Qué hacer en Balat y Fener: calles del Cuerno de Oro e iglesias

Las principales cosas que hacer en Balat y Fener son visitar el Patriarcado Ecuménico y la iglesia búlgara de San Esteban, de hierro fundido, subir por las empinadas calles de casas de madera de colores, recorrer las tiendas de antigüedades y cafés de Balat, y caminar cuesta arriba hasta los mosaicos bizantinos de la mezquita de Chora (Kariye). Reserve medio día para los dos barrios, o un día completo si añade Chora y la vista desde la colina de Pierre Loti. Se trata de dos antiguos barrios en la orilla sur del Cuerno de Oro, que antaño albergaron comunidades griega, judía y armenia, y el mayor interés está en las propias calles. Para contar con un guía que conozca las iglesias y los callejones secundarios, nuestro tour de medio día por Yedikule, Gálata y Balat incluye la zona.

Balat y Fener de un vistazo

Fener (el antiguo Fanar griego) y Balat (el antiguo barrio judío) se unen a lo largo de la carretera de la orilla, así que puede recorrer ambos sin darse cuenta del límite. El orden siguiente comienza en el muelle del ferri de Fener y avanza hacia el norte y cuesta arriba.

Cómo llegar a Balat y Fener

Balat y Fener no están en la línea de tranvía, por eso todavía se sienten como barrios y no como zonas turísticas. Hay tres formas sencillas de llegar:

• El ferri del Cuerno de Oro. La línea de ferri de Haliç hace escala en Fener y Balat en su recorrido por el Cuerno de Oro, y es la forma más agradable de llegar. Pague con una Istanbulkart.
• Autobús o taxi por la carretera de la orilla. Los autobuses urbanos recorren el Cuerno de Oro desde Eminönü. Un taxi desde Sultanahmet es un trayecto corto fuera de las horas punta.
• A pie desde la mezquita de Fatih. Si ya se encuentra en la mezquita de Fatih, el paseo cuesta abajo hasta Fener tarda unos 20 minutos por calles residenciales.

El Patriarcado Ecuménico y la iglesia búlgara de hierro

Empiece por el Patriarcado Ortodoxo Griego de Fener, sede del Patriarca Ecuménico de Constantinopla y centro espiritual del mundo cristiano ortodoxo. Está ubicado aquí, en la iglesia de San Jorge, desde 1601. La iglesia es pequeña, con un iconostasio de madera dorada, reliquias y un trono patriarcal. La entrada es gratuita, se celebran servicios con regularidad, y los visitantes deben vestir como para cualquier iglesia y guardar silencio.

Observe la puerta central principal del recinto, que permanece cerrada. Lleva así desde 1821, cuando el Patriarca Gregorio V fue ahorcado allí durante la Guerra de Independencia griega; los visitantes usan la entrada lateral.

Un paseo de cinco minutos hacia el norte por la carretera de la orilla le lleva a la iglesia búlgara de San Esteban, conocida a menudo como la iglesia de hierro. Su estructura se fabricó con secciones prefabricadas de hierro fundido en Viena, se envió a Estambul y se ensambló in situ, y la iglesia fue consagrada en 1898. Tras una larga restauración reabrió en 2018 y la entrada es gratuita. En el interior, los muros de hierro están pintados para simular mármol, y el iconostasio y las lámparas merecen una mirada pausada.

La colina: el colegio griego del Fanar y Santa María de los Mongoles

Desde el Patriarcado, suba por las calles escalonadas detrás de la orilla. El enorme edificio de ladrillo rojo en la cima de la colina es el Colegio Ortodoxo Griego del Fanar, un edificio escolar del siglo XIX conocido localmente como el Castillo Rojo. Sigue siendo un colegio, así que se ve desde fuera, pero la subida le ofrece una vista sobre el Cuerno de Oro.

