Valle de Ihlara

El valle de Ihlara muestra la cara verde de Capadocia. Alrededor de Göreme los valles son pálidos y secos. En el sur, este cañón ofrece en cambio un río, sombra, álamos y canto de pájaros. En paredes que se elevan unos 100 metros, los monjes bizantinos excavaron y pintaron iglesias. Una visita típica supone unos cuatro kilómetros a pie junto al río, seguidos de una comida en un restaurante cuyas mesas están sobre el agua.

De un vistazo

Orígenes del cañón

Ihlara se encuentra bajo el monte Hasan, entre los volcanes cuyas cenizas y lava sepultaron Capadocia. Al cortar esas capas blandas, el río Melendiz formó un desfiladero estrecho de unos 14 kilómetros de longitud, que discurre hacia el norte desde el pueblo de Ihlara hasta Selime. Incluso en verano, el fondo del valle permanece verde.

Desde aproximadamente el siglo VI hasta el XIII, el cañón atrajo a comunidades monásticas. Monjes y aldeanos excavaron iglesias, capillas, casas y tumbas en la roca. La erosión ha borrado muchas de ellas, pero decenas sobreviven y varias conservan sus pinturas murales.

Lugares de interés

• Iglesia de Agacalti. Cerca de la escalinata principal; sus frescos incluyen la Ascensión y episodios de la vida de Cristo.
• Iglesia de Sumbullu. Una fachada rocosa de dos niveles con nichos abovedados, tallada para parecer un edificio exento.
• Iglesia de Yilanli. Los lugareños la llaman la «Iglesia de las Serpientes» por su escena de pecadores castigados por serpientes.
• Iglesia de Kirkdamalti. Cerca de Belisirma, con pinturas del siglo XIII, y vinculada a un patrón cristiano de la época seljúcida, lo que muestra cómo las comunidades compartían la tierra.
• El río. El sendero sigue el agua bajo álamos y sauces, cruzando sobre piedras y pequeños puentes.

La caminata habitual

La mayoría de la gente entra por la puerta principal, baja varios cientos de escalones por una larga escalinata hasta el fondo del cañón y ve dos o tres iglesias al pie. Luego el sendero sigue el río unos cuatro kilómetros hasta el pueblo de Belisirma. Allí, los restaurantes junto al río colocan plataformas sobre el agua y sirven carne a la parrilla y trucha, y los autobuses turísticos recogen a sus grupos. Quienes tengan tiempo pueden seguir hacia el norte, hacia Selime, donde el cañón se ensancha.

Para quién es ideal

Ihlara es ideal para quienes disfrutan caminando y para cualquiera que necesite un respiro de la multitud de Göreme. Quien tenga dificultades con las escaleras debería entrar por Belisirma. A los niños suelen gustarles más el río y sus piedras para cruzar que las iglesias. Si solo dispones de un día en Capadocia, visita primero los lugares del norte y deja Ihlara para el segundo o tercer día.

Cuándo ir

Los mejores meses son de abril a junio en primavera y de septiembre a octubre en otoño, cuando el clima es templado y los árboles están verdes o dorados. El verano es caluroso en las escaleras, pero agradable junto al río. El invierno puede dejar los senderos helados y hace duro el ascenso por la escalinata. Los grupos llegan a media mañana, así que si empiezas a la hora de apertura tendrás las iglesias para ti solo.

Nuestro Green Tour guiado con almuerzo dedica siete horas al monasterio de Selime, a la caminata de Ihlara y a la ciudad subterránea de Derinkuyu, desde 70 US$. Un guía privado y un conductor acompañan al tour privado por Capadocia de uno a tres días, que incluye Ihlara y cuesta desde 400 US$ por día. Si empiezas en Estambul, el viaje de dos días a Capadocia con vuelos incluye los tours Red y Green (desde 800 US$).

Consejos

• Prepárate para una escalinata principal empinada. Si tienes problemas de rodilla, empieza en Belisirma, que tiene un camino llano.
• Lleva agua; hay pocas posibilidades de comprarla antes de llegar a Belisirma.
• No se permite el flash al fotografiar las iglesias pintadas.
• En las capillas más oscuras es útil una linterna o la luz del teléfono.
• Nuestra página de la Ciudad subterránea de Derinkuyu cubre la parada que normalmente abre el día.

Preguntas frecuentes