Kekova, de verzonken stad, en Simena (Kaleköy)

Kekova is een lang, onbewoond eiland dat 500 m uit de kust ligt tussen Kaş en Demre, en de noordkust ervan is bezaaid met de muren, trappen en kades van een oude stad die gedeeltelijk in zee is verdwenen. Zwemmen over de ruïnes is verboden, dus je bekijkt ze vanaf een boot. Aan de overkant van het kanaal ligt Kaleköy, de Lykische stad Simena: een dorp zonder weg, met een kasteel op de heuvel en een stenen sarcofaag die in het ondiepe water staat. De gebruikelijke manier om beide te zien is een bootrit vanuit Üçağız, vaak op dezelfde dag als Myra; onze Kekova Sunken City, Demre and Myra day trip doet dit vanuit Antalya.

Belangrijkste informatie in het kort

Korte geschiedenis

Grafinscripties en munten tonen aan dat Simena al in de 4e eeuw v.Chr. bestond. Ze behoorde tot een kleine unie van steden onder leiding van de buurstad Aperlai, samen met Apollonia en Isinda, en bleef onder Rome een zelfstandige stad. De stad op Kekova-eiland, in de oudheid Dolichiste genoemd, werd in de 2e eeuw n.Chr. door een aardbeving verwoest, en een deel ervan belandde onder de waterlijn. Ze werd herbouwd, bleef bestaan door de Byzantijnse eeuwen heen en werd verlaten na Arabische invallen.

Op 18 januari 1990 werd het Kekova-gebied, 260 km² zee en kust met het eiland, Kaleköy, Üçağız en vier oude steden, uitgeroepen tot speciaal beschermd gebied. Zwemmen en duiken waren aanvankelijk in het hele gebied verboden; het verbod werd later opgeheven, behalve boven de verzonken stad. In oktober 2026 kondigde minister van Cultuur Mehmet Nuri Ersoy een wrak uit de vroege bronstijd aan, gevonden bij het eiland door een team van de Akdeniz-universiteit, waarvan de kruiken op ongeveer 4.700 jaar oud worden geschat, en noemde het het oudste scheepswrak ter wereld.

Wat je vanaf de boot ziet

• De verzonken stad. Langs de noordkust van het eiland liggen huismuren, stenen trappen en de resten van een kade half in en half uit het water, tot 4 tot 5 m diep. De boten varen langzaam langs de rotsen zodat je door het heldere water naar beneden kunt kijken.
• Tersane Bay. Een inham aan het noordwestelijke uiteinde van het eiland (de naam betekent "scheepswerf") met de ruïnes van een Byzantijnse kerk, waar zwemmen is toegestaan.
• De kust van Kaleköy. Een Lykische sarcofaag staat in het ondiepe water onder het dorp, en de resten van een Romeins bad, waarvan het opschrift keizer Titus noemt, liggen aan de waterlijn.
• Üçağız. Het havendorp staat op de plaats van het oude Teimiussa, waarvan de ruïnes naar het oosten liggen. De naam betekent "drie monden", naar de drie geulen naar de open zee.

Kasteel van Simena en het dorp Kaleköy

Vanaf de waterkant klimt een steil pad, deels over oude trappen, naar het kasteel, langs twee sarcofagen, waarvan er één is geschreven voor Mentor, zoon van Idargus. Binnen de muren ligt de verrassing van Simena: een theater uitgehouwen in de rotsbodem, met zeven rijen zitplaatsen voor ongeveer 300 mensen. Eromheen liggen cisternen, rotsgraven en de sporen van een gebouw dat als tempel werd gebruikt, later als kerk en tenslotte als moskee. Ten noordoosten van het kasteel bedekt een necropolis met sarcofagen en rotsgraven de helling.

Beneden aan het water is Kaleköy een rij stenen huizen en restaurants met eigen steigers. Het ministerie beschrijft het als een van de weinige nederzettingen in Türkiye die alleen over zee bereikbaar zijn. GoTürkiye raadt geitenmelkijs aan, of Turkse koffie met johannesbrood, in een dorpscafé.

