Site historique de la péninsule de Gallipoli (Gallipoli)

Aujourd'hui, la péninsule de Gallipoli est un lieu de fermes, de forêts de pins et de plages prisées en été. En 1915, elle figurait parmi les fronts les plus meurtriers de la Première Guerre mondiale. Les troupes ottomanes y ont retenu pendant huit mois et demi une invasion alliée. Cette force comprenait des soldats britanniques, français, australiens, néo-zélandais, indiens et d'autres nationalités. L'ensemble de la péninsule bénéficie désormais d'un statut de protection en tant que site historique. Elle compte des dizaines de cimetières et de mémoriaux, et leur visite est gratuite.

En bref

Contexte

Au début de 1915, des navires de guerre britanniques et français tentèrent de forcer le passage des Dardanelles. Le plan visait à atteindre Istanbul et à contraindre l'Empire ottoman à quitter la guerre. Des mines et des canons côtiers arrêtèrent la flotte le 18 mars, date que la Turquie commémore chaque année. Le 25 avril, les soldats alliés débarquèrent en deux points : le cap Helles, à la pointe sud, et Ari Burnu sur la côte ouest, qui prit bientôt le nom d'anse d'Anzac.

Suivirent des mois de combats de tranchées sur des crêtes abruptes, dans la chaleur, la maladie et sous un bombardement incessant. Mustafa Kemal, alors jeune officier ottoman et futur Atatürk, fondateur de la République turque, bâtit sa réputation ici en conservant les hauteurs de Chunuk Bair. Les Alliés ne parvinrent pas à percer. Ils se retirèrent entre décembre 1915 et janvier 1916. Plus de 100 000 hommes des deux camps furent tués, et bien davantage blessés. En Turquie, cette victoire occupe une place centrale dans le récit national. L'Australie et la Nouvelle-Zélande honorent leurs morts chaque 25 avril, jour qu'elles appellent Anzac Day et qu'elles gardent comme journée nationale du souvenir.

Sites à visiter

• Ari Burnu et anse d'Anzac. La mince bande de plage où débarquèrent les troupes australiennes et néo-zélandaises. Le Sphinx, une crête érodée, se dresse derrière la plage, et un petit cimetière borde l'eau.
• Lone Pine. Le principal mémorial et cimetière australien, construit à l'endroit où une violente bataille fut livrée en août 1915.
• Chunuk Bair. Une hauteur portant le mémorial néo-zélandais et une statue de Mustafa Kemal, avec des vues sur la péninsule de part et d'autre.
• Mémorial du 57e régiment. Il honore le régiment ottoman qui combattit presque jusqu'au dernier homme alors que les débarquements n'avaient que quelques jours.
• Monument des martyrs de Çanakkale. Un immense monument posé sur quatre pieds au-dessus de la baie de Morto, près de la pointe sud, en hommage aux morts turcs.
• Cap Helles. À l'extrémité de la péninsule se dresse l'obélisque mémorial britannique, face à l'entrée des Dardanelles.
• Kabatepe. Un centre de présentation moderne et un musée où films et expositions expliquent la campagne.

L'Anzac Day à l'aube

Une cérémonie à l'aube a lieu à l'anse d'Anzac chaque 25 avril, suivie de cérémonies à Lone Pine puis à Chunuk Bair. Des milliers d'Australiens et de Néo-Zélandais s'y rendent. L'accès est contrôlé et la sécurité renforcée ; ces dernières années, il a fallu s'inscrire à l'avance par les canaux officiels. Beaucoup restent sur place pour la nuit. Si vous souhaitez y aller, organisez le transport et les autorisations plusieurs mois à l'avance.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont doux, avec une belle visibilité. En été, la chaleur est forte et les crêtes offrent peu d'ombre. Les dates autour du 18 mars et du 25 avril attirent de grandes foules pour les commémorations turque et australo-néo-zélandaise. En hiver, les journées sont courtes, le vent et la pluie fréquents.

Notre excursion privée d'une journée depuis Istanbul visite les mémoriaux turcs, l'anse d'Anzac, Lone Pine et Chunuk Bair, avec prise en charge à votre hôtel d'Istanbul, à partir de 405 USD. Le circuit privé de deux jours qui ajoute Troie couvre aussi les ruines de la cité antique, à partir de 235 USD. Pour poursuivre vers le sud le long de la mer Égée, choisissez l'itinéraire privé de trois jours via Troie et Pergame jusqu'à Éphèse.

Comment s'y rendre

Le trajet depuis Istanbul prend environ quatre à cinq heures. Vous traversez les Dardanelles soit par le pont de Çanakkale de 1915, ouvert depuis 2022, soit par ferry de Çanakkale à Eceabat ou Kilitbahir. Les transports publics dans la péninsule sont minimes ; il vous faut une voiture, un circuit organisé ou un taxi pour passer d'un site à l'autre.

Conseils

• Vous espérez retrouver la tombe d'un membre de votre famille ? Consultez les registres de la Commonwealth War Graves Commission avant de partir.
• Emportez de l'eau et de la nourriture, car les boutiques le long des routes des champs de bataille sont rares.
• Un guide vous aide à lire le paysage. Seul, vous trouverez facilement les mémoriaux mais risquez de manquer ce qui s'est passé là.

Pour en savoir plus sur la région, consultez notre guide de la région de Gallipoli.

Questions fréquentes