Balat y Fener (Fener y Balat)

Balat y Fener se encuentran uno junto al otro a lo largo de la orilla sur del Cuerno de Oro, a unos 15 minutos de Sultanahmet en taxi. No hay taquilla para ninguno de los dos. Subes por callejuelas empinadas de casas de colores vivos, visitas iglesias y sinagogas que han servido a las mismas comunidades durante cientos de años, y descansas en cafés instalados en antiguas tiendas de esquina. Una primera visita necesita medio día.

Datos rápidos

Breve historia

Tras la conquista otomana, familias griegas ortodoxas se establecieron en Fener alrededor del Patriarcado, y las más ricas, conocidas como fanariotas, trabajaron para los sultanes como gobernadores e intérpretes. El vecino Balat se convirtió en barrio judío, sobre todo cuando llegaron a partir de 1490 los judíos sefardíes expulsados de España; también vivieron aquí búlgaros y armenios. La mayoría de estas comunidades se marcharon durante el siglo XX y las casas se deterioraron. En los años 2000 un programa de restauración arregló muchas de las fachadas, y la zona empezó a atraer a propietarios de cafés y fotógrafos. No todos los vecinos reciben bien la atención.

Un recorrido a pie

1. El Patriarcado Ecuménico en Fener, sede del Patriarca ortodoxo desde 1601. Dentro de la iglesia de San Jorge hay reliquias y un iconostasio tallado. Desde 1821, cuando el patriarca Gregorio V fue ahorcado en la puerta principal, permanece cerrada.
2. El Colegio Griego Ortodoxo del Fanar, el edificio de ladrillo rojo con cúpula en la colina, construido entre 1881 y 1883. Sigue funcionando como escuela, así que se contempla desde fuera.
3. La iglesia búlgara de San Esteban junto al agua, montada con piezas prefabricadas de hierro fundido enviadas desde Viena y consagrada en 1898.
4. Las casas de colores de Balat a lo largo de Kiremit Caddesi y de las callejuelas que suben desde ella, escenario de la mayoría de las fotos de redes sociales.
5. La sinagoga Ahrida, una de las más antiguas de Estambul, conocida por su plataforma de lectura con forma de barco. Debes concertar la visita con la comunidad judía con antelación.
6. La iglesia de Santa María de los Mongoles, por una callejuela cerca del colegio; es la única iglesia bizantina de Estambul que nunca fue convertida en mezquita.

Mejor época para visitar

Por las mañanas entre semana las calles están tranquilas y la luz favorece las casas. Los fines de semana, las tardes traen multitudes de fotógrafos y colas frente a los cafés. El Patriarcado celebra la liturgia los domingos por la mañana; si llegas temprano puedes asistir en silencio.

Nuestro Tour privado del patrimonio judío de Estambul recorre 2.400 años de historia judía en cuatro o cinco horas, incluidas las sinagogas de Balat, y se encarga de las solicitudes previas. En siete horas, el Tour de iglesias activas de Estambul con guía privado incluye el Patriarcado de Fener junto con otras iglesias. El Lo mejor de Estambul: tour privado guiado de 1, 2 o 3 días suele combinar Balat y Fener con la iglesia de Chora.

Consejos

• Estas son casas de personas. No fotografíes a través de las ventanas ni hacia el interior de las puertas, y pregunta a los vecinos antes de tomarles una foto.
• Las calles están empedradas y son empinadas, así que usa calzado cómodo para caminar.
• Llegar en ferry por el Cuerno de Oro es lento, barato y agradable, pero los barcos son poco frecuentes, así que consulta el horario.
• En Kiremit Caddesi los cafés cobran más que las sencillas casas de té a una calle de distancia.
• Añade la iglesia de Chora, a 20 minutos de caminata cuesta arriba, o haz un picnic en el parque de la orilla del Cuerno de Oro.

Nuestra página de destino de Estambul enumera más barrios que merecen la pena explorarse.

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