Hoe kom je er

Vanuit Antalya. Üçağız ligt 162 km over de weg vanuit centraal Antalya. Routeplanners rekenen op ongeveer 2 uur en 20 minuten zonder stops, maar onze bussen rekenen op twee en een half tot drie uur naar Demre, 20 km voor Üçağız. Vanuit Antalya, Kemer of Belek is een georganiseerde dagtocht die Myra en lunch omvat de praktische keuze.

Vanuit Kaş of Demre. Üçağız ligt 32 km van Kaş (ongeveer 45 minuten) en 20 km van Demre (ongeveer 30 minuten). GoTürkiye meldt dat Kekova per boot wordt bereikt vanuit Üçağız, waar boten varen naar de verzonken stad, Tersane Bay en Kaleköy.

Met een gulet. Blauwe cruises die vanuit Fethiye en Kaş naar het oosten varen, ankeren in de baaien rond Kekova; zie onze blauwe cruisetours.

Wanneer gaan

De bootrit is het mooist van april tot oktober. De langjarige gemiddelde maximumtemperatuur van Antalya is 34,2 °C in juli en 31,2 °C in september, met bijna geen regen in de zomer, dus de klim naar het kasteel is in juli en augustus zwaar werk; mei (25,7 °C) en oktober (26,6 °C) zijn makkelijker. Dagtochten vanuit Antalya bereiken de boten in de vroege middag, na Myra en de lunch; als je in Kaş of Üçağız verblijft, kun je in de ochtend met de boot erop uit. In december en januari heeft Antalya gemiddeld ongeveer 12 regendagen per maand.

Kekova combineren met nabijgelegen plaatsen

• Myra en de St. Nicolaaskerk. Twintig kilometer naar het oosten, in Demre, zijn de rotsgraven en het theater van Myra en de kerk van St. Nicolaas de logische combinatie; zie onze pagina Myra en de St. Nicolaaskerk. De e-ticketlijst van het ministerie geeft €13 voor Myra en €17 voor het St. Nicolaasmuseum.
• Kaş. De havenstad 32 km naar het westen, die GoTürkiye een van de belangrijkste duikplaatsen van Türkiye noemt.

Praktische tips

• Draag schoenen met grip: het pad naar het kasteel is steil en oneffen.
• Neem zwemkleding en een handdoek mee voor de zwemstops, en blijf uit het water waar de zwemverbodsborden staan.
• Neem in de zomer een hoed en water mee, wanneer de gemiddelde maximumtemperatuur van Antalya boven 34 °C komt.
• Een rustige, zonnige dag geeft het beste zicht op de stenen onder water.

Tours die Kekova en Simena bezoeken

• Kekova Sunken City, Demre and Myra Day Trip met lunch: vanaf $120 per persoon, 8 uur, met de St. Nicolaaskerk, Myra, lunch, ongeveer twee uur op de boot en een zwemstop.
• Demre, Myra en Kekova Tour vanuit Antalya: vanaf $103 per persoon, van 06:30 tot ongeveer 19:00, met een Engelstalige gids, lunch, de bootcruise en toegangsgelden.
• Demre, Myra en Kekova Privétour: vanaf $140 per persoon, ongeveer 8 uur, met eigen gids en busje; toegangskaartjes inbegrepen, maaltijden niet.
• 7-daagse Turkey Highlights Tour met Fethiye-guletcruise: vanaf $2.660 per persoon. Op dag 7 vaart de gulet langs de verzonken stad, klim je naar het kasteel van Simena en verlaat je de boot in Demre.

Op de dagtochten zie je Kaleköy en het kasteel vanaf de boot; als de klim belangrijk voor je is, vraag ons dan vóór het boeken of er op jouw datum tijd aan wal is. Onze dagtochten vanuit Antalya en de gidsen dingen om te doen in Antalya, de lijst met Antalya-tours en de bestemmingsgids Antalya behandelen de rest van de kust.

Veelgestelde vragen