Reis door Oost-Turkije: 9 dagen van Nemrut tot Göbeklitepe en Sumela

In de ochtend halen we je bij je hotel in Istanbul of Izmir op en brengen we je naar de luchthaven voor je vlucht naar Adıyaman. De tour begint zodra je op de luchthaven van Adıyaman landt.

Onderweg naar de Nemrut-berg stoppen we bij de Karakuş-tumulus (Zwarte Vogelgrafheuvel), de Romeinse brug bij Cendere, het oude kasteel van Arsemia en het nieuwe kasteel bij Kahta.

Daarna rijden we omhoog naar de top van de Nemrut-berg. Voor zonsondergang verken je deze UNESCO-werelderfgoedlocatie: het graf van de beroemde koning Antiochus, omringd door tientallen beelden, en reliëfs die de oudst bekende afbeeldingen van mensen die elkaar de hand schudden tonen. We blijven op de top om de zon te zien ondergaan.

Na het donker rijden we terug naar Kahta en checken we in bij het hotel.

Na het ontbijt vertrekken we richting Sanliurfa.

• Göbekli Tepe: onze eerste stop is de actieve opgraving van Göbekli Tepe, de oudste bekende tempel ter wereld, 6000 jaar ouder dan Stonehenge. Na een begeleide rondleiding is er tijd voor foto's.
• Abrahamsmeer: een diep heilige plek voor christenen en moslims. Volgens de overlevering werd Abraham (Ibrahim) hier in het vuur geworpen, en God veranderde het vuur in water en de brandende houtblokken in vissen.
• Geboorteplaats van Abraham: vanuit het meer gaan we verder naar de grot waar Abraham volgens de overlevering geboren is.

In de avond checkt u in bij uw hotel in Sanliurfa.

Na het ontbijt rijden we naar Mardin, een opvallende stad die op de helling van een heuvel is gebouwd.

Hier kunt u met een kopje koffie zitten en uitkijken over de Mesopotamische vlakte, door de met steen geplaveide straten wandelen en de mystieke sfeer van de stad voelen, en de historische gebouwen, medresses, kerken en moskeeën bekijken.

Vannacht verblijft u in een hotel dat is gebouwd van speciaal gehakte steen, zodat het karakter van de stad ook binnen doorwerkt. 's Avonds kunt u in de lokale winkels snuffelen en de beroemde kebabs proeven.

Na het ontbijt rijden we naar Midyat, waar bescheiden deuropeningen uitkomen op grote binnenplaatsen, omlijst door fijn bewerkte muren, ramen en nissen.

Daarna volgen we de oude Tigris tot aan de historische Malabadi-brug, met een stop in Hasankeyf onderweg.

We bereiken Ahlat voor zonsondergang om het grootste Seltsjoekse grafmonument van de streek te zien; de reusachtige grafstenen zijn een hoogtepunt dat u niet mag missen.

Tot slot arriveren we in Tatvan, een klein stadje aan de oever van het Van-meer, waar we overnachten.

Van is wereldwijd bekend om zijn ongewone katten, maar de geschiedenis gaat terug tot 5.000 v.Chr. Urartese, Armeense, Byzantijnse, Seltsjoekse en Ottomaanse heersers hebben de stad gevormd, en hun sporen zijn overal te zien, van de Urartese vesting van Van tot de Armeense Kathedraal van het Heilige Kruis.

Van ligt ook naast het grootste meer van Turkije. Na een rit van ongeveer 2 uur naar Van neemt u een boot over het meer naar het eiland Akdamar om de Kathedraal van het Heilige Kruis te bezoeken. Gebouwd door Armeniërs in de 10e eeuw, heeft ze verbleekte maar indrukwekkende fresco's binnen, en de buitenmuren zijn bewerkt met dramatische scènes uit de Bijbel.

Gebruik later uw vrije tijd om door de stad te wandelen, het merkwaardige standbeeld van het Meermonster te zien en misschien een Van-kat te spotten.

Overnachting in Van.

Na het ontbijt gaat de reis verder naar Ishak Paşa Sarayı, het Ishak Pasha-paleis.