Justo debajo se encuentra la iglesia de Santa María de los Mongoles (Panagia Mouchliotissa), fundada en el siglo XIII por una princesa bizantina que había estado casada con un gobernante mongol. Es la única iglesia bizantina de Estambul que ha seguido en uso por la Iglesia ortodoxa sin haberse convertido nunca en mezquita. El horario de apertura es irregular y depende del encargado, así que considérelo un extra si encuentra la puerta abierta.

Las calles de colores de Fener y Balat

Esto es lo que buscan la mayoría de los visitantes: hileras de casas estrechas de dos y tres plantas con miradores, pintadas de naranja, amarillo, azul y verde, en calles que suben bruscamente desde la orilla. Los rincones más fotografiados son la escalonada Merdivenli Yokuş y las esquinas de la calle Kiremit, donde las casas se inclinan sobre los callejones y la hiedra cubre las fachadas.

Unas pocas normas de cortesía ayudan mucho aquí. Son viviendas corrientes, así que no se suba a escalones ni puertas para fotografiar, mantenga la voz baja a primera hora de la mañana y pida permiso antes de fotografiar a los vecinos. Las mañanas entre semana son el momento más tranquilo; los fines de semana las calles se llenan de fotógrafos y sesiones de fotos de boda.

Cafés, tiendas de antigüedades y la sinagoga Ahrida de Balat

Más al norte, las calles más llanas de Balat, alrededor de la calle Vodina y la calle Leblebiciler, están bordeadas de pequeños cafés, panaderías, librerías de segunda mano y tiendas de antigüedades y objetos vintage que venden de todo, desde viejas radios hasta azulejos de la época otomana. Es un buen lugar para un largo desayuno turco o un café tranquilo antes de subir la cuesta.

Durante siglos, Balat fue el principal barrio judío de Estambul. La sinagoga Ahrida, fundada en el siglo XV, es una de las más antiguas de la ciudad y sigue en uso, con una tribuna de lectura de madera con forma de barco. Las visitas no se pueden hacer en el momento; deben concertarse con antelación a través del Gran Rabinato de Türkiye con los datos del pasaporte.

Chora, Eyüp y Pierre Loti: ampliar el día

Si dispone de un día completo, añada una o dos de estas opciones:

• La mezquita de Chora (Kariye). Un paseo de 20-25 minutos cuesta arriba desde Balat, cerca de las antiguas murallas terrestres. Sus mosaicos y frescos del siglo XIV, incluido el famoso fresco de la Anástasis en la capilla lateral, están entre los mejores ejemplos del arte bizantino en cualquier lugar. Desde agosto de 2024, los visitantes extranjeros pagan €20. La entrada para turistas funciona de 09:00 a 18:00 y se interrumpe 15 minutos antes de cada oración; el Museum Pass no se acepta.
• Eyüp y la colina de Pierre Loti. Continúe subiendo por el Cuerno de Oro en ferri o taxi hasta Eyüp, donde la mezquita de Eyüp Sultan es uno de los lugares más sagrados de Estambul. Un corto teleférico, pagado con una Istanbulkart, sube hasta el café Pierre Loti en la cima, con una larga vista del Cuerno de Oro.
• La mezquita de Süleymaniye de camino de regreso. Construida por el arquitecto Sinán en la década de 1550, se alza en la colina sobre Eminönü y es el mejor lugar para terminar el día, con una terraza gratuita con vistas sobre el Cuerno de Oro.

Nuestra página sobre Balat y Fener ofrece más información sobre la historia de ambos barrios, y el tour del patrimonio cristiano de Estambul cubre las iglesias de la ciudad con más profundidad.

Tours que incluyen esto

• Tour de medio día por la fortaleza de Yedikule, Gálata y Balat, desde $45 por persona.
• Tour de día completo por Estambul con crucero por el Bósforo: Balat, Gálata y almuerzo, desde $57 por persona.
• Tour de iglesias de Estambul: día completo con guía privado y furgoneta, desde $180 por persona. Las iglesias activas de Estambul con un guía autorizado y un vehículo privado.

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