Ruta a pie por el valle de Ihlara: opciones de sendero, escalones, iglesias y Selime

La clásica caminata por el valle de Ihlara recorre unos 4 km, desde la larga escalera de la entrada principal hasta el sendero junto al río y el pueblo de Belisırma. Todo el cañón mide 14 km, y recorrerlo entero hasta el monasterio de Selime, en su extremo norte, lleva casi un día completo. El tramo que elijas dependerá del tiempo que tengas después del trayecto desde Göreme, y de si quieres ver las iglesias pintadas (la mayoría están en el tramo corto o cerca de él) o pasar un día completo caminando. Si prefieres no organizar el transporte, nuestro Green Tour con Ihlara, Derinkuyu y Selime incluye un paseo junto al río por el valle y una visita al monasterio de Selime.

Esta página trata sobre la caminata en sí: las opciones de ruta, los escalones, qué iglesias buscar, la subida a Selime, las entradas, el calzado y la mejor época del año. Para la versión en tour del día, con almuerzo, orden de paradas y lo que incluye, consulta nuestra guía del Capadocia Green Tour.

Opciones de ruta en el valle de Ihlara de un vistazo

El Ministerio de Cultura y Turismo describe el valle como un cañón de 14 km de longitud y de hasta 120 m de profundidad en algunos puntos, excavado por el río Melendiz. Turkey Travel Planner indica cuatro lugares donde los caminantes entran o salen del valle: el pueblo de Ihlara en el extremo sur, la entrada principal con su escalera unos 2 km al norte, el pueblo de Belisırma más adelante y Selime en el extremo norte.

Los tiempos de caminata de los tramos largos proceden de la descripción de la ruta de Turkey Travel Planner. Tu propio ritmo y el número de paradas en las iglesias los modificarán.

La caminata corta: de la escalera principal a Belisırma

La ruta estándar empieza en la parte alta del cañón, con una larga escalera que baja hasta el fondo del valle. Go Türkiye, el sitio oficial de turismo, y la ficha turca del Ministerio dan la cifra de 382 escalones; Turkey Travel Planner dice 360. En cualquier caso, es un largo descenso por una pared de cañón empinada. Subir de regreso por el mismo camino es la parte más dura, por eso muchos caminantes siguen por el río hasta Belisırma y allí les espera un coche.

Una vez abajo, el sendero sigue el río por un trazado casi llano y sombreado. Go Türkiye sitúa la caminata desde la escalera hasta Belisırma en unos 4 km, y nuestro propio listado del Green Tour la cifra en tres kilómetros y medio para el paseo en grupo. Turkey Travel Planner señala que la mayoría de las iglesias se encuentran entre el pueblo de Ihlara y Belisırma, así que terminar en Belisırma, con un conductor esperando, permite ver las principales.

Belisırma es donde muchos tours en grupo paran a almorzar junto al río, y es el lugar natural para decidir si hacer la segunda mitad a pie.

La caminata larga: hasta Selime

Los tours en grupo suelen dejar el valle en Belisırma, así que la caminata al norte del pueblo es la mitad más tranquila. Turkey Travel Planner calcula otras dos o tres horas hasta Selime, y siete u ocho horas en total si empiezas en el pueblo de Ihlara. El camino es fácil de seguir porque se mantiene cerca del río, pero es largo, así que lleva suficiente agua y algo de comida desde Belisırma.

La ruta completa solo funciona si hay transporte en ambos extremos. Alguien te deja en el extremo sur y te recoge en Selime, o dejas un coche y vuelves en taxi. En un día privado con conductor es sencillo: te dejan en la escalera, el conductor te espera en Belisırma para almorzar y de nuevo en Selime si sigues. Un tour compartido no puede esperar a los caminantes que hacen todo el cañón, así que la ruta completa requiere un tour privado por Capadocia o tu propio coche.

Si solo tienes un día para el sur de Capadocia, la caminata corta más Selime en coche y una ciudad subterránea es el mejor aprovechamiento.

Qué iglesias buscar

En el periodo paleocristiano, indica el Ministerio, se excavaron en las paredes del valle numerosas iglesias y monasterios. Go Türkiye dice que llegó a tener más de cien iglesias excavadas en la roca, y tanto Go Türkiye como la ficha turca del Ministerio señalan que 14 de las 105 iglesias pueden visitarse hoy. Qué iglesias están abiertas puede variar, así que toma la lista siguiente como orientación, no como garantía. Las fechas proceden de la Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Aksaray y del Ministerio.

La mayoría de estas iglesias están en el tramo corto o cerca de él, así que la caminata corta es la que hay que hacer si los frescos son el motivo de tu viaje. Ağaçaltı está justo al sur del pie de la escalera, y la dirección provincial de Aksaray sitúa Pürenliseki en la misma dirección, a unos 300 m hacia el pueblo de Ihlara y alejándose de Belisırma, así que visítalas primero. Para la historia del valle y sus iglesias, consulta nuestra página sobre el valle de Ihlara; esta página se limita a la caminata.

Lleva una pequeña linterna o usa la luz del móvil, porque el interior es oscuro. Evita el flash sobre la pintura antigua.

El monasterio de Selime, en el extremo norte

Selime se encuentra en los acantilados sobre el pueblo de Selime, donde termina el valle. La dirección de cultura de Aksaray fecha el monasterio entre los siglos VIII-IX o el X, y explica que su iglesia, con dos filas de columnas talladas en la roca, es el único ejemplo de la región de planta de basílica de tres naves. Para el caminante, lo que importa es cómo llegar.