Het paleis ligt op een heuvel boven het historische stadje Doğubeyazıt en is een mooi voorbeeld van Ottomaanse architectuur. Het werd in de 17e eeuw gebouwd voor Ishak Pasha, een machtige Ottomaanse gouverneur, en combineert Ottomaanse, Perzische en Seltsjoekse stijlen met opmerkelijk vakmanschap.

Hoogtepunten van het paleis:

• De harem: de privévertrekken van de familie van Ishak Pasha, met gedetailleerde tegelwerk, versierde haarden en privétuinen.
• De moskee: een sierlijke minaret en een rustige binnenplaats die het religieuze leven van de mensen die hier woonden laten zien.
• De Divanzaal: de grote zaal voor officiële vergaderingen en bijeenkomsten, bekend om haar akoestiek en fijne details.
• De schatkamer: nu een museum met artefacten en relikwieën uit het Ottomaanse tijdperk.

Een wandeling door het paleis neemt u mee terug naar een tijd van rijkdom, kunst en macht. De mengeling van stijlen en de lange geschiedenis maken het tot een belangrijke stop voor wie geïnteresseerd is in het Ottomaanse Rijk.

Overnachting in Kars.

De dag begint in Ani, de vervallen hoofdstad van het middeleeuwse Bagratidische Koninkrijk Armenië. De hoofdstad van het koninkrijk lag eerst in Kars, maar in de 10e eeuw verplaatste koning Ashot III haar naar hier, dichter bij de belangrijkste handelsroutes.

Ani ligt op een landtong boven de vallei van de rivier de Arpa Çayı, omringd door glooiende steppe en vlak aan de grens met Armenië. Deze sfeervolle spookstad met verweerde ruïnes is een van de meest romantische bezienswaardigheden van Turkije.

Na het verkennen van het terrein, inclusief de kerk van Christus de Verlosser, die netjes in tweeën is gespleten, rijden we naar Karagöl, een meer verscholen in de natuur, voor een late lunch. In de middag reizen we door naar Artvin voor de nacht.

Er is een oud gezegde over alle thee in China, maar het is Turkije dat meer thee drinkt dan welk ander land ter wereld ook.

De trip van vandaag naar Rize, de theehoofdstad van het land, laat zien waarom. We reizen langs de kust naar het oosten, langs groene theeplantages, en proeven de lokale thee in Rize.

Vervolgens gaan we landinwaarts naar de voet van de Kaçkar-bergen, waar glooiende velden overgaan in ruige toppen met vorst. In de late middag wandel je door alpenweiden, langs een middeleeuws kasteel en oude stenen bruggen, voordat we 's nachts overnachten in het dorp Çamlıhemşin.

We trekken door de Altındere-vallei naar het nog steeds mysterieuze Sumela-klooster, tot we de Zwarte Berg bereiken, waar het klooster staat. Vanaf de rand van de weg kunt u foto's maken met Sumela in zicht, daarna verlaten we het voertuig.

Een wandeling van 15 minuten brengt ons bij het klooster. Na een pauze keren we terug naar onze zitplaatsen en rijden we door naar Zigana, waar een stop van een uur in het dennenbos tijd geeft voor lunch in de restaurants, foto's en de frisse bergelucht.

Vervolgens bezoeken we de Karaca-grot. Houd rekening met een lagere temperatuur binnenin; het uitzicht is uitstekend.

Op de terugweg stoppen we bij een fabrieksshowroom waar u de beroemde gedroogde vruchtenpulp kunt kopen. Onze derde stop is het Torul-glasterras, waar de hoogte u een echte adrenalinekick geeft. Ten slotte bezoeken we het dorp Hamsiköy, bekend om de beste Sutlaç (rijstpudding), de natuurlijke omgeving en de frisse lucht.

Na de tour brengen we u naar de luchthaven van Trabzon voor uw vlucht terug naar Istanbul.

Optionele extra's

• Luchtballon in Cappadocië (Göreme): $310
• Eén extra nacht in een hotel in Istanbul, voor of na de tour: $65
• Upgrade naar een privétour: $450