Guide de voyage pour Pamukkale

En turc, Pamukkale signifie « château de coton », et vue de loin, la colline en ressemble bien. Une eau de source chargée de minéraux, à environ 35 °C à sa sortie, dévale la pente et dépose du carbonate de calcium en chemin. Pendant des milliers d'années, cela a formé des terrasses blanches et de petits bassins peu profonds. Au sommet de la colline se trouve Hiérapolis, une ville thermale romaine qui s'est développée autour de ces mêmes sources. L'UNESCO inscrit les terrasses et la cité ensemble comme un seul bien du patrimoine mondial.

Pourquoi y aller

Un seul billet donne accès à deux sites très différents. Vous gravissez les travertins pieds nus, tandis que l'eau chaude coule autour de vos pieds, et au sommet vous atteignez une cité en ruines avec un grand théâtre, une rue principale bordée de colonnades, des portes et l'une des plus vastes nécropoles antiques d'Anatolie. Hiérapolis fut également un centre chrétien précoce, et le martyrium de saint Philippe se dresse sur la pente au-dessus du théâtre. Peu de lieux rassemblent aussi étroitement une merveille naturelle et une cité romaine.

Combien de temps prévoir

Prévoyez 3 à 4 heures pour les terrasses et les principales zones d'Hiérapolis. La baignade dans l'Antique Pool, un bassin thermal où gisent au fond des colonnes de marbre renversées (billet séparé), ajoute une heure, et le musée archéologique d'Hiérapolis, installé dans les thermes romains, en ajoute une autre. Beaucoup de visiteurs viennent pour la journée, mais passer une nuit permet de voir les terrasses au coucher du soleil et de monter le matin avant l'arrivée des autocars. Notre excursion privée d'une journée à Pamukkale vise ces moments plus calmes chaque fois que c'est possible.

Meilleure période

Les mois les plus agréables sont avril à juin et septembre à octobre. En juillet et août, la surface blanche renvoie le soleil et la chaleur est intense en milieu de journée ; arrivez donc tôt ou après 16 h pour la lumière du soir. L'hiver est calme avec des journées douces, mais avec le vent, l'eau paraît plus froide sous les pieds. Les bassins ne sont pas tous pleins en même temps : l'eau est dirigée tour à tour vers différentes sections pour protéger les travertins, si bien que certaines parties peuvent être à sec lors de votre visite.

Comment s'y rendre

Pamukkale se trouve à environ 20 km de la ville de Denizli. Depuis Istanbul, prenez le vol d'environ 1 heure 10 jusqu'à l'aéroport de Denizli Çardak (DNZ), puis roulez environ une heure. Notre excursion d'une journée à Pamukkale et Hiérapolis au départ d'Istanbul en avion couvre tout cela en une journée. Depuis Éphèse ou Kusadasi, le trajet en voiture dure environ 3 heures, ce qui explique pourquoi les deux sites sont si souvent combinés. Depuis Antalya, il faut environ 3,5 heures à travers les contreforts du Taurus ; voir l'excursion privée d'une journée complète à Pamukkale depuis Antalya. Les bus de nuit depuis Istanbul mettent environ 10 à 12 heures pour rejoindre Denizli.

Que faire

• Gravissez les travertins pieds nus depuis l'entrée basse.
• Découvrez le théâtre romain d'Hiérapolis et les reliefs sculptés sur son bâtiment de scène.
• Parcourez la rue Frontinus jusqu'à la porte nord, puis poursuivez vers la nécropole et ses centaines de tombes.
• Baignez-vous parmi les colonnes immergées de l'Antique Pool.
• Admirez les sarcophages et statues du musée archéologique.
• Visitez Laodicée, l'une des Sept Églises de l'Apocalypse, à courte distance.
• Rendez-vous à Karahayıt, un village voisin où des sources riches en fer laissent des dépôts rouges et orangés.
• Survolez les terrasses en parapente biplace, si vous n'avez pas le vertige.

Où séjourner

Le village de Pamukkale, juste en contrebas des travertins, compte de petits hôtels familiaux de base à distance de marche de l'entrée basse. Karahayıt, à environ 5 km, dispose de plus grands hôtels thermaux avec des piscines alimentées par les sources. Denizli propose des hôtels d'affaires et un choix plus large de restaurants. Pamukkale étant petite, le choix y est plus restreint qu'en Cappadoce ou à Istanbul.

Gastronomie

La spécialité de Denizli est l'agneau rôti au four, le denizli kebabı, servi sur une fine galette avec des oignons. Dans le village de Pamukkale, les restaurants proposent des gözleme, des boulettes grillées et les plats de légumes familiers de la mer Égée. Le raisin pousse partout dans la région, et il vaut la peine de goûter les vins de la région de Denizli.

Conseils pratiques

• Il est interdit de porter des chaussures sur les travertins : prévoyez un petit sac pour les transporter.
• Là où l'eau est peu profonde, certaines zones sont glissantes et d'autres paraissent rugueuses sous les pieds nus ; prenez votre temps. La partie haute est la plus fréquentée en milieu de journée.
• Prévoyez un maillot de bain pour l'Antique Pool et emportez des lunettes de soleil, car la roche blanche éblouit.
• La porte sud (haute) est plus proche des ruines et du musée ; la porte basse, dans le village, est celle pour gravir les terrasses à pied.

Éphèse et Pamukkale se combinent très bien, et notre circuit privé de deux jours sur Éphèse et Pamukkale est la formule habituelle pour voir les deux. Consultez tous nos circuits à Pamukkale.