La subida es corta pero empinada, por una roca desgastada que puede resbalar cuando hay polvo o humedad. Si has recorrido todo el cañón, llegas a Selime al pie del acantilado y aún te queda esa subida. Muchas personas llegan a Selime en coche tras una caminata más corta, que es como lo hace nuestro Green Tour con Selime.

Cómo llegar desde Göreme

El valle de Ihlara está en la provincia de Aksaray, fuera de la principal zona de chimeneas de hadas. El cálculo de rutas de OpenStreetMap sitúa el pueblo de Ihlara a unos 80 km por carretera de Göreme, alrededor de 1 hora 20 minutos de conducción, y Selime a unos 96 km. Por eso suele combinarse con una ciudad subterránea de camino: Derinkuyu está a unos 40 km de Göreme y a unos 52 km del pueblo de Ihlara, en el mismo lado de la región. Nuestras páginas sobre Derinkuyu y Kaymaklı te ayudarán si dudas entre las dos.

Un día privado realista se ve así:

1. Sal de Göreme hacia las 08:30 y para en una ciudad subterránea.
2. Llega a la escalera de Ihlara a media mañana y camina hasta Belisırma.
3. Almuerzo junto al río en Belisırma.
4. Conduce hasta Selime y sube al monasterio.
5. De vuelta en Göreme o Ürgüp a última hora de la tarde.

Si añades la caminata de Belisırma a Selime, elimina la ciudad subterránea o sal antes. Go Türkiye menciona transporte público por hora desde Aksaray, pero desde Göreme un tour, un conductor privado o un coche de alquiler es mucho más sencillo. Si todavía eliges dónde alojarte, nuestra guía sobre dónde alojarse en Capadocia compara Göreme, Ürgüp y Uçhisar para este tipo de viaje.

Entradas, horarios y accesos

El valle es un yacimiento arqueológico del Ministerio de Cultura y Turismo con entrada de pago. Según la ficha de Turkish Museums, los visitantes extranjeros de 8 años en adelante pagan 15 €, y los niños menores de 8 años entran gratis. El horario es de 08:30 a 19:00 en verano (del 1 de abril al 1 de octubre) y de 08:30 a 17:00 en invierno. La ficha actual del Ministerio en muze.gov.tr muestra de 08:30 a 17:00, con la taquilla cerrando a las 16:15, así que en los meses más frescos conviene estar en la entrada a primera hora de la tarde.

Los accesos han cambiado en los últimos años. Un aviso que aún aparece en la ficha de Turkish Museums indica que la entrada principal (puerta n.º 2) está cerrada por obras desde el 28 de enero de 2023, como parte de un proyecto de centro de visitantes y paisajismo, y que el acceso se realiza por la taquilla de Belisırma y la puerta n.º 1. La propia ficha del Ministerio en muze.gov.tr indica ahora la entrada principal (n.º 2) como acceso. Si caminas por tu cuenta, comprueba ese mismo día qué entrada está abierta, o deja que tu guía o conductor se encargue. En nuestro Green Tour con Selime, las entradas a Ihlara, Selime y Derinkuyu están incluidas en el precio.

Qué ponerse y cuándo ir

El sendero junto al río es fácil, pero la escalera y Selime no lo son, así que el calzado importa más que la forma física. Usa zapatillas deportivas o botas de senderismo con suela antideslizante. Las sandalias valen para lo llano, pero no para los escalones. Lleva agua, sombrero y protector solar para la escalera y Selime, que están expuestos, aunque el fondo del valle esté sombreado por los árboles.

• Primavera y otoño: más suaves que el verano, y las mejores temporadas para la caminata larga.
• Verano: el horario más largo (hasta las 19:00). El fondo del valle tiene sombra, pero la escalera y Selime son calurosos a mediodía, así que camina temprano.
• Invierno: el recinto cierra a las 17:00, y los escalones pueden tener hielo o barro. Limítate a la caminata corta y ten cuidado en la escalera.

Si planeas el resto del viaje según las estaciones, nuestra guía sobre la mejor época para visitar Turquía cubre la región mes a mes.

Tours que lo incluyen

Puedes hacer la ruta de Ihlara por tu cuenta, pero el trayecto en coche y la caminata de ida hacen más fácil un día guiado. Estos son nuestros tours que incluyen el valle:

• Capadocia Green Tour con Ihlara, Derinkuyu, Selime y almuerzo: unas 7 horas, paseo junto al río en el valle, Derinkuyu, almuerzo y el monasterio de Selime, desde 80 $ por persona.
• Capadocia Green Tour: una caminata de tres kilómetros y medio por el cañón, una ciudad subterránea (Derinkuyu o Kaymaklı) y almuerzo en Belisırma, pero sin Selime, desde 77 $ por persona.
• Tour de 2 días por Capadocia desde Estambul con Göreme y el valle de Ihlara: para viajeros que llegan desde Estambul, desde 521 $ por persona.
• Capadocia Green Tour de 2 días desde Estambul: la ruta sur como parte de un viaje corto desde Estambul, desde 460 $ por persona.

Para la caminata completa del cañón con conductor en ambos extremos, pregunta por un tour privado por Capadocia. Para encajar Ihlara en una estancia más larga, consulta qué hacer en Capadocia, nuestro itinerario de 2 días por Capadocia, el Red Tour por los valles del norte y la página sobre el valle de Ihlara en nuestra guía del destino Capadocia.

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