee niveaus van stenen rijen. Schattingen van de capaciteit lopen uiteen van ongeveer 7.000 tot meer dan 12.000.
• Podiumgebouw. De scaenae frons, de achterwand van het podium, reikt bijna tot zijn oorspronkelijke hoogte, met twee niveaus van ramen en nissen waar eens beelden stonden.
• Galerij. Een overdekte arcade loopt rond de bovenkant van de zitplaatsen; elders hebben maar weinig theaters er nog een.
• Akoestiek. Praat op normaal volume vanuit het midden van het orkestgedeelte en mensen in de bovenste rijen horen je.
• Aquaduct. Ten noorden van het theater, op korte wandel- of rijafstand, lopen delen van een Romeins aquaduct over de vlakte, en twee drukttorens staan nog overeind.
• Bovenstad. Achter het theater leidt een pad omhoog de akropolisheuvel op naar de restanten van de agora, basiliek en nymphaeum.

Wanneer gaan

Kom wanneer de poorten opengaan of in de laatste twee uur van de dag. Op het heetst van de dag in de zomer wordt het stenen zitgedeelte erg heet. Busgroepen uit Antalya en Side komen meestal tussen 10:00 en 13:00 aan. Voor een voorstelling kun je het festivalprogramma raadplegen; op de bovenste rijen 's nachts zitten is al de moeite waard.

De Antalya Perge, Aspendos & Side Tour combineert Aspendos met Perge, Side en de Manavgat-waterval in één volledige dag vanuit Antalya, vanaf US$90 per persoon inclusief lunch. Als je in Istanbul begint, behandelt de 3-daagse privétour Antalya Perge, Aspendos en de kust.

Een legende en een bezoek

Volgens een lokale legende bood een koning van Aspendos de hand van zijn dochter aan de man die het nuttigste werk van de stad zou bouwen. Twee bouwmeesters namen de uitdaging aan: de ene bouwde het aquaduct, de andere het theater. De koning koos het aquaduct als het nuttigste. Toen fluisterde de architect van het theater op het podium, de koning hoorde elk woord vanaf de hoogste rij, en hij was zo onder de indruk dat de architect de dochter won. Het is een verhaal, geen geschiedenis, maar het geeft je een reden om de akoestiek uit te proberen.

Mustafa Kemal Atatürk bezocht het theater in 1930 en vroeg om het te beschermen en opnieuw voor voorstellingen te gebruiken, wat later leidde tot de restauratie.

Hoe er te komen

Met de auto of taxi duurt het ongeveer 45 minuten vanuit Antalya oostwaarts over de kustweg D400; verlaat die bij de afslag naar Serik en rijd landinwaarts. Het openbaar vervoer is beperkt: een bus naar Serik of Manavgat kan je bij de afslag laten uitstappen, ongeveer 4 kilometer van de site. De meeste mensen komen met een tour of een huurauto.

Tips

• Voor het mooiste uitzicht op het podiumgebouw en de vlakte erachter, ga naar de hoogste rijen.
• De nabijgelegen Seldjoekse brug over de rivier is een korte fotostop waard.
• Bij de parkeerplaats bieden restaurants forel en eenvoudige lunches aan.

Bekijk meer bezienswaardigheden in de regio op onze bestemmingspagina Antalya.

Veelgestelde vragen